Екатерина Верхова - Город Бегемотов [СИ]

— Ты чего? — хрипло произнес он. Но спустя секунду неуверенно положил руку мне на лопатку, прижимая к себе крепче. Сердце совершило кульбит, в животе появилась тяжесть. Как будто сотня крохотных бабочек нацепили себе на лапки грузила и бились о желудок. По спине пробежались мурашки, словно танцевали ритуальный танец какого-нибудь богом забытого племени.

Я неуверенно подняла на него взгляд. Он из-под ресниц смотрел на меня, горячее дыхание обжигало мои щеки. Время на мгновение замерло, покрылось тонкой корочкой льда. Но после он треснул, я сморгнула и отстранилась.

— Спасибо тебе говорю, — веселым голосом ответила, неловко заправляя выбившуюся прядь за ухо. — Я так давно хотела выспаться без сновидений. Ты самый настоящий… друг!

Дэм сопроводил мои слова странным прищуром. Я откинулась на подушку, чуть не задавив Бегемота. Он, недовольно мяукнув, прошел к Дэму и устроился у того на коленях. Разве что язык мне не показал — мол, не ценишь меня?! Тогда к нему пойду.

— Думаю, твой кот благодарен даже больше тебя, — усмехнулся парень, запуская пальцы в шерству Бегемота и нежно поглаживая.

— Просто Бегемотик меня любит и волнуется, — улыбнулась я.

— Я тоже… волнуюсь, между прочим, — насмешливо протянул он. — Все же за тобой должок как-никак.

— Все, чем смогу тебе помочь, сделаю! — уверила его я.

— Начнем с сегодняшнего вечера. Отправишься со мной на одну тематичную тусовочку.

— Что за тусовочка?

— Воины Духа ежегодно собираются на небольшой междусобойчик, — объяснил Дэма.

— А я тут причем?

— А на тебе мой знак принадлежности и я просто обязан прийти с тобой, иначе начнутся вопросы. Это формальность, но необходимая формальность. Я тебе уже говорил, что подобная печать накладывает обязательства, но лишь с ней я мог контролировать твои передвижения и узнать, если ты в опасности.

— Ладно, тусовочка, так тусовочка… — пожала плечами я.

— Вот и отлично, — Дэм шумно, будто с облегчением выдохнул, — А теперь тебе нужно выспаться. Пока вы с артефактом привыкаете друг к другу, я буду рядом.

— А где ты его нашел?

— В пещере горного тролля, — было непонятно, шутит он или говорит всерьез.

— Прямо, как у Грика.

— То есть?

Прокашлявшись, я напела мотивчик знаменитой мелодии.

— Ах вот ты о чем. Ну мне тролль не очень злой попался. Даже почти не возмущался, пару раз пытался дубиной огреть, но я оказался проворней.

— Тебе тоже поспать надо, — опомнилась я.

— Мне нужно проконтролировать, чтоб артефакт не взбрыкнул, а тебе выспаться. Ты давно не спала нормально.

— Но это не честно, — попыталась возразить я.

Дэм уже занес руку, чтобы нажать на точки, расположенные на шее и предплечье, но я выставила вперед подушку. Да и Бегемот протяжно мяукнул, отвлекая внимание Воина Духа на себя.

— Ах вот значит как?! — ехидно возмутился Дэм.

Не заставив себя долго ждать, он поднес другую руку поближе к моему лицу и показал мне три знака руками. И все, вроде как, приличные. Я уже хотела было поинтересоваться, что это была за демонстрация силы, как вдруг поняла, что мое тело одеревенело.

— Замечательные чары. Тот, на кого они накладываются, абсолютно не может пошевелиться, — самодовольно изрек Дэм.

Вот поганец! Да как же так?

Аккуратно усадив Бегемота на подушку, парень укрыл меня одеялом. Понаслаждавшись несколько секунд моим недовольным взглядом, он все-таки добрался до точек и я погрузилась в сон.

Лучики ласково пробирались сквозь мои закрытые веки мягким красноватым светом. Это меня и разбудило. Как приятно просыпаться в хорошем настроении, чувствовать себя выспавшейся и отдохнувшей. Последняя неделя, до сегодняшней ночи, напоминала гонку на опережение: проснуться до того момента, как страшный сон достигнет пика или после. А сейчас блаженное спокойствие разливалось по телу приятной негой. Может, в этом заключается мирское счастье? В спокойствии, гармонии с самим собой и окружающим миром. И, разумеется, в высыпании? Правда мой окружающий мир выглядел не очень гармонично — один субъект погрузился в книгу, а второй вылизывал лапу. То есть книгу читал Дэм, а Бегемот — умывался. Было бы странно, если бы наоборот.

— С добрым утром, — устало произнес тот, кто читал книгу.

— Мурр, — поприветствовал меня второй, который был слишком обеспокоен своей лапой.

— Я тааак выспалась… — я вытянулась в постельке, блаженно улыбаясь.

— Еще бы… Ты проспала все на свете, — буркнул Дэм.

— Ну и фиг с ним… — улыбнулась я. — Один раз можно. Стоп. А что ты вчера со мной сделал?

— Уложил спать, — пожал плечами он, не отрываясь от книги.

— А что это за знаки? — поинтересовалась я.

— А это чтоб ты не мешала мне укладывать тебя спать.

— Ты сам-то хоть поспал?

— Подремал немного, — не моргнув глазом соврал Дэм. Под глазами у него залегли синяки, а видок был крайне потрепано-усталый. — На мою душу, знаешь ли, никто не претендует.

— Но это же не значит, что не надо спать. Дэм, ты в последнее время нянчишься со мной почти постоянно. Теперь, когда я почти в безопасности, ты просто обязан хотя бы немного поспать.

Бой взглядов продолжался минуту. Дэм упрямо смотрел на меня, а я осуждающе на него. Победа была за мной!

— Ладно, уговорила, — вздохнул тот и, отложив книгу, встал с кресла.

Резким уверенным движением он стянул футболку, обнажая торс и многочисленные татуировки. Вызывающе поглядывая на меня, мол, и что ты на это скажешь, он улегся рядом поверх одеяла. Да отсыпайся ты сколько хочешь. Хоть в моей постели, хоть на полу! Все равно постельное белье в стирку хотела бросить.

— Ты на работу пойдешь? — наблюдая, как я достаю вещи из шкафа поинтересовался Дэм. — Кажется, кто-то обещал охранять мой сон.

— Мне надо Альвине книгу занести и предупредить, что я сегодня взяла отгул. Но если ты мне дашь ее номер телефона, то будет просто замечательно.

— Я ей уже сообщил, что ты сегодня отдыхаешь и привыкаешь к артефакту, так что можешь не беспокоиться, — поворачиваясь ко мне спиной, сообщил Дэм. — Разбуди ближе к вечеру, никуда не ходи и займись полезным делом. Тебе, кстати, доклад нужно сделать.

— Есть сэр, да сэр, — бодро оттарабанила я и пошла на кухню, где меня ждали вкуснейшие пироги от домового. Боже! Как же я раньше-то без домового жила!?

Разумеется, доклад я делать не планировала — сроки истекли. Но зато взялась за изучение иерархии высших демонов, прописанной в одной из книг, которую я взяла в магазине. Если верить этому фолианту, который я откопала между полок, скрытым под тонной пыли, то история получилась крайне интересной.

Иерархическое древо больше походило на паутину: семь мощных веток сплетались в замысловатый узор в центре, а между ними располагались тонкие нитки других родов. Как говорилось в книге, во главе мог стоять только один клан, но раз в несколько сотен лет демонская аристократия бунтовалась и начинала грызню за власть. Исторически у «адского руля» стояло каждое семейство, а в данный момент — клан Акантош. Они правили уже на протяжении четырех веков. Что такое четыре века для демона? Примерно как несколько лет для человека. Углубившись в изучение демонских устоев, я позабыла о времени. Очнулась, когда на часах было чуть больше шести часов.