Екатерина Верхова - Город Бегемотов [СИ]

В темноте магазин выглядел еще более жутко. Гнетущая тишина, мрачная атмосфера, поблескивающие в свете включенного фонарика, флакончики с разными жидкостями и лезвия кинжалов. Даже книги внушали трепетный страх. Стараясь не задевать полки, Иван широким, но тихим шагом подошел к кассе. Рядом была навалена кипа бумаг. Он начал их перебирать.

Большинство документов были написаны на каких-то странных языках, что-то на более-менее знакомой Ивану латыни, где-то мелькали различные рецепты с указанием загадочных ингредиентов — и никаких актов, командировочных и заявлений. Иван раздраженно выдохнул — черт бы подрал этот магазин, все тут не как у людей. Как вдруг его внимание привлекла тонкая полоска мягкого света, исходящего от двери подсобки, скрывающейся прямо за широкой полкой так, чтобы не привлекать внимания посетителей. Сердце парня забилось сильнее, он замер — напряженно прислушиваясь. Тихо… А что, если хозяйка магазина просто забыла выключить свет? И документация, вполне возможно, могла находиться именно там.

Стараясь унять волнение, Иван медленно подошел к двери и потянул ручку на себя. Дверь с тихим скрипом отворилась, глаза защипало от света. Иван резко дернулся, не понимая, что происходит. На широком диване лежала Алина, подле нее, в ногах, спал Бегемот. Как только Иван открыл дверь, кот вскочил, зашипел. Но, увидев Ивана, удивленно мяукнул.

— Алина! — вскрикнул парень. Страх отступил, подруга нашлась!

Он подбежал к дивану и подергал девушку за плечо, та никак не отреагировала.

— Эй, — снова окликнул Иван, но уже чуть громче. — Просыпайся, я с ног сбился тебя искать! Даже вот… В магазин пробрался! Закон нарушил! А ты!..

Ровное дыхание, плотно сомкнутые веки, безмятежное выражение лица — девушка даже не поморщилась от шума.

— Алина, — растеряно произнес парень, ощущая новое беспокойство.

— Она не проснется, — услышал парень знакомый голос позади. Сердце совершило кульбит, допрыгнув до горла и спустившись в пятки. — По крайней мере пока…

За шагом шаг, тихонечко, несмело…

Вперёд, вперёд, в другой конец доски.

Смешная пешка стала Королевой.

Пусть сердце в клочья, а душа в куски.

(с) Zoe

— У меня нет оружия, — хрипло ответил Дэм, отстраняясь от меня.

— Разве Воинам Духа когда-нибудь мешала подобная мелочь? — глумясь, произнес Хар Дарсан. После демон кивнул тамми, притаившимся на лестнице и один из них, прыгая на цыпочках, стараясь не наступать в алый туман, на вытянутых руках принес Дэму длинный кинжал. Узкое блестящее, изогнутое волной лезвие, широкая рукоять — самое обычное оружие.

Воин Духа принял клинок, позволив себе брезгливо поморщиться, когда тамми подошел близко. Прикинув баланс и вес, Дэм шагнул вперед, принимая вызов.

Насколько я понимаю, при такой длине клинка шансы демона многим выше, он просто не позволит Дэму приблизиться на то расстояние, с которого тот сумеет хотя бы дотянуться до Дарсана. При этом стоит учитывать то, что Дэм пару дней провел в темнице, когда сам демон, наверняка отдыхал на мягкой перине и сытно питался. Это же чистое самоубийство! А еще, кажется, меч Дарсана сам по себе сильнее, наполнен душой, когда у Дэма обычная жестянка.

Я инстинктивно дернулась вперед, желая прекратить этот фарс, хотя толком не понимала как… Но туманные языки неожиданно жестко впились мне в ноги, не позволяя сдвинуться с места. Я упала, выставив вперед руки, и больно стукнулась коленями.

— Алина, разве тебя не учили не вмешиваться, когда взрослые люди разговаривают? — шутливо произнес Дарсан. В его глазах алел туман, снежные волосы, собранные в хвост, отливали красным, губы изогнула усмешка.

Игнорируя вопрос, я поднялась. Туман полностью овил мои ноги, пробираясь выше, к поясу, не позволяя ступить и шагу. Дэм, стоящий ко мне спиной, напоминал каменное изваяние: чуть согнутые ноги, расставленные на ширину плеч, выставленный чуть наискось клинок, зажатый, почему-то, в левой руке, прямая спина. Дарсан театрально поигрывал мечом, перекидывая его с одной руки в другую.

Мгновение и до моих ушей донесся лязг металла. Я даже и заметить не успела, как произошло столкновение. Они двигались с небывалой скоростью, словно танцуя танец. Секунда — смена позиций. Другая — лязг. Третья — Дэм отскакивает назад, Дарсан замирает на месте, насмешливо посматривая на Воина Духа. Его щека рассечена, к шее стекает кровь, волосы слиплись от пота. Внезапно наступившую тишину разрезает тяжелое дыхание.

Я, не шевелясь, наблюдаю за происходящим. Отдышавшись, Дэм делает плавный шаг вперед, занося клинок, Дарсан спокойно отводит удар. Как вдруг в руке Воина Духа появляется длинная сабля. Он совершает резкий выпад, но демон в самый последний момент отскакивает.

— Нет оружия, говоришь? — холодно спрашивает он.

Дэм, не отвлекаясь на болтовню, наносит ряд резких ударов, пользуясь обоими клинками, но Дарсан уверенно от них уходит. Они вновь двигаются с бешенной скоростью, мне не удается рассмотреть, что происходит.

Зацепившись взглядом за врата, я заметила, что туман словно стал гуще, что еще чуть-чуть и он вытолкнет резные створки вовнутрь. Время… Руки дрожат от осознания безысходности, единственное, что мешает мне упасть — злополучный туман. Он сковал меня по пояс, я словно вмурована в него.

«Ты обладаешь властью в Меределе» — эхом разносится голос Дэма в голове. Да, он говорил это. Но… как? Я толком не понимаю, что мне надо делать, как избавиться от тумана? Как помочь… другу?

В голове всплывает картинка. На кровати лежит девушка, беспокойно ворочается во сне. Дэм, полусидя читающий какую-то книжку, берет ее за руку, и девушка успокаивается, ее дыхание выравнивается. Но… ведь это девушка — я?

Другой кадр воспоминания. Мне страшно, я нахожусь в неизвестной комнате, не могу пошевелиться, надо мной нависают неизвестные, девушка и парень с рыжими волосами, что-то говорят, но я не слышу. Вдруг дверь открывается и входит Дэм, держа наперевес саблю. Становится спокойнее, я знаю, что в безопасности…

Картинка меняется. Я снова вижу его, но протягивающего браслет с крошечным котом-подвеской. Дэм нежно улыбается и что-то говорит, а мое сердце начинает биться сильнее. Я начинаю вспоминать!

Вдруг схватка Дарсана и Дэма прекращается. Оба замирают. Спустя мгновение Дэм падает. Туман безучастно, словно в замедленной съемке, покрывает его тело полупрозрачными языками. Сантиметр за сантиметром… Руки, ноги, туловище…

Слышу крик. Свой, но словно со стороны. Бессильно рвусь к Дэму, чтобы помочь, защитить — ведь рядом с ним чудовище, демон. Рывок, еще один — туман отпускает. В голове звонит колокольчик, звучание которого прерывается глухим стуком сердца. Подбежав к Воину Духа, я стараюсь смахнуть с него это чертовы алые языки. Они неохотно отступают — словно дым, разгоняемый ветром. Дэм дышит, но тяжело. Изо рта слышится хрип, с бока сочится кровь, глаза прикрыты, но руки крепко сжимают оружие.