Елена Кисель - Серая радуга

— А почему выбрали тебя, а не Нереиду там, или Тилайду, или…

— Понятия не имею. Разве что, может быть, из-за моих маленьких заслуг годовой давности.

Кристо заткнулся. Ну да, четыре мага и один человек − против двух сотен контрабандистов, спасение Одонара, уничтожение древнего артефакта и главы контрабандистов. Маленькие такие заслуги.

— У нас же был Браслет Гекаты…

— Зато здесь у тебя один противник.

Кристо смирился, остался (больше из-за Мелиты), только тяжело вздохнул и прокомментировал:

— Так это ж Бестия!

— Верно подмечено, — согласился Макс. Он вытащил из кучи лома целый щит, покрутил и положил отдельно. Потом неторопливо извлек дротик. — Половина победы — готовность к бою. Не подготовка. Готовность, — он постучал по виску. — У тебя достаточно легкая задача…

Кристо недоверчиво хмыкнул.

— …ты знаешь, кто твой противник. Если бы ты встретился с величиной неизвестной, тебе пришлось бы размышлять по ходу поединка, поскольку размышляешь ты вообще с трудом, бой был бы проигран. Но о Бестии ты знаешь многое. Видел её в деле. Просчитай, на что она способна. Что она тебе может противопоставить и чего не может?

— Чего не может? — с непониманием переспросил Кристо. Больше всего хотелось шваркнуть Ковальски об стенку силовым потоком. Тоже, учитель Йода… жухляк. — Чего она не может, она ж билась на Альтау!

Макс со скучающим видом ждал, пока Кристо прекратит истерить. На физиономии Ковальски так и читалось: «Тебе вообще-то повезло, тебе нужно продержаться три минуты, не выиграть бой, а потянуть время, и если ты сам это не понял за четыре дня — за тебя и браться не стоит».

— Ну, я только хотел сказать, — остыл Кристо. — Ей три тысячи лет, ага ж?

— Опыт, — уточнил Макс. — Есть такое.

— Я и говорю, здоровый у нее опыт. Потом, она участница Альтау, в нее влились все эти… силы после победы. Значит, мощи у нее до пупка и выше…

Кристо покусал указательный палец, глядя, как Макс выкладывает в рядок метательные ножи и боевой серп.

— А-а, и умения тоже, раз она все три тысячи лет кому-то что-то отрубала. Да! Еще она из себя выходит очень редко. Ну…

— Хладнокровие, — уточнил Макс, произнеся слово, которое Кристо посчитал слишком занудным. — Здесь я поспорю с тобой. Если ее разозлить, Бестия еще страшнее.

— Артемаг она тоже хороший, — перечислял Кристо. — Или я это уже говорил? Ну, не дура, конечно, — тут он опасливо оглянулся по сторонам. — И еще там… по мелочам.

Он так и не понял, все сказал или нет, но Ковальски с деловым и скучающим видом кивнул. Он взвешивал в руках два меча.

— А теперь думай, что ты можешь противопоставить ей.

— Шутишь?! — у Кристо голос застрял в горле, и он дал постыдного петуха. — Да у нее глаза вон как… она уже все видела, все знает! Нет у меня ничего, чтобы против нее! Ни оружия, ни…

— Есть, — отрезал Ковальски и наконец выпрямился. — Опытному бойцу, видевшему столько, ты можешь противопоставить только одно. Свой феноменальный идиотизм.

И в зале наступило молчание. Макс наслаждался эффектом, Кристо стоял и хлопал глазами, и в первый раз не мог понять, что делать с этим «феноменальным идиотизмом»: обижаться или как?

Он нагнул голову, будто собирался боднуть Макса, и угрожающе спросил:

— Это то есть как?

— Предела человеческой глупости нет. Хотя я не спорю, многие пытаются его достичь. Но людская тупость продолжает поражать всех, кто находится… на иной ступеньке развития. Я так и не привык к твоим выходкам за год. Мне непонятно, как двуногое прямоходящее, имеющее нормальный объем мозга, может совершать такое.

Кристо выдохнул через нос и медленно начал надвигаться на него. Ну, всё. Останется он без тренера, но зато уж душу отведет…

— Фелла работает здесь две сотни лет, — Макс и не подумал сделать шаг назад, — и за это время встречала немало выходок, но, ставлю на что хочешь: на арене она сталкивалась только со стандартными ходами. Только с попытками выжить. Только с попытками драться. Так что дави ее интеллектом… в обратном смысле слова.

Тут до Кристо дошло, что Макс, вроде бы, не издевается. Он остановился в глупейшей позе: руки уже протянул вперед, чтобы нанести силовой удар, глаза широко раскрыты, вылитый лунатик.

— Это то есть как?

— Обрати свой недостаток в преимущество… хм, слишком сложно? Сбей ее с толку. Не давай навязывать не просто ее правила боя, а вообще никакие правила. Будь абсолютным идиотом, потому что как раз этих никогда нельзя предугадать. С полудурками вроде тебя это несложно, так что придется поработать над уровнем непредсказуемости.

— Да ты мне сейчас… — Кристо опять не выдержал на «полудурке» и вытянул руки.

— Удиви меня, — безмятежно отозвался Макс.

С нашим удовольствием. Кристо от души рубанул силовым потоком, но Ковальски вдруг резко ушел влево и вниз, заставив Кристо повернуться всем корпусом, а потом с пола швырнул какой-то шарик.

Ничего не какой-то, а тот самый шарик Дары, из оникса. Шарик влетел в силовой поток и разлетелся мелкими, острыми осколками. Кристо, заверещав, в панике закрыл лицо руками, Макс просто перекатился по полу и встал.

— Не удивил, — признал он. — Силовой поток — то, чего от тебя будут ждать в первую очередь. Включай интуицию — больше всё равно нечего. Что она тебе говорит?

Кристо честно включил, поерошил крашеные волосы и выпалил:

— Что через семерницу я захочу тебя грохнуть.

Макс немного обиженно приподнял бровь…

Интуиция наврала: убить Ковальски Кристо захотелось уже к исходу первого занятия. Нет, так-то у него это было обычным желанием, но фоновым. На уровне средней мечты после трудового денька артефактора: а хорошо бы, если б на голову моему гиду по мирам спикировал кирпич, а лучше — их тонна!

Но теперь это желание вышло на качественно другой уровень.

— Да чтоб он женился на Вечной Невесте! Да чтоб ему Караула мыть без музыки! Чтоб под ним Большой Фуфуня рванул!

— Долго? — с уважением осведомилась Мелита, заглядывая в комнату, где он изливал своё горюшко.

— Спать ему в комнате с пьяными рудокопами! Чтоб он рухнул в колодец к смертоносцам!

— Вечно, — ответила Дара, которая зашла к Кристо десятью минутами раньше и по неосторожности спросила, как продвигаются тренировки. Кристо открыл рот для нецензурщины. Дара показала кулак, напоминая о том, что проклинать Ковальски можно только культурно.

Кристо в жизни не подозревал в себе такого риторического пыла:

— Да чтоб его Бестия с Мечтателем спутала!! — выдал он финальный аккорд и несколько раз с силой вдохнул-выдохнул воздух. — Привет, Мелита.

— Как тренировки? — коварно осведомилась Мелита, но Кристо уже остыл, вяло махнул рукой и плюхнулся на кровать.