Елена Кисель - Серая радуга

Сапфириат изо всех сил обеспечивал боевой дух и последние пару дней и весь путь до Одонара раздавал своему войску инструкции.

Ничему не удивляться. Ничего не бояться. Держаться вместе и придираться решительно ко всему. Самое главное — смотреть и слушать изо всех сил.

— Феллы Бестии нет в Одонаре, а у Экстера Мечтателя следует вырвать инициативу еще у входа на территорию, — цедил Магистр, пока комиссия организованно продвигалась от посадочной площадки для драконов к вратам Одонара. — Задавить его авторитетом сразу же после приветствия! Выбить из колеи! Навязать ему…

Тут он смолк, потому что в поле его зрения показался вход на территорию артефактория. Никакой традиционной встречающей свиты перед входом не было. И Экстера Мечтателя не было.

Перед вратами, скрестив руки на груди, одиноко стоял Макс Ковальски.

«Что тут делает человек?» — озадаченно подумали неосведомленные инспекторы.

«Оплот Одонара», — сообразили те, кто знал Макса в лицо.

«О, Светлоликие! За что?!» — взмолились в небеса самые умные.

Синий Магистр почти оторвал себе ус, выдвигаясь вперед для переговоров.

— Приветствую, Оплот Одонара, — выдавил он тоном, который явно говорил: «Я хотел бы видеть твою мучительную смерть и рад был бы ей поспособствовать».

— Добро пожаловать в артефакторий, — тон Макса не менее явно обозначал: «Господа, оставьте надежду здесь пройти!» — В отсутствие госпожи Феллы директор попросил меня организовать для вас встречу.

Последовало короткое молчание, после которого в рядах инспекции осталось только сорок шесть членов. Двоим особенно осведомлённым аристократам хватило ума соотнести понятия «Макс Ковальски» и «организовать» — после чего они благоразумно дезертировали.

— К сожалению, вы посетили артефакторий в сложные времена. — со стерильной приветливостью вещал Макс, — Видите ли, перед уходом госпожа Фелла каким-то образом задействовала особую систему защиты артефактория, которую довольно сложно преодолеть. Но мы попытаемся.

Это была первая часть плана Ковальски: «Они опасаются Бестии? Отлично — я повешу на нее всех собак». Впрочем, пришлось малость повозиться, чтобы объяснить эту часть директору: тот не слишком понял про собак.

— Для начала, вам нужно получить пропуска на вход…

— Я — Синий Магистр! — возмутился глава инспекции.

— …на территорию мимо него.

Безупречно дипломатичный жест Ковальски достался Караулу, который совсем не дипломатично показал зубы из воротной арки. Синий Магистр внезапно стал очень любезным: мельком он заметил, что количество клыков в пасти медного стража стремится к дурной бесконечности.

— Где же можно получить пропуска?

Макс любезно ухмыльнулся и указал на Одонар.

Полчаса при посильной помощи Ковальски славное войско Семицветника билось над неразрешимой задачей: как получить пропуска в Одонар, если пропуска выдаются уже в Одонаре? Караул гнусно облизывался издалека, еще один дракон поднялся в небо, унося четырех дезертиров, а усы Синего Магистра изобразили что-то вроде скрещенных костей.

Ему страшно хотелось убить, но в планах у Макса не было смертоубийства на сегодня.

— Есть другой выход, — радушно предложил он, после того как вариант «сейчас мы пошлем Мечтателю птицу» или «запросим пропуска по почте прямо к территории» были отвергнуты. — Пропуск может выдать любой сотрудник артефактория.

Магистр с облегченным вздохом протянул руку за пропуском. Макс с достоинством пожал магистерскую длань.

— Я не сотрудник.

— Вы — Оплот…

— Оплот, — ответил хладнокровный Ковальски. — Бывший гид. На данный момент — не сотрудник. Минутку, я позову кого-нибудь…

Он щелкнул пальцами, и возле него почти тут же оказался теорик лет двенадцати. Теорик изо всех сил пучил глаза, изображая служебное рвение перед высокими гостями.

— Ближайшего сотрудника артефактория, — велел Макс тоном, который мог внушить трепет любой особе королевских кровей.

Теорик кивнул и исчез на полчаса. За это время количество инспекторов еще поубавилось, а оставшиеся тридцать девять единиц извели все свое воображение, предлагая силовые методы проникновения в Одонар. Компания действительно подобралась под стать традициям страны — боевая.

Макс предусмотрительно отошел в сторону, предоставляя свободу для силового проникновения. Но Синий Магистр только махнул рукой. Штурмовать Одонар, даже без присутствия в нем Бестии, было делом неблагонадежным…

Теорик вернулся, приведя с собой Зерка. Садовник осмотрел высоких гостей, смачно харкнул в траву и отчетливо произнес вместо приветствия: «Ходють тут…ходють!»

— Что это? — закономерно осведомился Сапфириат.

— Ближайший сотрудник, — ответил Макс.

— И он… гм, уважаемый! — Магистр решил, что говорить с Максом — себе дороже, и обратился к Зерку напрямую: — Не будете ли вы так любезны подписать нам пропуска на территорию?

Полунелюдь икнул, вытянул руки по швам и замер. Вид у него был такой, будто его попросили перечислить всех участников Сечи Альтау. Поименно, и с подробностями биографии.

— Едва ли он умеет писать, — мрачно пояснил кто-то из высшей нежити.

Магистр начал склоняться к силовым решениям проблемы, но Макс разрешил вопрос оперативно:

— Но он может дать и устный пропуск. Зерк, ты ведь пропустишь высоких гостей на территорию?

Глаза садовника ожили и маниакально засияли…

Через полчаса истовых клятв по поводу «мусор не бросать, цветы не рвать, не плевать, не перебивать пение птиц, не дразнить кувшинки в пруду» высокие гости все же были допущены на территорию, но видеть на этой территории уже не хотели решительно ничего. К тому же их осталось тридцать восемь. Не все перенесли этот маленький экологический марафон.

— Что ж, прекрасно, — невозмутимо произнес Макс, глядя, как тридцать девятый инструктор крадётся к парковочной площадке, маскируясь под скалы. — Следуйте за мной. Не забудьте, проходя под входной дверью артефактория, подумать ровно восемь раз прежде, чем войти, — в соответствии с надписью…

Синий Магистр изловчился и при помощи телесной магии заарканил пять подчиненных. Те как раз решили, что после пережитого восемь раз подумать попросту не смогут, и тихо намечали пути отступления. Макс Ковальски, благодаря приступу внезапной слепоты, не заметил этого инцидента и вполне спокойно ввел поредевшую комиссию под своды Одонара, где в холле стояли и дружно таращили полные старания глаза несколько теориков и практёров.

Пора было реализовывать второй этап его плана — классический: «Разделяй и властвуй».

— Итак, я предлагаю вам разбиться на несколько групп, в зависимости от того, что вы хотите увидеть в Одонаре. После чего ваши гиды…