Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 2 [AT]

На пути ему несколько раз встречались тёмные ваниар, но они его не видели — вампир успешно перешёл на более тонкий уровень бытия. Быть может их высокотехнологичные приборы и смогли бы его вычислить, но им чего-то не хватало. Быть может более тонкой настройки.

Ведомый запахами гомункула и принцессы (один отдавал крайне токсичными химикатами, второй мятой и шоколадками), Геренд добрался до квартала Целена, полностью отданного во владения гомункулам. Здесь прямо по улицам ходили жутковатые на вид твари, щёлкая зубами и размахивая щупальцами — творения безумной биоинженерии.

Запахи вели Геренда в самый большой комплекс зданий, пропитанный ароматами боли, страдания и безумия. Именно здесь, за металлическими стенами, гомункулы создавали свои безумные творения.

Визайю и Армки Геренд нашёл в одной из лабораторий. Внешне помещение куда больше напоминало высокотехнологичную пыточную, нежели царство науки и знаний. Вдоль стен были развешаны части тел, принадлежащие то ли животным, то ли сильно мутировавшим людям, подключённые к приборам жизнеобеспечения. Они иногда конвульсивно подёргивались. Вдоль стен мигали приборы, с помощью которых вся эта жуть управлялась.

Армки полусидела-полулежала в удобном белом кресле, к голове её были подсоединны чёрные липучки с проводами. Глаза принцессы были плотно закрыты. Похоже, Визайя держал её под действием веществ. Сам гомункул находился здесь же, покачиваясь на длинном хвосте, и разговаривал с одним из тёмных ваниар. Тот, видимо, являлся ассистентом. Он сидел за одним из приборов с широким дисплеем и, судя по всему поддерживал связь с внешним миром.

— Хорошие новости, господин Визайя! — воскликнул ассистент, внимательно следя за калейдоскопом причудливых символов на экране. — Согласно последним сообщениям Шаррум-итеру удалось изловить архимага!

Геренд не поверил своим ушам. Чтобы Парца вот так просто взяли и изловили? Вампир скорее бы решил, что на луне завёлся какой-то другой архимаг, сильно более тщедушный.

— Это отличные новости! — воскликнул Визайя. — Пусть тащат его в лабораторию!

— Не могут, господин Визайя… — на лице ассистента мелькнуло разочарование.

— Почему?

— Говорят, архимаг не пускает…

Через некоторое время в помещение неторопливо вплыла широкая летучая платформа. На платформе на четвереньках стоял Шаррум-итер, в районе зада у него виднелась рукоять легендарного меча Пожирателя, вогнанного не совсем в те "ножны"… Вокруг Шаррум-итера находились десяток маленьких милых котят с очень грустными мордочками. Один из них сидел у него на шлеме и яростно пытался грызть металлический выступ.

— Полагаю, — произнёс Визайя, задумчиво глядя на открывшуюся картину. — Поимка архимага пошла не по плану… А это, я так понимаю, наши генералы-разрушители?

Он бросил внимательный взгляд на котят. Те грустно запищали в ответ.

В этот момент очнулась принцесса Армки. Она бросила странный взгляд на платформу, после чего неожиданно широко и светло улыбнулась.

— И-и-и-и-и! — запищала Армки, с восторгом хлопая в ладони. От избытка чувство она даже начала подпрыгивать на одном месте. — Какая преле…

Принцесса не успела закончить предложение. Визайя при помощи своего манипулятора что-то быстро вколол ей прямо в шею. Глаза девушки закатились, и она обмякла. Геренд, прятавшийся в тёмному углу, вовсе не был уверен, чему именно обрадовалась принцесса — котятам, Шаррум-итеру в коленно-локтевой позе или картине в целом.

— Отдохните немного, Ваше Высочество, — ласково произнёс гомункул, словно обращался к любимой внучке. Он бросил взгляд на котят: — А что касается вас, уважаемые генералы-разрушители, предлагаю вам быстренько посворачивать шеи. И новые тела вырастить в репликаторах. Так будет намного быстрее, чем пытаться трансформировать вас обратно при помощи псионики.

Котята встретили предложение недовольным мяуканьем. У многих в тела были встроены разнообразные дорогостоящие модификации, и так просто отказываться от них очень не хотелось. Новые тела придётся прокачивать с самого нуля.

— К сожалению, другого выбора у нас нет, — Визайя развёл руками и обратился к помощнику: — Ассистент, займитесь.

Шаррум-итер, кажется, находился в бессознательном состоянии. По крайней мере, он не шевелился и никаких признаков жизни не подавал. Что в общем-то было не удивительно в его случае. С таким-то… внезапным увеличением веса организма и повышения уровня металла в нём…

— Согласно показаниям датчиков тело Шаррум-итера мертво, — произнёс ассистент. — Однако душа почему-то не желает отправляться на перерождение. Это всё выглядит очень странно. Возможно, наши приборы сбоят и необходимо провести дополнительные исследования.

Визайя внимательно смотрел на тело лидера Тёмной материи, неторопливо поглаживая свой подбородок. Кончик хвоста гомункула трясся и подрагивал, словно у гремучей змеи, издавая характерный треск и щелчки. Так как правило происходило, если Визайя о чём-то напряжённо думал.

— Ассистент, покиньте помещение, — неожиданно приказал гомункул. Кончик его хвоста прекратил дрожать и резко замер. Похоже, его хозяин пришёл к некому важному решению.

Помощник, который уже взял за шкирку первого котёнка, замер. Он хотел что-то спросить, однако, взглянув в напряжённое лицо гомункула, резко передумал и быстренько вышел наружу. Дверь за ним с лёгким жужжанием заблокировала проход.

Визайя выпустил все свои манипуляторы и парой резких движений быстро прикончил всех котят. После чего вкрадчиво произнёс:

— Уважаемый лидер Шаррум-итер… вы ведь на самом деле меня слышите?

Находящееся в доспехах тело не подавало признаков жизни.

— Всё это время вы не случайно не снимали свои доспехи и постоянно ходили в них, — произнёс гомункул. — Что же произошло с вами во время последней вылазки? Нечто такое, о чём вы никому не сказали, даже мне, своему доверенному наставнику…

Внутри доспехов что-то едва уловимо скрипнуло.

— Впрочем, вы смогли обмануть системы жизнеобеспечения костюма и даже своих ближайших соратников, но не меня… — продолжал Взиайя. — Я в первую же нашу встречу понял один несомненный факт. Тело, что скрывается под доспехами… давным-давно мертво.

Тело Шаррум-итера рывком распрямилось. Геренду показалось, что у него на голове сейчас зашевелятся его призрачные волосы. Происходящее казалось некой жуткой фантасмагорией.

Пластины доспехов пришли в движение и начали перестраиваться на глазах, отделяясь от тела… которое и вправду выглядело умершим, причём очень давно. Помещение наполнил сладковатый гнилостный запашок, ранее перебивавшийся медицинской системой костюма.