Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 2 [AT]

— Попробую угадать — такой склад ума как у землян? — уточнил лидер клана.

— М-м-м, нет, не совсем так… — гомункул улыбнулся, демонстрируя длинные неестественно острые зубы. — В прошлый раз ещё до налёта на людишек я просил Шаррум-итера захватить пленников…

— Я не уверен, что они выжили… — с сомнением произнёс лже-Шаррум-итер. — Мы отступали в большой спешке. Никто не следил за сохранностью захваченных рабов по время прыжка через гиперпространство.

— Я провёл над ним парочку экспериментов, — сказал Визайя и облизал губы, сухие, потрескавшиеся. — По большей части неудачных, закончившихся летальным исходом. Однако результат был уже не такой однозначный как раньше… М-м-м, что ж, надеюсь, нам всё же улыбнётся удача… О-о-о, кажется, время пришло…

У принцессы Армки дрогнули веки, она приоткрыла глаза. Визайя, не спуская с неё пристального взгляда, достал из-под кресла небольшой полупрозрачный сосуд, в котором плескалась странная на вид жидкость. Она растекалась по стенкам, словно находилась в космосе и не ощущала воздействия силы тяготения. В остальном субстанция напоминала воду.

— О-о-ох-х-х… — протянула принцесса, удивлённо глядя на гомункула. — Я так внезапно задремала… Который час?

— Время пить лекарство, — ласково произнёс Визайя, протягивая ей сосуд. — Здесь ровно одна доза. Пей не спеша, растягивая процесс.

— Что это такое? — произнесла принцесса, с подозрением глядя на растёкшуюся по стенкам субстанцию, похожую на обычную воду. — Оно выглядит как что-то… что нельзя пить ни в коем случае.

— Ну лекарства зачастую горьки на вкус, — сказал гомункул, настойчиво протягивая принцесса сосуд. — Но зато эффект…

— Какой эффект? — с подозрением посмотрела на него принцесса.

— Вы станете идеальным существом, — произнёс гомункул. — И обретёте силу, которой не способно будет противостоять ничто в известной вселенной.

— О-о-о, тогда ладно… — услышав про силу, Армки сразу же поверила гомункула на слово. — Я хочу себе силу!

Она выхватила сосуд у гомункула и, совершенно забыв о его предупреждении, залпом выпила всю странную жидкость.

— Горчит, — девушка вытерла рот тыльной стороной ладони и неожиданно для всех рыгнула. Она смущённо хихикнула. — Но мне понравилось… Ух-х-х-х…

Её глаза закатились, она откинулась в кресле и застыла. Остекленевшие глаза уставились в потолок. Мизинец на левой руке несколько раз конвульсивно дёрнулся.

— Совершенно существо, говоришь… — произнёс Шаррум-итер, разглядывая неподвижную принцессу. В его голосе звучал явный скепсис. — По моему твоё совершенносущество уже не совсем живое. Ты уверен, что оно сможет что-то сделать?

— Да, уверен. Ведь именно в этом состоит мой замысел, — пояснил довольно скалящийся гомункул. — Создать идеальное существо, лишённое каких бы то ни было недостатков. Способное моментально освоить любую науку или искусство, за считанные дни… нет, часы! Без всякой практики!

Шаррум-итер взял принцессу за руку, затем приложил пальце ей к шее.

— Пульса нет… — сказал он.

— Так и должно быть, — невозмутимо пояснил гомункул. — Всё в рамках продуманного плана. Прошлых испытуемых вообще на кусочки разрывало, словно мясные бомбы. здесь же реакция совершенно иная… Я уверен, принцесса скоро придёт в себя.

— Ты только что разрушил мой династический брак, — произнёс Шаррум-итер. — Не то чтобы меня всерьёз интересовала эта самка… но она могла послужить очень важным инструментом в политических интригах.

Похоже, искусственный интеллект очень многое перенял от своего оригинала. По крайней мере его цели и намерения. Желания старого господина стали желаниями его костюма.

Внезапно остекленевшие глаза принцессы дрогнули, в них снова появился блеск и осмысленное выражение. Она проморгалась и словно нехотя потёрла веки. Выглядела сонной, будто её разбудили прямо посреди ночи.

— Нет-нет, со мной всё хорошо, — воскликнула она и соскочила с кресла, приняв вертикальное положение. Наклонила корпус влево-вправо, положив ладони на талию. — Я чувствую себя чудесно! Как будто хорошо выспалась!

Визайя широко улыбнулся, его большой глаз, непрерывно двигающийся, резко замер, глядя прямо на принцессу. Кончик хвоста снова начал подрагивать, отбивая чечётку по полу.

— Чудесно… — произнёс он, чуть наклонив голову набок. — Отличная реакция… Мои датчики фиксируют полное усвоение мем-энергии… как я и предполагал, принцесса Армки оказалась идеальным кандидатом. Но нужно провести ещё несколько небольших тестов. Давайте пока не будем делать резких движений и просто выйдем на улицу… Просто прогуляемся, посмотрим, какая там погода…

— Немного ветрено, — сказал Шаррум-итер, взглянув в окно. Там вдалеке за домами бушевали алкогольные урагана, свистел ветер.

— Ничего… — успокаивающе произнёс Визайя. — Это не надолго…

Все трое покинули помещение, и Геренд, терзаемый дурными предчувствиями, последовал за ними. Он уже несколько раз использовал заклинание, чтобы передать весточку Парацельсу, но архимаг не отвечал. То ли что-то засбоило (в очередной раз) в магии чародея, то ли сигнал искажался из-за царившей вокруг неразберихи. А может быть вносила диссонанс псионика Тёмных ваниар, будь она неладна.

На улице оказалось на удивление безлюдно. Хотя почему на удивление? Если у тебя в городе буйствует пьяный архимаг и очень хочет тебя напоить — лучше прятаться как можно скорее, в самую глубокую нору. Надсмотрщики, гомункулы и жуткие твари попрятались по тёмным углам, чуя приближение архимага. Вдалеке раздавались взрывы. Парацельс продолжал сражаться с регулярными частями Тёмных ваниар и с каждой секундой приближался к лаборатории всё ближе и ближе. Словно что-то тянуло его именно сюда. Может быть он всё же уловил сигнал от Геренда, но по каким-то причинам не мог ответить?

"Что ж, думаю, мы это скоро выясним," — подумал вампир, продолжая скрытное наблюдение за тремя подозрительными целями. А те, оказавшись на улице, начали вести себя воистину странно.

— Я бы, конечно, предпочёл провести более продолжительный тест, но архимаг уже близко, так что придётся поторопиться, — сказал Визайя. — Принцесса, вы бы не хотели порадовать наш слух некой приятной музыкальной композицией?

— Что? — Армки удивлённо смотрела на него. — Я же вам говорила, я с музыкой не дружу. И она со мной тоже не дружит… да и никаких музыкальных инструментов поблизости не видно… Все осталось в королевском дворце.

— Ну я думаю, сейчас всё несколько изменилось… — загадочно произнёс гомункул и указал рукой на расположенные неподалёку пышные клумбы. — Мне кажется, там как раз есть вполне подходящий вам инструмент.