Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 2 [AT]

Кажется, в своём расследовании он допустил критическую ошибку. И был схвачен. Да не кем-нибудь, а самими врагами рода человеческого — культистами Тёмных богов.

«Видимо, меня притащили сюда, пока я был без сознания, — подумал он. — Эх… вот и опять я вляпался… Где же я совершил ошибку? Интересно, что это за место? Еретики всех своих жертв сюда приносят, или только мне так повезло?»

Между Ричардом и молящимися еретиками стояло ещё два человека. Один — обычный культист с опускающимся до пола листом пергамента и пером в руках. Второй — молодой человек в длиннополом фиолетовом плаще, с посохом в руках. Оба негромко переговаривались. Прислушавшись, Ричард смог разобрать слова…

— …братья покрыли свои тела татуировками в виде черепов и костей, — говорил культист с пергаментом. — По моим подсчётам, о жрец Врааль, это увеличит уровень пафоса, мрачности и готичности Ритуала ещё на десять процентов.

— Отлично, брат Писарчукус — юноша кивнул. — А что со статуэтками древних богов? Они больше не пытаются съесть своих охранников?

— Хм, как вам сказать, — культист печально вздохнул. — Не пытаются… потому что уже съели и требуют добавки.

— Пришлите столько младших посвящённых, сколько они попросят, — распорядился Врааль. — Наши братья умрут не зря! Дополнительные пять процентов пафоса для Ритуала — это вам не шутки!

— А если вдруг кто-то откажется? Что нам делать?

— У нас должна быть свобода выбора, — строго сказал жрец. — Но всех, кто не согласится, посадите на кол.

— Слушаюсь! — Писарчукус сделал пером (на кончике которого чудесным образом не кончались чернила) пометку в списке.

— Впрочем, через час снимите. Мы же не звери.

— Как прикажете, — произнёс Писарчукус. — Ещё такой вопрос… некоторые братья предлагают устроить оргию во время Ритуала. Они утверждает, что она будет вдохновлять прочих посвящённых. Что вы об этом думаете?

— Хм… — Врааль потёр подбородок. — Тёмных богов оргия, конечно, порадует. Но только в том случае, если мы сделаем её пафосной и готичной.

— Пафосная оргия… — культист задумался. — Не представляю, как она должна выглядеть… Готичная — тем более. Хотя… Давайте рассуждать логически. Готичность — это в первую очередь мрачность, торжественность и гордость. Если в оргии присутствуют эти элементы, значит, её можно назвать готичной.

— «Он ударил её плёткой по заду, она мрачно и торжественно застонала, гордо закусывая губу», — произнёс Врааль. — Так, что ли?

— Наверное, — неуверенно произнёс культист.

— Ладно, отложим оргию на потом, — сказал Врааль. — Что с архимагом Парацельсом?

Услышав имя архимага, Ричар Гордон встрепенулся. Неужели он был прав, и чароплёт действительно замешан во всём этом? Инквизиторское чутьё всё же не подвело.

— Он уже вернулся в свою башню, «Чёрную спицу», — ответил Писарчукус. — Наши люди внимательно наблюдают со стороны и собирают всю возможную информацию.

— В саму башню уже кто-то проник?

— Да, несколько наших разведчиков, всецело преданных делу Хаоса. Им удалось втереться в доверию к волшебному питомцу мага, рыжему коту Ваське, обладающему невероятной магической силой. Братья незаметно наблюдают за ними. Однако я сильно переживаю за них, ведь в разговорах они стали куда меньше упоминать наших любимых Тёмных богов и куда чаще — влажную уборку и гигиену.

— Как я и ожидал от жертвенных агнцев, почитающих себя волками, — усмехнулся Врааль. — В любом случае они послужат нашей цели как и все прочие. Что с жертвами для Тёмного бога?

— Здесь всё более чем прекрасно! Братья похитили молодую девственницу, а также пятерых детей. Они вот-вот приведут их сюда.

— Девственница точно таковой является? Кто-нибудь проверял?

— Я не знаю, жрец, — замялся культист. — Братья сказали, что да, является.

— Если ты закончил с докладом, сходи и проверь лично, — распорядился Врааль. — Мы не можем допустить, чтобы такая мелочь испортила Ритуал. Только проверяй аккуратно! А то знаю я тебя…

— Слушаюсь, — культист покорно кивнул и вышел из комнаты.

— Так-так-так… — Врааль повернулся к Ричарду. — Инвизитор ложного Бога-Императора уже проснулся! Как ты себя, чувствуешь, дитя моё?

— Дитя? Я тебе в отцы гожусь, еретик, — Ричард кисло посмотрел на него.

— Ты ошибаешься, — улыбнулся Врааль и, подойдя к Ричарду вплотную, заглянул ему в глаза. — Я намного старше, чем ты думаешь. Впрочем, это к делу не относится. Радуйся, тебе оказана великая честь — ты будешь принесён в жертву Тёмному богу!

— Жертва для Тёмного Бога! Кровь! Кровь! Кровь! — завопили культисты так, что с потолка упало несколько кусков штукатурки.

— Тише, братья, — поморщился Врааль и почесал пальцем в ухе.

— Жертва для Тёмного Бога! Кровь! Кровь! Кровь! — уже шёпотом повторили послушные культисты.

— Впрочем, ты можешь и избежать такой судьбы, — между прочим сообщил жрец. — Для этого тебе нужно перейти на сторону Зла и присягнуть одному из Тёмных богов. Я всегда ценил инквизиторов как отличных потенциальных союзников. Как я уже упоминал, у людей всегда есть выбор.

— Заманчивое предложение, — кивнул Ричард. Пока болтливый жрец тратит время, стоит вытянуть из него как можно более ценной информации. — И из кого же я могу выбирать?

— О, сейчас я вам всё подробно объясню! — оживился жрец, перейдя на «вы». — Конечно, будь моя воля, я бы сократил выбор только до одного бога — своего, но, к сожалению, я должен придерживаться определённых соглашений о взаимопомощи между жрецами разных конфесий. Итак, приступим.

— Весь внимание.

— Жирогниль, бог болезней и разложения. Земное воплощение — огромный ком слизи, жира и гноя. Черпает силы из отчаянья и уныния, но в тоже время всегда весел и ценит хорошую шутку. Уже третье тысячелетие на завтрак съедает всего по три девственницы — бережёт фигуру. За добрый нрав и душевность заслужил у приближённых милые прозвища. Часто его называют просто «дедушка», а в одном техногеном мире — «кавайная няшечка». Не спрашивайте, что означает последнее, сам теряюсь в догадках. — Врааль сделал короткую паузу и продолжил. — Щедрость и доброта дедушки Жирогниля так велики, что каждому третьему посвящённому он делает подарочек — насморк, кариес или импотенцию, на выбор.

— Как мило…

— На службе у Жирогниля вы будете накапливать болезни до тех пор, пока не получите от него в дар бессмертие и неуязвимость… если к тому времени не умрёте, конечно.

— Даже не знаю, что сказать…

— Следующий ваш возможный патрон — Безумный бог, бог, соответственно, безумия и крови… Земное воплощение — огромная скорченная фигура, пронзённая острыми шипами и замотанная в окровавленные битны. Жесток и безжалостен. Чувство юмора отрублено ржавым топором, поэтому каждый третий посвящённый вместо подарочка получает удар по голове и отправляется в мир иной.