Полина Громова - Дорога яви

Кела сидела рядом. Машинально она перебирала струны лютни — не настолько сильно, чтобы те звучали. Да и сложно было бы сейчас играть на ней: лютне досталось в бою со змеем, по грифу пошла трещина, его нужно будет менять. Поэтому Кела просто прикасалась к струнам, мысленно наигрывая мелодию, — ее это успокаивало. Ей тоже было не по себе.

— Можно? — подойдя к ним, спросил Гьер.

Кира очнулась от своей задумчивости, улыбнулась, похлопала ладонью по доскам.

— Садись.

Гьер сел напротив девушек и принялся переводить взгляд с одной на другую — и обратно. Кела отвернулась — сделала вид, что не замечает этого. Кира, перехватив взгляд друга, заставила его заглянуть себе в глаза.

— Когда показался змей, Геос просил увести вас с палубы, — произнес Гьер. — Я хотел это сделать, но понял, что не сумею.

Наемница примиряюще улыбнулась.

— Забудь об этом. Все ведь уже закончилось.

— И ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Например?

— Что происходит, Кира.

— Понятия не имею, — девушка пожала плечами, отвернулась. — Иногда я вообще не понимаю, как я здесь оказалась, что и зачем я делаю. Забудь об этом, Гьер.

Маг покачал головой.

— Что-то ведь не так, Кира. Прости меня, но ты… И твоя подруга…

— Что? — встрепенувшись, спросила Кела. Гьер взглянул на нее.

— Зачем ты пряталась от меня? — спросил он. В голосе его звучала горечь. — И хорошо так пряталась, я не заподозрил даже.

Менестрелька выразительно похлопала ресницами.

— Что? — повторила она.

— Что ты маг.

— Но я не маг.

— Да, конечно… Я же видел, что ты сделала, Кела. Как ты перехватила контроль над моим заклинанием.

— Ах, ты об этом… — Кела замялась. — Да я подумала тогда: надо же что-то делать! Вот и…

— После этого ты будешь отрицать, что ты маг?

— Да я не маг вовсе! — вспыхнула Кела. — Знаешь, я очень хотела стать магом, но у меня долгое время ничего не получалось. Я уже стала думать, что никогда не получится, но потом Геос напоил нас своей кровью…

Кира ткнула подругу локтем под ребра, но было поздно: та уже проговорилась. К тому же Кела поняла ее толчок неправильно.

— …А я вообще наполовину крон, надо же, я совсем забыла об этом.

Лицо Гьера медленно вытянулось.

— Ты… Геос… что? — шепотом переспросил он.

Кира с шумом вздохнула.

— Гьер, раз уж все так складывается, я должна рассказать тебе кое-что еще… — начала она.

Говорила Кира долго, ведь рассказать нужно было немало. Тогда, поздним вечером в доме Джана она ведь только в общих чертах обрисовала минувшие события. Теперь она решила остановиться на каждом из них более подробно, и это заняло много времени.

Гьер слушал внимательно, не отрывая от нее взгляда и не перебивая. Когда Кира закончила, он покачал головой.

— И это все — правда?

— Ну да. Если ты обо мне иного мнения, прости.

— Ничего. Ты… Ты правильно поступила, Кира.

— Да что ты? — в голосе наемницы послышалось едва ли не возмущение. — Это когда, интересно? Когда солгала родителям? Когда делала очередную глупость? Когда обманом втянула тебя во все это? — она картинно развела руками. — Гьер, ты же… Если я скажу тебе «умри за меня», ты же даже не скажешь «нет»!

— Я не пожалею, если умру за тебя, — серьезно ответил маг.

Кира с размаху хлопнула себя ладонью по лбу — да и осталась сидеть так, схватившись рукой за голову, словно от сильной боли.

— Я хочу тебя попросить, Гьер, — наконец сказала она. — Просьба будет… В общем, она может тебе не понравится.

— Ты же знаешь, что я все сделаю. Зачем говорить все это?

Наемница подняла голову и со злостью посмотрела на Гьера.

— Сколько раз я должна тебе это повторять? Ты для меня — друг! Нравится это тебе или нет, это — так!

Странная эта была злость: злясь, Кира едва не плакала. Маг долго смотрел в глаза девушки — столько, пока та не справилась с нахлынувшими на нее эмоциями.

— Прости, Кира, — прошептал он. — Так что ты хотела… О чем ты хотела попросить меня?

Губы наемницы дрогнули — не настолько, чтобы изобразить улыбку, но все же.

— Я хочу, чтобы кто-нибудь позанимался с Келой магией. Ты не мог бы дать ей несколько уроков?

Геьр кивнул.

— После того, что я видел сегодня, это будет честь для меня.

Сказав это, он посмотрел на будущую ученицу. Та уже какое-то время сидела, преданно уставившись на него, и от волнения заламывала пальцы.

— Будешь заниматься магией, Кела? — спросила наемница.

— Ага, — ответила девушка, не сводя с Гьера взгляда. — Что надо делать?

Кира не выдержала — рассмеялась. Кела почти с испугом посмотрела на нее, потом поняла, как она выглядит сейчас со стороны подруги, и рассмеялась тоже.

Наблюдавшие всю эту сцену и, разумеется, подслушивавшие разговор Геос и Тан время от времени переглядывались и улыбались.

— Нравятся тебе мои девушки? — лукаво спросил Геос.

— Одна, похоже, уже занята.

— Зато вторая свободна. Действуй.

Тан пристально посмотрел на друга.

— Ты скотина, Геос, — с необъяснимым восхищением сказал он.

К Нейтральному кругу «Веснянка» подошла уже в сумерках. Его было видно издалека: словно кто-то сгреб с ночного неба все звезды, раскрасил разными красками да и высыпал в одно место на землю — тысячи ярких огней покрывали побережье Пустого моря. Подкрашивая рябь, по Пустому морю тянулись сотни зыбких разноцветных дорожек. Очертания города в наступающей темноте угадывались с трудом, но все же можно было различить ломаную геометрию зданий, стены, крыши и башни, порт, силуэты кораблей. «Веснянка» шла к причалу уверенно: казалось, странный корабль взбодрился, почуяв родную гавань.

— Прибываем! — не без удовольствия отметил капитан. — Если Коннор будет спрашивать, почему задержались, чур, на меня вину не валить!

— Обижаешь, Гэббл! — сказал Геос. — Если что, во всем виноват я и только я! Ну, и арх немного…

— Приходите завтра с утреца, прикинем барыш. Смотри, не придешь — обижусь!

— Я приду, Гэббл, готовься. Мы все придем.

Сойдя на берег и спустив лошадей, спутники до завтрашнего дня попрощались с «Веснянкой» и ее командой. Кела даже отважилась и напоследок погладила древесину борта. Затем Геос, возглавляя свой отряд, повел его через немаленькую территорию порта. Ярко освещенные площадки перед складами, где все еще кипела работа, чередовались с совершенно темными задворками доков, повсюду сновали… да все: люди, фехты — их было большинство, но попадались и кроны, и анкелы… И еще какие-то человекообразные и нечеловекообразные существа, как правило, мужского пола и одетые только в штаны. Геос с кем-то здоровался, кому-то просто махал рукой — но ни разу не остановился, чтобы обменяться хотя бы парой фраз.

Наконец побережье закончилось и начался сам город. Нейтральный круг… Ну, ничего такого уж совсем необыкновенного в нем не было: большой, судя по всему, город, застроен плотно, улочки узкие и не очень-то чистые, что хорошо видно, потому что они щедро освещены — в основном подсвеченными вывесками. Да даже если бы освещения и не было — запахи-то и в темноте различаются… Кстати, заведения, мимо которых проходили путники, не отличались разнообразием. В основном это были харчевни, игорные и публичные дома, ночлежки. На улицах, несмотря на поздний час, было полно народу — странноватого, непривычного, пестрого населения Нейтрального города, среди которого можно было найти кого угодного, готового сделать что угодно — за соразмерную плату, разумеется. Все это куда-то спешило, направляясь по своим делам, решало вопросы по мере их возникновения — иногда прямо на улице, кулаками, когтями, зубами или оружием, заливало глотки выпивкой и набивало животы едой, гадило за ближайшим углом, искало подвигов на постельных, а то и просто подкустовых и подзаборных фронтах, проще говоря сношалось, размножалось по мере сил и возможностей, а еще воровало, убивало и погибало само. В общем, людям неопытным лучше было в эти места не соваться — опытным, впрочем, тоже. Правда, обычные кварталы, населенные добропорядочными и законопослушными гражданами, в Нейтральном городе тоже были. Геос пообещал своим спутникам показать их завтра, если Коннор не будет слишком торопить их с отбытием.