Полина Громова - Дорога яви

Проводы были пышными, но недолгими. С Ариком распрощались в Бастионе — мальчишка даже всплакнул, правда, отвернулся и вытер слезы украдкой. Но не меньше дюжины анкелов провожали гостей до ворот Первого круга. Правда, за ворота выехали не все. Попрощавшись со своими спутниками, в городе остался Ранк. Когда Кела поняла, что он остается, она с тревогой взглянула на Киру. Но та и вида не подала — значит, все шло так, как было задумано.

— Он догонит нас позже, Кела, — сказала наемница, перехватив взгляд подруги. — Мы и соскучиться не успеем.

Покинув Первый анкельский круг, отряд весь день двигался без остановок. К вечеру Коннор стал высматривать место, где они могли бы остановиться. Выбор он сделал неожиданный: крошечная долина в стороне от их пути. Она была окружена невысокими сказами. Это было скорее даже ущелье, расширяющееся и превращающееся в долину посередине.

— Как ты думаешь, они все еще следят за нами? — спросил Геос.

Коннор мотнул головой.

— Я не знаю. Но шатер на всякий случай растянем.

Они и в самом деле растянули шатер — странный, тонкий, он не выдержал бы сильного ветра и быстро промок бы под дождем. За все время их путешествия Коннор не доставал этот шатер ни разу. Выставив караул, он позвал остальных внутрь.

— Вот, теперь мы наконец-то можем поговорить свободно, — сказал он, усевшись и скрестив ноги. Подтянув к себе мешок, он достал оттуда хлеб и копченую рыбу, отрезал по внушительному куску и того, и другого и принялся жевать, предлагая тем самым начать разговор кому-то еще. Но все остальные не торопились: они тоже решили сперва перекусить. В седле не больно-то пожуешь, особенно когда непонятно, почему никто не останавливается.

— Мы возвращаемся в Первый город, — сказал Геос. — Я по-прежнему считаю, что это нужно сделать, причем этой же ночью, нет смысла затягивать. Если мы не придем сегодня, Ранк покинет город и догонит нас. Вы ведь так договорились, Тан?

— Да. И мы нашли подходящее место для создания перехода. Это небольшая гостиница в городе, не у Бастиона, конечно, но и не у самой стены. Ранк будет ждать нас с полуночи до рассвета. Если мы не придем, он уходит.

— Он сильно рискует, — прошептала Кира.

Геос кивнул.

— Это еще одна причина не откладывать. Если с Ранком что-то случилось, мы должны знать это.

— А если и так, то что?

— А если так, я разнесу их Первый город по камушкам. Начнем войну первыми. Есть границы, которые все же не следует переступать.

— Но Геос, Ранк — анкел. Строго говоря, ты не можешь защитить его от его же соплеменников.

Геос вздохнул.

— Я понимаю тебя, Кира. Я знаю, что ты переживаешь за него. Поверь, я переживаю не меньше. Но он единственный из нас, кто вообще мог остаться в Первом городе. Никому другому бы просто не позволили. Он в опасности, ты права. Так что чем быстрее мы там окажемся, тем лучше.

Кира отвернулась.

— Извини, Геос.

Но Геос уже переключил свое внимание на другое.

— Коннор, что ты думаешь?

— Я думаю, что нам придется разделиться, и меня это не радует.

— Три группы, — согласилась с ним Блай. — Первая группа остается здесь и сторожит зеркало. Вторая сторожит выход на той стороне. Третья идет в Бастион. Чур, я в Бастион!

— А где мы возьмем зеркало? — робко спросила Кела.

Коннор вскинул палец вверх.

— Кстати, займусь-ка я зеркалом. К полуночи оно как раз застынет. Тан, принеси щит и мой чересседельник. А вы пока разберитесь, кто в какой группе, Блай дело говорит. Да, учтите, выход с другой стороны сторожу я. Со мной идут шестеро из отряда — я думаю, этого достаточно. Остальное решайте сами. Но я бы рекомендовал тебе, Геос, помимо близких друзей взять еще кого-нибудь из моих ребят. Там есть те, которые хотят идти в Бастион добровольно. Они из расформированного отряда Тана, хе-хе, сам понимаешь.

— Да, Коннор. Я понимаю… Мы сейчас все решим.

Можно было бы предположить, что споры по поводу того, кто с кем куда идет и кто с кем остается, будут жаркие. Но все решилось как-то тихо и быстро. Геос предпринял робкую попытку уговорить Киру и Келу остаться в лагере, но Кела посмотрела на него долгим многозначительным взглядом — у Киры недавно этому научилась — и Геос отстал. В Бастион они пойдут с ним — что ж, может, это и к лучшему. А еще с ним пойдет Гьер, он девушек не бросит, да и воин он отличный, хотя вести магический бой в Бастионе будет непросто. А еще небольшая часть отряда Тана, которую Коннор после выходки юного командира и его лучшего друга прибрал под свое крылышко. Самому Тану придется остаться в лагере. Кто-то должен защищать его, если случиться нападение, и придти на помощь Коннору, если это потребуется. Тан с этим справится, на него можно рассчитывать. Так что он пойдет с ними, оценит обстановку и сразу же вернется. Вот так.

Распределившись по группам, спутники решили немного передохнуть пред предстоящей операцией. Тем временем Коннор занялся созданием магического зеркала. Он аккуратно уложил щит на землю, протер его идеально ровную внутреннюю поверхность. Обычного крепления у щита не было, он носился на ремне и выполнял, по всей видимости, ту же роль, что и флаг… По видимости, вот именно. Коннор достал из сумки несколько больших черных камней, разложил их на земле, прошептал что-то, и от камней потянуло теплом. Вскоре из трещинок в них стали вырываться крохотные язычки разноцветного пламени. Дыма они не давали, тепла почти тоже, но при этом потрескивали и сами по себе, кажется, были очень горячие. Коннор пристроил шит на камни, потом достал небольшую склянку с серебряной жидкостью и вылил ее содержимое на щит. Аккуратно покачивая его, он стал добиваться того, чтобы жидкость покрыла всю поверхность. После того, как она застыла, Коннор взялся за полировку.

К полуночи магическое зеркало было готово. Укрепив его на опоре, Коннор отошел, полюбовался своим отражением. А потом стал готовить переход, ведущий за непреступную стену Первого круга.

— Ну что, все готовы? Никто не передумал? Все-таки не на прогулку отправляемся! — сказал Геос. Никто не ответил — никто и не думал идти на попятный.

Кира, на секунду задумавшись, повесила ножны со своим мечом за спину Келы — так, пусть будет на всякий случай. У нее ведь есть и другое оружие.

— Идем, Геос, — сказала Блай, хлопнув его по плечу. — Коннор, мы готовы!

Демон кивнул и открыл проход: магическое зеркало вдруг потемнело и как будто бы провалилось, начав подсасывать в себя воздух. Коннор вытащил из ножен меч и шагнул в зеркало. Блай немедленно последовала за ним. Остальные не заставили себя долго ждать. Девушкам помогли, но Кела, выскользнув из зеркала по другую сторону перехода, чуть не сбила с ног Киру — та с какой-то стати остановилась, как вкопанная. Почему-то даже не отошла в строну… Понятно, почему.