Полина Громова - Дорога яви

Кела задумалась.

— Боюсь, я не знаю ничего подходящего, — призналась она.

— А как же твоя способность говорить с землей, со всем миром?

Менестрелька пожала плечами.

— Я пробовала уже… Но здесь один камень. Я ничего не слышу.

Обойдя всю пещеру по кругу, вернулся Арик.

— Вон из того хода вроде как дует. А еще из того и вон того.

— Идем проверять? — спросила Кира.

Первый ход действительно выводил на поверхность. Он шел вверх, и чем дальше путники шли по нему, тем сильнее ощущался приток кислорода. Под конец в пещере одуряющее запахло простым свежим воздухом. Но выбраться через этот ход на поверхность оказалось невозможным: он сужался, да так, что в какой-то момент в него нельзя было просунуть и ладонь. Зато ветер сквозил… Впрочем, неудача обнадежила путников. Они получили подтверждение тому, что поверхность близко.

Второй коридор сыграл с ними злую шутку: повиляв в толще камня, он вывел их в ту же пещеру, из которой они вышли. Путники хотели было проверить последний коридор, но поняли, что этим третьим коридором они и вернулись назад. Уставшие, они растянулись на полу пещеры.

— Интересно, как там наши? — вслух подумала Кела.

— Да уж… — Кира вздохнула. Через несколько минут она спросила: — Ну, что будем делать дальше?

— Идти, — с равнодушием в голосе ответила Кела.

— Куда?

— Не знаю. В любую сторону. Надо попробовать. Вдруг найдем выход.

— Давай. Только передохнем немного сначала.

— Конечно.

Помолчали.

— У меня есть одна мысль, Кела. А что, если это озеро сообщается с каким-нибудь другим, которое находится на поверхности?

— Хочешь нырнуть?

— Почему бы и нет? Сможешь наколдовать что-нибудь, чтобы я могла подольше задержать дыхание?

— Не думаю. Прости, Кира.

— Я все равно попробую.

— Не надо. Ты же не знаешь, как далеко придется плыть.

— Я вернусь.

— А если не успеешь?

— Я нырну, — сказал вдруг Арик.

Наемница приподнялась, оперлась на локти.

— С какой это стати?

Арик перекатился, встал на колени.

— Я же крон. Я могу вообще не дышать.

— Арик… Ты не крон. Это настоящий Арик — крон.

Мальчик нахмурился.

— Я тоже… Разве нет?

Кира замялась, отвела глаза.

— Ты что-то знаешь? — спросил Арик и тут же, придвинувшись к наемнице, сам ответил на свой вопрос: — Ты что-то знаешь! Расскажи мне! Пожалуйста! Ну же!

Кира медлила.

— Арик… Я не уверена, что правильно все поняла.

— Без разницы. Говори.

«Совсем как Геос», — мелькнуло в голове у Келы.

— Ты создан на основе человеческого тела. Ты не появился из ниоткуда, Арик. Ты был человеком.

— Ясно. Благодарю, Кира.

После этих слов Арика они замолчали снова. Кира и Кела устроились спиной к спине, так было удобнее и теплее, чем на каменном полу. Но просто молча чего-то ждать было невыносимо, и Кира попросила:

— Кела, спой что-нибудь, а.

— Но у меня же нет лютни.

— А ты спой просто так. Только не о горах, ладно?

Кела хохотнула.

— Да, не о горах.

С минуту она выбирала песню, потом тихо, осторожно запела балладу о любви, в которой о горах не было ни единого слова. Голос девушки звучал непривычно глубоко, зычно, хотя пела она тихонько. А когда песня окончилась и звук голоса рассеялся под сводом пещеры, Кира вдохнула, чтобы что-то сказать. Но вдруг раздался оглушительный плеск. Гладь подземного озера изнутри прорвалась, брызги взлетели чуть ли не до самого потолка.

— Геос! — в один голос воскликнули девушки, вскакивая.

Едва демон выбрался из воды, как его стиснули в крепких объятиях. На ощупь он был очень холодный и, разумеется, мокрый.

— Вы даже не представляете, сколько здесь озер, — сказал он. — И не докричишься же через камень… Вы, между прочем, умудрившись под землей выйти за пределы Первого города!

— Как ты нас нашел?

— Мы все вас искали, Кела. Сильно испугались?

Девушки переглянулись, поняли, что сейчас кивнут одновременно, — и отрицательно помотали головами. Геос усмехнулся.

— Все, пустите меня. Я поплыву обратно. Заодно остальных отзову. Геьр и Ранк же вместе с еще двумя отрядами ищут вас. А Коннор и Блай охраняют лагерь.

— Арик с ними?

— Да.

— Как он?

— В порядке. Ну, я пошел!

— Постой! — Кира оглянулась, посмотрела на неловко топтавшегося в стороне Арика, потом снова на Геоса. — Мы же возьмем его с собой?

Геос осклабился.

— Даже если он будет сопротивляться, — ответил он. — Ждите, мы скоро придем за вами. Только никуда не уходите, поняли?

Девушки закивали. Геос шагнул в воду, демонстративно передернулся, потом оглянулся, подмигнул друзьям и бросился вглубь, в самый центр чернеющей под озером ямы. Оставалось только ждать его возвращения.

Не сговариваясь, Кира и Кела снова устроились на полу пещеры. Да, оставалось только ждать…

Они пришли чуть больше, чем через час, который тянулся, как целые сутки. Сначала где-то громыхнуло, послышалось, как осыпаются камни, после чего громыхнуло еще раз. Спустя какое-то время в пещеру ворвался порыв пыльного ветра. А потом из этих серых клубов вышли анкелы.

Кира и Кела не сразу сообразили, что что-то не так. Вскочив, они только с недоумением смотрели на вломившихся в пещеру крылатых существ, будто бы видели их впервые в жизни. И, конечно же, не сразу они обратили внимание на то, что среди них есть один бескрылый. А он, между прочим, не только этим отличался от анкелов. Был он совсем невысокого роста, коренастый, немолодой, с пышной седой бородкой и разметанными по плечам пепельного цвета вихрами. Светлые одеяния человека напоминали подпоясанную тогу со множеством складок. Не обращая никакого внимания на девушек, он указал в сторону Арика ближайшему анкелу и негромко сказал:

— Мне нужен этот мальчик.

Анкел кивнул и быстрым шагом направился к Арику. Тут опомнилась Кела.

— Арик, беги! — крикнула она и расставила руки, преграждая анкелу путь.

Но Арик и так уже понял, что надо бежать. Он узнал отдавшего приказ человека. И дважды просить его не пришлось. Если, только увидев анкелов, он сделал всего пару шагов назад, то, услышав окрик Келы, дал деру со всех ног.

Человек, которого сопровождали анкелы, с усталостью во взгляде посмотрел на Келу.

— Хорошо. Мне подойдешь и ты. Все равно я займусь этим позже.

Глаза Келы расширились, а внутри как-то внезапно похолодело. Никогда раньше Кела не думала, что страх может так явственно ощущаться на физическом уровне. Никогда раньше ей не было так страшно…

Правильно расценив слова человека, анкелы стали обступать девушек. Кира попыталась оттеснить за спину Келу, потянулась к рукояти меча. Рассчитывать на что-то не приходилось: она с одним-то анкелом едва сможет справиться, не то что с целым отрядом. Ну, Кела поможет… Вот только бы достать этого, главного.