Кирилл Тесленок - Death-mode

— Надеюсь, ты ошибаешься… — печально произнёсла Маша. — Я всё же верю, что Великий Мудрец не такой.

— Пожуём увидим, — Сергей пожал плечами. — Меня куда больше волнует надпись на обелиске. Мира Мёртвых не существует… Души не возвращаются… Бред какой-то на самом деле. Но звучит очень зловеще.

— Согласна, — нахмурилась девушка. — Все знают, что души праведников после смерти попадают в рай, а души грешников, соответственно, в ад. Проведя там какое-то время, души очищаются от земной суеты и отправляются на перерождения. При этом они полностью забывают свою прошлую жизнь. Это общеизвестный факт.

— А что происходит с душами в тот промежуток, когда они уже покинули рай или ад, но ещё не переродились? — спросил Сергей. — Где они находятся всё это время? Не на курорте же…

Маша на секунду задумалась.

— Ты спрашиваешь о довольно сложных вещах… — произнесла девушка. — Пожалуй, никто и никогда не заглядывал так глубоко. Мне кажется, что души сразу перерождаются. Есть де определённая карма, нити Судьбы наконец. Не всё, но многое в человеческой жизни предопределено.

— А что если… — продолжал допытываться Сергей. — Всё совсем не так, как нам кажется? Что если существует некое неизвестное никому место, куда отправляются души после рая или ада? Истинный Мир Мёртвых? А что там происходит с ними, уже никому неизвестно…

— Это уже никак не проверить, — заметила девушка. — Ты говоришь о вещах, находящихся за пределами нашего понимания. Надо как-то попроще быть… Она указала на порхающую в воздухе бабочку. — Вот, посмотри, какая милашка…

В этот момент жуткое призрачное лицо, плывущее за ними, взяло особо высокую ноту, возмущаясь на тему, почему его игнорируют.

— Хотел бы я быть попроще… — вздохнул Сергей. — Но эти надписи на обелисках меня крайне смущают… И не дают покоя. Откуда именно не возвращаются души? Что это за место такое…

— Возможно, Великий Мудрец даст нам ответы…

— Внемлите мне, смертные! — пуще прежнего взвыл призрак за их спинами. — Ваше нахальство и безразличие достойно самой суровой кары! И она вот-вот свершится!

Сергей по инерции бросил взгляд на мини-карту — пусто. Ни малейших признаков опасности. Правда, надо учитывать, что вокруг Броселианд, а здешняя магия любит обманывать и водить за нос.

Этот назойливый призрак, хоть и выглядел бесполезным, но всё же внушал определённые опасения. Тёмного лорда очень раздражал тот факт, что он не мог ничего с ним сделать. Призрак словно находился на другой странице бытия — ни в реальном мире, ни даже в мире духов. В теории можно было попробовать призвать Ночь Длинных Теней, чтобы собрать все слои воедино и таки поймать назойливую муху… но стоит ли игра свеч? Ночь Длинных Теней имеет очень большую перезарядку, да и вполне может пригодится чуть позже. Стоит ли тратить её ради мелкой сошки? А в том, что сейчас досаждает ему мелкая сошка Тёмный лорд нисколько не сомневался.

— Послушай! — он резко остановился и повернулся к злобно бубнящему призраку. Тот по инерции чуть было не пролетел сквозь Тёмного лорда. Однако в последний момент успел затормозить. — Ты в курсе, что за минувшие тысячелетия только ленивый не приходил в Бросселианд? Отсюда давно вынесли всё золото, все заклинания, и всё мало-мальски ценное. Куча народа побывал тут до нас. Но ты почему-то решил проснуться только сейчас и докопаться до двух безобидных прохожих… Это всё потому что я Тёмный лорд?

Призрак раздражённо проворчал в ответ:

— Я дремала всё это время… и проснулась только сейчас, когда ощутила, что к Бросселианду приближается Чёрное Зло…

А, так значит это всё-таки «она». Интересно девки пляшут. И это Чёрное Зло… уже не про Пробуждение страданий ли эта полупрозрачная сущность говорит?

— В любом случае вам, нарушители, конец! — злорадно произнёс призрак. Сергей ощутил, как под ногами снова задрожала земля… Неужели снова дикие звери или… что-то покрупнее?

Тёмному лорду показалось, что он видит за деревьями чьи-то странные силуэты, похожие на вереницу призраков, летящих невысоко над землёй. Они выглядели как худые люди с ровными прямыми осанками, но при этом за спинами у каждого росло что-то вроде массивного горба, или нечто, что Тёмный лорд принял за горб.

— Стражи Броселианда, тени его былого величия покарают вас, нечестивцы! — злорадно возвестил призрак, вокруг него маленькими смерчиками начала закручиваться пыль. Словно неведомая сила, переполняющая сущность, начала вырываться в реальный мир.

— Я надеюсь, что Мать-Природа не будет возражать, если я покромсаю зловредных призраков? — уточнил Сергей у Маши, обнажая клинок Тьмы. — Главный гринписовец ведь не будет возмущаться?

— Не знаю, кто такой этот твой главный гринписовец, но я возражать не буду… — ответила Маша, со странным выражением глядя на приближающиеся тени. Девушка выглядела… растерянной? Даже в какой-то мере обескураженной. Словно увидела или ощутила нечто такое, с чем сейчас никак не ожидала столкнуться. — Более того, я охотно помогу тебе в сражении.

Охотно поможет? Звучит неплохо. Не то, чтобы Тёмный лорд сам не справился, но зачем отказываться от помощи, если предлагают?

— Слава богу, а то мне уже начало казаться, что тебя надо было называть не Машей, а Греттой Тунберг…

Тени постепенно приближались, беря их в кольцо. Тёмный лорд и Маша встали спина к спине, готовые отпор любому злу, которое применят против них защитники Броселианда.

Сергею удалось немного лучше рассмотреть противников — они действительно оказались чем-то вроде оживших теней, получивших объём и плотность. Причём, судя по характерным утончённым очертаниям, все они когда-то являлись женщинами. При этом довольно симпатичными. Никаких горбов у них на самом деле не было. То, что Сергей принял издалека за горбы, оказалось крыльями. Огромными крыльями, похожими на крылья бабочек, стрекоз или других летучих насекомых. На крыльях даже угадывались характерные прожилки и текстура. Они блестели и отражали свет даже в своей блеклой теневой форме.

По мере приближение сущностей земля под ногами дрожала всё сильнее, хотя видимая причина на то отсутствовала. Откуда не возьмись поднялся сильный ветер, пригнув даже деревья с самыми толстыми стволами.

— Я чувствую… что-то странное… — прошептала Маша из-за спины. — Я ощущаю некое родство с этими существами… меня что-то тянет к ним… Я не могу объяснить это… как… почему?

Её голос звучал растерянно. Похоже, девушка не притворялась. Сомнения взяли её разум в кольцо подобно тому, как тени окружили их самих. На боеспособности верховной жрицы это однозначно скажется не лучшим образом. Похоже, в ходе боя Сергею придётся столько сражаться, сколько пристально следить за своей спутницей. Что ж, ему не привыкать. Он знал, на что шёл.