Олег Леконцев - Знак волшебства

Но я не стал облегчить жизнь командиру, соорудив спесивую рожу. Десятник поморщился, поглядел на Мявку, предупредил:

– Кошку будешь кормить за свой счет.

Я согласился. Для меня проще было бы на казенный счет кормить Мявку, а я бы кормился за свой. Сэкономил бы! Хотя с моими-то золотыми я, если бы была возможность, нанял весь отряд Дэмента. Но увы, нанимать мог только владетель. Барон – до пяти десятков, граф – до четыре сотен и так далее. Дэмент, конечно, свой отряд не нанимал, он сам был нанят Майдорским королевством.

Кстати, Зурат, увидев меня в том же десятке, где служил он, перепугался и ходил тише воды, ниже травы, что не спасало его от издевательств Мявки. А потом на второй день вообще исчез, не понятно к кому приклеившись. Я махнул рукой. Мне он совершенно не нужен.

В первый день обед я пропустил, а ужин оказался неожиданно вкусным. На еде наемников королевство не экономило. Миска гречки с говяжьими потрохами и луком, свежая лепешка, несмотря на свою простоту понравились мне не меньше, чем обед в гостиничной таверне. Мявка со мной согласилась, умяв купленную ей порцию каши и позаимствовав немного у меня.

Серог, увидев аппетитно вкушающую кошку, одобрительно кивнул. Он попросился сесть рядом со мной, поскольку остальные солдаты старательно отбивались от сомнительной чести кушать с ним. Орк жрал по обычаю «элегантно», так, что отбивал всякий аппетит. Он помогал ложке, зачерпывая кашу грязной рукой, шмыгал носом, втягивая назад длинные сопли и часто рыгал и пукал, распространяя неприятный запах. Нельзя сказать, что я был в восторге, но за время похода с Арманом привык к манерам Серога и не обращал внимания. Поскольку столы были четырехместными, то на вакантных места присоседились феи Верк и Машк, тоже отправившиеся в поход.

Ребята на двести процентов оправдали свой авторитет, оказавшись первыми задирами в отряде. Они подрались, наверное, с каждым солдатом, за что были биты соединёнными компаниями. Как ни быстры феи, но справиться сразу с десятком и им было не под силу. Разумеется, что ночевали они в основном на гауптвахте и свободное время проводили за общественно-полезными работами – чисткой туалетов, например. За стол к себе их никто не пускал. Но феи не унывали. У них был такой характер и они считали обмен плюхами нормальным мужским разговором. Со мной и Мявкой они не задирались. После столкновения с разбойниками мы были для них из своей кампании. Кошка была такого же мнения, обрадовалась, облизала каждого из феев, пощупала их крылья, замурлыкала, представляя их в развернутом виде.

Но я обломал ее намерения, отозвав есть. Война – войной, а кушать хочется всегда.

После ужина было свободное время и я занялся осмотром одежды и оружия – на всякий случай. В Тиссете я немного подновил свой гардероб, купив нечто похожее, что уже носил, но лучшего качества и новое.

Следующие дни были посвящены муштре и шагистики. Приходилось терпеть этот курс молодого бойца, благо особо сильно не гоняли – берегли солдат. Учили нас пехотному строю. Конницы здесь почти не было, поскольку хорошие скакуны отсутствовали. А те «лошадки», которые тащили телеги Армана не вытягивали на них даже условно.

У людей не оказалось и лучников. Но луки были и весьма хорошие. Какое-то несоответствие.

– Зачем усложнять жизнь, – сказал Серог, к которому я обратился с вопросом. – Люди и орки хорошие пехотинцы, но плохие лучники. Как не учи, любой эльф перестреляет тебя в два счета. Нужны лучники – нанимай их, благо эльфы охотно поступают во все армии, кроме последователей Темного. Их они ненавидят.

Логично.

На пятый день наш отряд выступил на восток. Около пяти сотен пехоты, полусотня эльфов, несколько кавалеристов, изображающих из себя посыльных, обоз – вот и все силы. Вел нас шевалье Анре Дэмент – дальний родственник из боковой линии этого могущественного рода. Анре был воином. Серог, забегавший ко мне поболтать и побороться с Мявкой, вполголоса рассказал о его боевой жизни. Анре начал с рядовых. Разумеется, его быстро сделали командиром, Дэменты не могли быть простым пушечным мясом. Но вверх не пускали. Кому-то видимо наступил на ногу. Пост пятисотенного, что-то вроде командира полка, если соотнести плотность населения и численность войск, был его максимумом, на котором он держался уже лет пять.

Куда мы идем, нам, разумеется, не сказали. Мои скудные географические знания подсказывали наличие в той стороне Ганворского герцогства. Кстати, статус герцогства совсем не говорил о его слабости по сравнению с королевством. Кратковременное пребывание в столице позволили мне создать впечатление о Ганворе, как о сильном государстве, ни в чем не уступающем Майдору.

Но почему герцог не объявлял себя королем, я понять не мог. Мои немногочисленные собеседники, которым я задавал этот вопрос, как один объявляли, что так пожелал Солнцеликий. Хорошая позиция. И голова не болит от лишних раздумий. Бог дал – бог взял.

Вялотекущая война между соседями шла столетиями, что не мешало вести торговлю, обмениваться посольствами и даже участвовать в совместных военных коалициях. И на этот раз период хороших отношений сменился на не очень хороших и Дэмента отправили напомнить о могуществе Майдора. Хотя наверняка наш булавочный укол в случае победы не окажет никакого воздействия на положение стран. Как и наше полное уничтожение. Ну пропало вместе с обозными шесть сотен. Подумаешь, потеря. Я стал понимать, что мои невинные попытки исчезнуть на некоторое время из столицы обернулись другой стороной. Не убили в столице, могут добить в степи. И что делать обученному, но рядовому, если на него пустят количественно и качественно превышающего противника?

Мявка, шедшая рядом, почувствовала мое настроение и толкнула боком, едва не сбив. Поосторожнее, девица, в вас уже не полкилограмма. Но настроение подняла. Что я заранее плачусь. Как говорят местные, помоги нам Солнцеликий и никаких гвоздей!

Погода радовала. Стояла ранняя осень. Дождей не шли более месяца, а некоторую пыль можно было потерпеть. Прохладное утро стимулировало солдат на активное передвижение. Днем теплело, но даже в полдень не было жарко. Дэмент солдат не гнал, предпочитая сохранять их свежими. Сам он ехал на эльфийском единороге, стоящим баснословных денег – подарок богатых родственников. Единороги – животные, создаваемые эльфами волшебством из каких-то существ, у людей не росли и потому в Майдоре были редки.

Мы шли налегке – оружие и личные вещи были в обозе. Я тоже сдал все – щит, лук, стрелы, мешок, оставив только меч. Он был заметно лучше клинков казенной поставки. Казенные гладии, что в Груманте, что в Майдоре – не металлические прутья, но радуют не очень. Это я познал еще на себе. Не надо провоцировать желающих улучшить свою амуницию.