Олег Леконцев - Знак волшебства

Я объявил о новом формировании цен внутри Кларии для своих поданных: себестоимость плюс не более двадцати пяти долей прибыли. Для чужаков цены пока оставил свободные. Надо же прожорливым продавцам всякого дерьма хоть где-то надувать людей.

Шевалье Дэмент благожелательно посмотрел на суету горожан.

– Через пару месяцев город можно показать хоть самому королю, – сказал он, – но для этого, друг мой, вам необходимо срочно съездить в столицу и испросить у короля аудиенцию, чтобы стать законно утвержденным бароном. А то вы уже по уши влипли в политику, вмешавшись в межгосударственные отношения, и при этом официально являясь десятником.

Да, что ни говори, а поездка в столицу стала неизбежностью.

В Тиссет я отправился один. Разумеется, с Мявкой. Анре аргументировал свое несогласие выделить мне спутников опасностью со стороны Ганворского герцога. Де Сэну он верил, но сам герцог клятву не давал и с этой стороны мог с легкостью потребовать возвращения под свой скипетр двух владений. Графство и баронство – шутка ли! – составляли где-то десять процентов Великого Герцогства Ганворского. Такой кусок на дороге не валялся и вряд ли герцог спокойно отпустит их.

Я согласился. Клария не завалившийся медяк, чтоб махнуть на нее рукой. На месте герцога я бы обязательно сделал попытку отбить город. На своем месте я бы остался в своих новых владениях, но Дэмент очень настоятельно рекомендовал утвердить за собой наследственные права королем. Иначе его величество может решить, что я не очень рвусь быть бароном и передаст владение одному из своих любимчиков.

Де Стоун, кстати, согласился со всеми рассуждениями шевалье и рекомендовал прислушаться к доводам Дэмента.

Звучало здраво и, заручившись обещанием шевалье и графа приглядывать за Кларией, я отправился в путь. Пешком предстояло идти не менее недели. Единорог домчал бы за два дня, но он подчинялся только хозяину, а чужака мог забить рогом и затоптать копытами.

Перед уходом я поинтересовался о словах де Сэна о Рыцаре Света.

– Красивая сказка, – буркнул де Стоун, – Солнцеликий иногда посылает своего представителя, чтобы уменьшить количество зла в мире. Он развивается в теле одного из разумных существ, обычно человека и когда достигает расцвета, в Кимане воцарится мир и благодать. Рыцарь обладает неограниченной маной и путешествует по миру со знаком волшебства…

Чем дольше он говорил, тем медленнее становилась его речь. И он завершил:

– А может и не сказка.

Я отмахнулся от него. Глупости. Мне лучше знать. Я на какую-то минимальную долю соединился с Солнцеликим и уловил его удивление своим существованием. Меня послал не он.

Сегодня предстояло пройти не менее тридцати даций и заночевать в придорожной гостинице, специально стоящей на этом месте для путешественников. Караваны проходили путь меньше, у них свой график. А для пеших при многодневном пути такое расстояние было достаточным.

Мявка сначала носилась по округе за бабочками и прочей живностью, но затем, притомившись, чинно пошла рядом. Кошечка моя все росла, но уже не верх, а по отдельным частям – стала более массивной холка, толще лапы. И голова стала больше, по крайней мере, у меня складывалось такое мнение. Сама Мявка на прямой вопрос о том, куда и как растем, уклончиво мяукнула и бросилась бороться, чтобы сменить тему.

Идти было не сложно. Широкий тракт, выложенный брусчаткой из местного твердого камня, позволял проглатывать дацию за дацией. Пообедали мы с Мявкой в придорожном трактире. Кошка по своей привычке сожрала больше, чем следовало, а я скромно обошелся фруктовым супом и ножкой местного аналога курицы. Мы немного отдохнули и пошли дальше, несмотря на красноречивые взгляды Мявки с просьбой добавить для передышки еще пару часиков.

К вечеру остановились в гостинице небольшого города. Там сначала свысока посмотрели на мой потрепанный мундир и небольшую сумку, но когда я назвался, да еще заказал роскошный номер из трех комнат, небрежно расплатившись монетой в пять серебряков, хотя красная цена ему пара серебряных момент за ночь, отношение изменилось портье низко поклонился и отправил мальчишку посыльного показать мне номер. Этот обошелся мне в пару медяков чаевых.

Оставалось поужинать, принять ванную и можно было идти спать. Мявка уже забыла обеденное переедание и хмуро посмотрела на предложенную порцию похлебки. Добившись моего внимания, она принялась лакать. С недавних пор Мявка принялась питаться за столом, требуя, чтобы ее миску ставили рядом с моей. Рост позволял и она, садясь по-турецки, располагалась за столом на том же уровне, как и я. Ела кошка аккуратно, понятно без ложки и вилки, а ртом, помогая себе лапами. Увидев, что меня не тошнит от ее способов питания, я пошел навстречу хвостатой задаваке. Серог куда противнее.

Слопав порцию, Мявка грустно посмотрела в опустевшую миску. Скосила любопытный взгляд в мою. Там было еще больше половины и она возмущенно оскалила зубы. Наверняка решила, что я ее обманул и у меня было еды больше.

Пришлось попросить трактирного служку добавить еще, а после того, как кошка расправится с супом, положить ей в миску с десяток карасей, выращиваемых в местных прудах.

Только после этого Мявка перестала дуться, когтями разделывая и поедая рыбу и благожелательно мурлыкая.

Я, не торопясь, пил вишневый сок, знаменуя конец рабочего дня. Ноги ныли, хотя и не так сильно, как я ожидал. Мявка развалилась на стуле с видом застрелите меня, но не трогайте. Ничего кошечка, осталось подняться на третий этаж и растянуться на кровати. Их было две и если она захочет, может занимать в спальне соседскую. Хотя вряд ли. Она либо залезет в мою кровать, либо устроится на коврике на полу рядом.

Покой и умиротворение было прервано подбежавшим портье. Угодливая улыбка перекашивала его лицо и я все удивлялся, почему его не сносит в бок.

– Господин, я крайне извиняюсь, но не могли бы вы перейти в другой номер.

Я соизволил удивиться.

– К нам прибыл господин, который любит именно этот номер.

Так-то мне все равно, но народившееся дворянское самолюбие заставило поставить вопрос ребром:

– Вы хотите меня оскорбить, милейший?

Почему я должен уступать?

Портье съежился, побледнел и затряс головой. Дворяне лечили наглость очень просто – простонародье убивали, не сходя с места, дворян – на поединках.

Я вполне мог убить портье, если бы посчитал его поведение хамским. И максимум, во что бы обошлось убийство – штраф в пять серебряков. Оказывается, жизнь копейка не только на Руси.

– Дети у тебя есть?

– Четверо, – на портье было жаль смотреть.

– Если еще раз покажешься мне на глаза, они станут сиротами. Иди.