Олег Леконцев - Знак волшебства

А Хенрих побагровел, свирепо посмотрев на меня. Получив синяк, он стал сдержаннее. Быть скромнее его заставляло и присутствие отца.

Больше нас ничто не сдерживало. Мы отправились в путь, взяв спутников принцессы. По поместью уже разошлись различные слухи о страшном мне. В совокупности с произошедшими днем столкновениями с наварийцами маги и слуги Элоизы буквально подпрыгивали от желания узнать побольше. Поскольку герцога и принцессу расспрашивать было невозможно, меня – страшновато, а Хенрих со свои угрюмым видом и синяком на пол-лица не имел никакого желания объяснять причины столкновения со мной, каналов информации не существовало.

Интерес к событиям дошел того, что один из магов попытался поговорить с кошкой. Сам видел! Та только удивленно посмотрела на него и ускакала. Вдруг сумасшествие заразно.

Принцесса, видя мучения своих поданных, веселилась. Мне хотелось подсказать Элоизе продавать информацию за деньги. Она бы обогатилась.

Честно говоря, завтрашний выход выглядел предпочтительней. Сегодняшний день и без того был наполнен различными событиями. Сейчас бы кусок мяса на ужин и спать! Мявка задорно мяукнула, подначивая меня. Она тоже не понимала нашей торопливости, но с хорошей компанией была готова бежать куда угодно.

Когда стало совершенно темно и идти стало не только трудно, но и опасно, мы подошли к одному из селений, в котором было небольшая придорожная гостиница с таверной. Хозяин, уже потерявший надежду подзаработать деньжат в этот день, расплылся в улыбке.

Герцогу и принцессе досталось по отдельной комнате. Мне пришлось разделить помещение с Мявкой, что было привычно и с Хенриком, что оказалось неприятной новостью. Оказалось, что оруженосец должен всюду сопровождать своего сеньора, кроме, разумеется, супружеской постели.

Мои спутники ушли по комнатам, а я задержался, подозвал слугу и приказал приготовить сырое мясо и молоко для кошки и жаркое для меня. Кисло вспомнил о Хенрике и заказал два жарких. Герцог и принцесса со свитой ужинать явно не собирались.

Оруженосец занял кровать у стены, оставив мне место у окна, и уже лег спать, закутавшись в одеяло. Я некоторое время стоял перед дилеммой – поднять его и отправить на другую кровать или оставить в покое. Кровать у окна была более лучшей, но в педагогических целях паренька надо взгреть. Иногда я вспоминал, что, в принципе, сам в теперешнем теле моложе его. Но психология человека на четвертом десятке лет и положение самостоятельного феодала (барона) делали меня более старшим.

С другой стороны, излишние придирки с той же педагогической основы могли вызвать негативные последствия. Не зачем надоедать по пустякам.

– Господин шевалье, – позвал я, – мною заказано для вас жаркое.

– Я не хочу, – послышалось из-под одеяла.

– Вы хотите поспорить со мной? – я придал голосу хищные нотки.

Хенрик замер, видимо, решая, обострять обстановку или подчиниться.

Мявка, которая находилась в своем обычном – голодном – настроении, разобралась, что мешает нам спуститься и приступить к трапезе. Она схватила край одеяла и потащила его на пол.

Хенрику, чтобы не валяться в исподнем на виду у нас, пришлось вставать. Мы спустились в таверну, в которой почти никого не было. Мявка, рыча и недоверчиво поглядывая на Хенрика, села напротив нас и принялась пожирать свой ужин. «Знаю я вас, – говорил ее внешний вид, – все норовите обидеть бедную кошечку. Только отвернись, стянете мясо, выпьете молоко, оставите голодной».

Я не стал ее переубеждать. Говорить женщине, что она не права, все равно, что подливать бензин в костер в надежде его потушить.

Вместо этого я принялся поглощать жаркое, заедая его ломтями свежего хлеба. Хенрик, угрюмо поглядывая на меня, поначалу ел медленно, маленькими кусочками. Но затем аппетит разгорелся и он ничем мне не уступал.

Жаркое было вкусным, я с удовольствием съел порцию, с трудом отказался от второй. Мявка имела свою точку зрения, настоятельно предлагая повторить. Но я показал ей язык, вызвав волну недовольства. Мявка рычала, громко мявкала, намекая на мою умственную неполноценность, требовала сатисфакции в виде дополнительного куска мяса.

Но я был сама непреклонность.

– Вы мне тут прекратите! – потребовал я от Мявки и показал рукой на выход.

– Урр, – возопила кошка, но пошла за мной. Судя по объему пищи, она уже наелась, просто капризничала и требовала к себе внимания.

Хенрик пристроился позади меня.

Мы подошли к Тиссету после дня бесконечно пути. Дорога была хорошей, как это положено для столичных магистралей. Наш разнокалиберный отряд останавливался только один раз, чтобы пообедать. Ленивая Мявка сначала радовалась жизни, затем роптала, требуя перерыва, затем хныкала, давя на жалость. Ближе к вечеру она молча бежала рядом со мной, всем видом показывая себя жертвой человеческой жесткости.

В воротах охрана нас пропустила без всякой задержки, едва принцесса и герцог показали свои ментальные образы. Связываться с наследницей и братом правящего короля было себе дороже. На нас вообще не обратили внимания, мы оказались в графе «свитские».

В Тиссете постепенно темнело, но на освещении в столице не экономили. Мы проходили по ярко освещенным улицам, хоть газету читай! Маги активизировали светильники с вкрапленными в них крошками маны. Ни проблем с электричеством, ни вони от масляных ламп.

Но королевский дворец выделился и на этом фоне магического великолепия. Ярко освещенный, в переливах всех цветов радуги, он был похож на большой бриллиант, освещенный инфракрасным облучением.

Здесь стража была менее доверчивой. Хоть принцессу именовали вашим высочеством, а герцога – вашей светлостью, но отпечаток ментального образа тщательно сличили с имеющимися контрольными образцами. Слишком уж сильными они были магами. Остальных с их среднестатистической магией проверили бегло. На меня только посмотрели, допустили типичную ошибку, решив, что у меня совсем нет магического потенциала и разрешили идти.

Принцесса и герцог только вздохнули: на стражу – пренебрежительно, у таких под носом слона проведут, на меня – завистливо, имеет, гад, огромный потенциал, а проходит под грифом простой смертный.

Маги – стражники забеспокоились, заметив нетипичную реакцию высокопоставленных посетителей, но принцесса махнула им рукой – стойте и охраняйте. По стационарной магической связи, которая очень походила на обычную телефонную, но вместо электричества использовалась магия, принцесса связалась с отцом.

Король обрадовался дочери и потребовал нас к себе.

– Идем в покои к отцу, – предложила она нам с герцогом и маркизом, отпустив остальных отдыхать.