Елена Кисель - Синий, который красный

Вот так, кстати, бывает разрыв сердца. Браслет лежал на капоте машины уже без кобуры. Дара, пристально глядя на него, делала какие-то сложные пассы руками, как будто подцепляла на свои пальцы невидимые петли, связывала, забрасывала все новые…

— Ты… ты чего?

Он даже почти приготовился ударить так, чтобы наверняка оглушить девчонку, но она процедила, не глядя на него:

— Помнишь насчет моих предыдущих напарников?

Кристо вспомнил, но рук не опустил.

— Да ты сама говорила, нельзя туда соваться!

— А я и не суюсь, — опять сквозь зубы.

— А что ты делаешь?

— Снимаю фон. Магию, которая из него просачивается.

— И… это… куда ты ее деваешь?

На самом деле он уже догадался куда. Но раз в жизни очень захотелось оказаться недогадливым. И — а вот это уже не в первый раз, а закономерно — где-то в районе живота родилось чудовищное желание спихнуть ответственность на кого-то постарше и поопытнее.

— Макс!

Рука Ковальски замерла напротив стекла «Опелька». Галлюцинации. С чего бы его звать магическому отморозку? Он развернулся было в сторону «Пежо», но тут дверь, в которую он так и не постучал, распахнулась настежь, съездив его по ногам. Изнутри безмятежно и ласково улыбалась страдающая полнотой женщина в растянутом свитере и с лицом неисправимой домохозяйки.

— Я мечтала завести себе песика, — высоким голосом прощебетала она. — Маленького сиреневого песика с крыльями! Ав-гав!

И плюхнулась на колени, причем попыталась с интересом обнюхать ногу Макса.

— Этот столбик не занят?

Съехала с катушек, — понял Макс, торопливо убирая ногу. Удар пришелся куда-то не туда.

Зазвенели выбитые стекла ближайшей витрины, и Макс сделал мысленную поправку: с катушек съехал мир, или, по крайней мере, его небольшая часть.

Бодрого вида старушка отбросила трость и попыталась влезть на дерево. Компания школьников кинулась к газону и принялась валяться по траве, а главное — ее жевать. Гудки машин вдалеке становились все безумнее.

Безумнее. Макс зацепился за это слово. Браслет…

Он отпихнул ногой женщину, которая решила погрызть его ботинки, развернулся, шагнул раз, другой, третий…

Опоздал.

Пальцы артемагини лежали на проклятой бижутерии. Кристо торчал рядом и в основном выражал лицом самое доступное выражение: тупость.

— Что она… — глаза Ковальски перебежали с браслета на застывшую столбом Дару, бледную, заострённую и напряжённую.

Артемагиня убрала руки. И крики с улиц стали тише, тише, и мамочки с колясками перестали носиться, как угорелые, и начали затихать истеричные гудки машин…

— Я сняла фон, — тихим, твердым и неживым голосом сказала Дара. — Люди… будут жить. Я приняла это… в себя.

Кажется, ничего страшного с ней не случилось. Просто задумалась, глядя куда-то вдаль, и даже браслет ее больше не интересовал. Кристо решился и шагнул к ней.

— Что ты в себя приняла?

— Фон. Внешнюю… часть ее магии.

— Гекатской?

Губы у артемагини дернулись, как будто она собиралась улыбнуться. Глаза так и смотрели неизвестно куда.

— Какая же она сильная, — уже полушепотом, и потом — по слогам: —Чер… чер-на-я…

Только когда она начала падать, цепляясь за капот, Кристо понял, что с ней совсем не все хорошо. Правда, Ковальски понял первым: рванулся вперед, приподнял артемагине голову.

— Ушиблась?

— Нет. От… отравилась.

Дара одними глазами показала на браслет. Рядом в полной растерянности затоптался Кристо. Замотал головой туда-сюда, глядя на улицу, полную столкнувшихся автомобилей.

— А как теперь найти дверь?

Ковальски ответил на это сквозь зубы и по-немецки. Нецензурно.

Он действовал так быстро, что Кристо не то что понимать — наблюдать не всегда успевал. Поднял Дару на руки, быстро понес ее куда-то влево, к боковому дому, кивком указал Кристо на подвал:

— Открой.

Не вытаскивать же из-за пояса «беретту» — местных можно переполошить.

От недоумения Кристо справился с замком только с третьего рывка. Открылось какое-то бродяжье подвальное помещение, полное хламом чуть ли не по колено, с кособокой тахтой, стоящей в центре, и подслеповатым окошком на улицу. На тахту Ковальски сразу же опустил Дару, прошипел сквозь зубы: «Повезло, что хоть с мебелью», коротко взглянул на Кристо:

— Браслет не забыл?

Кристо еще кивнуть не успел — такое забудешь, как же! — а Ковальски уже пошарил по карманам, что-то отыскивая. Потом бросил:

— Ушел.

И взбежал по ступеням.

— Кто? — не понял Кристо. Потом дошло. — То есть, куда это ты намылился?!

— Куда нужно.

— А мы как же?

Вместо ответа дверь захлопнулась, и они остались в темноте.

[1] Sklep (польск.) — магазин.

Ну, не совсем в темноте. Из оконца прямо под потолком лился свет. Серенький, не целестийский, там-то на небе всегда радуга в какой-нибудь из семи фаз. Свет падал прямо на бледное лицо Дары, скользил по русым волосам, выделял и без того выступающий подбородок и почему-то отпрыгивал от глаз: лицо артемагини светилось, как лунный камень, а глаза казались мертвыми, тусклыми.

Первым делом Кристо занялся дверью, но Макс сумел ее то ли запереть, то ли подпереть. Вышибить? В секунду, только звук может привлечь сюда нежить. Ну, а дальше-то что?

Ничего дальше. Дару он отсюда на руках не утащит. То есть, утащит, если направит магию в мускулы рук (внутри соображалки кто-то скептически хмыкнул). А чем от нежити отбиваться? А далеко он уйдет?

Вот же…

С досады шибанул кулаком по стене, хотел ругнуться, сдержался. Может, ей нельзя такого слышать? И вообще, что с ней делать? Кристо вообразил себе картинки из старых книжек: юноша держит на руках прекрасную умирающую деву. А если она заговорит, завернет что-нибудь такое вроде «Не оставляй меня» или за руку подержать попросит, или (Витязь не приведи) поцеловать… что он предпримет?

Наверное, опять ее вырубит. Больше выходов как-то в голову не лезет, и потом — что ей приспичило жалеть окружающий народ? Задача артефактора — уничтожить артефакт или доставить его в Одонар.

А они, кажется, ни того и ни другого…

— Кристо. Он не вернется.

Он чуть не подскочил от испуга, потом понял, что это очнулась Дара и что говорит она про Ковальски.

— Знаю, — буркнул он. — Сбежал, гад.

В своем уме — значит, целовать не придется. Подошел к девушке шагов на пять и с минуту сопел да соображал, что бы спросить:

— Ты помирать не собираешься? И это… жрать там или пить…

Дара отрицательно дернула уголком губ. Потом заговорила опять, почти весело:

— Умру я еще нескоро. У нас такого времени точно нет.

Малахольная. А он-то начинал в этом сомневаться. Кристо раскопал в хламе колченогий стул, выпрямил его и уселся — на безопасном расстоянии, на случай, если она совершенно слетит с катушек. Но пока было только тихое помешательство, с вот такими вопросиками: