Елена Кисель - Синий, который красный

— Деточка, ты его не дождешься. Я собираюсь как можно скорее покинуть эту проклятую страну. А уж что сделают с вами Магистры, включая того коматозника, который сегодня не присутствовал…

Кристо так понял, что разговор затянется, и ему в этот разговор не удастся вставить ни словечка. Почесался, поглядел, куда воткнулся второй кинжал, потом решил посмотреть, что там с кладовщиком. Посмотрел.

— Дохлый. Ыгы-гы…

— Что?!

Дара подбежала первой, с перепуганным выражением лица. Макс не тронулся с места, и уж выражение его физиономии было яснее ясного: а мне какое дело?

— Да он же храпит на весь коридор! — возмутилась Дара, только нагнувшись над кладовщиком. — И ирисовой водкой от него несет так, что с ног валит.

— А с виду дохлый, — не сдавался Кристо. — Ну ладно, я думал, это тебя отвлечет.

Дара закрыла глаза и попыталась сосчитать до десяти. Оборвала счёт на четырёх.

— Директор, — голос у нее дрогнул, — почему-то спросил о контрабандистах. Наверное, это был какой-то намек.

— Да ну, захотелось, он и спросил, — не согласился Кристо и тихо попинал куртку Вонды. — У этого вашего Экстера под его париком мозгов… ой, понял. Не надо кинжалов.

Макс тем временем был занят делом, которое в Одонаре, по всей видимости, почитали зазорным почти все (кроме Экстера). Он мыслил. Если принять за точку отсчета, что директор точно не дурак и даже откуда-то знает о том, что скоро в окрестностях появится нежить… значит, правда пытался дать намек. Намек на контрабанду. Нет, и без того ясно, что вещи из внешнего мира попадают в здешнюю радужную реальность. Имена, кое-какая еда, а также джинсы на отдельных ученичках об этом говорят. Макс нетерпеливо прищелкнул пальцами. Кристо и Дара невдалеке решали, приводить ли в себя ветерана-алкоголика, или пусть покоится с миром неподалеку от директорского кабинета.

Контрабанда. А ему сражаться с нежитью — не магией и не артемагией, и уж точно не мечом, потому что одной тренировки с Феллой ему хватило за глаза.

— Контрабандисты, — не спеша выговорил Макс, — поставляют оружие из внешнего мира?

Кристо поскреб в затылке и отозвался неуверенно:

— Вроде, да, я пару раз видел у них такие штуки, вроде пистоле… ого-го, ты чего решил — с такой загогулинкой — и против сотни нелюдей?

— Тяжелее у них нет ничего? Как насчёт автоматов или, скажем, гранат?

Интересно, а как у них тут с горючим? Или со взрывчатыми зельями? Если намутить хотя бы аналог коктейля Молотова…

— Ну… может, найдется.

Дара оставила свои попытки похлопать ветерана по щекам и поднялась с колен.

— Понятно, — делово сказала она. — Это — единственное оружие, с которым ты умеешь управляться. Нежити оно незнакомо, могут перепугаться. И если немного еще поработать артемагией над этими вашими пулями, что ли…

Ковальски невольно вздрогнул, когда услышал предвкушение в тоне девчонки. Кристо замахал на нее руками.

— Значит, нам нужно к контрабандистам, — подытожила Дара. — Достать оружие, вернуться, поработать с оружием — три дня. Маловато. Вылетать надо прямо сейчас.

Кристо хрюкнул от смеха, прикрыв рот рукавом.

— Деловая какая! Вот так сейчас в Прыгунки и полетим, а нам Бестия еще вслед платочком помашет! Это у тебя пропуск и туда, и сюда, а меня ваш Караул без него сожрет. И его тоже сожрет.

Последнее он добавил уже мечтательно. Ковальски же изыскал еще проблему:

— Ваши контрабандисты едва ли принимают пластиковые карты. Не знаю, как вы, а я не могу похвастаться большими запасами местной валюты в карманах.

— Директор… — начала Дара, потом осеклась и махнула рукой. Может, она и была влюблена в Мечтателя, но нельзя было не признать, что в организационных делах он совершенно беспомощен. Выдать энную сумму в обход Феллы Бестии, выписать пропуск за спиной завуча! От такого кощунства с Экстером вполне может случиться нервный припадок.

Идти на поклон к Фелле? Дара замотала головой. Макс, которому такая мысль тоже пришла в голову, мрачно потер костяшки кулаков. После вчерашней беседы Бестия не склонна к любезностям в его адрес. Если она вдруг узнает, куда они направляются — как пить дать, поставит в известность Магистров. Те решат, что Макс жульничает (и правы будут), а потом… последствия.

Макс и Дара обменялись почти понимающими и уже совершенно безнадежными взглядами. Кристо понял только, что дела не очень, и принялся крутить головой во все стороны: вдруг да решение прискачет из какой-нибудь стены, или с потолка брякнется.

На потолке оказались мухи и фреска Альтау (?!). В стене торчал кинжал. А вот под ногами валялось что-то, что хоть отдаленно смахивало на решение.

Он показал пальцем на дрыхнущего кладовщика и предложил:

— Стырим чего-нибудь?

Макс и Дара переглянулись уже с некоторой надеждой.

— Устами отморозка… — пробормотал Макс, бросаясь вслед за девчонкой к Вонде.

Когда через пять минут Экстеру Мечтателю вздумалось выглянуть из своего кабинета — просто так, осмотреться — в коридоре одиноко торчал из стены кинжал.

Другой кинжал сиротливо валялся на полу, и на полу же были прочерчены два следа от подошв, как будто по полу с какими-то целями недавно проволокли тело. Мечтатель пожал плечами и нырнул обратно в кабинет — дописывать в Семицветник отчет о сокрушительном провале профилактических бесед о нравственности среди практеров.

Через час с небольшим в небо Целестии с гладкой площадки неподалеку от артефактория взмыл, расправив лиловые крылья, дракон.

* * *

Две тени в коридоре жилого крыла — высокая, крепкая и изящная, пониже — болтались без дела. Поток теориков и практеров, спешащих по вечерним делам (вроде тайных драк, попоек и создания нелегальных артефактов) почтительно их обтекал, практиканты здоровались, но двое были заняты только наблюдениями за окном и фразами, которыми перебрасывались.

— Время пошло ко второй ночной фазе. Думаешь, они уже далеко?

— Поскольку они улетали на седьмой дневной, могу тебе сказать с полной вероятностью: да.

Бывший отличник Приласса солидно помолчал и прибавил:

— Мне показалось, это все было очень поспешно.

— Так ведь Прыгунки ещё найти надо! Контрабандисты шастают всюду, а вот поймать их деревню… или хоть добиться встречи с теми, кто посерьёзнее, которые оружием занимаются… Время дорого, да. А если Дара ещё и собирается разбираться с этим их контрабандным оружием… Эх, жаль, меня не взяли, я ни разу не видела Северные Земли. Ты видел?

Нольдиус посмотрел на Мелиту озадаченно. Он не совсем понимал, что можно хотеть увидеть в той части Целестии, которая изобиловала нежитью и не особо добропорядочным народом.

— Ну, мне сообщали, что там хороший материал для изучения…