Сергей Савинков - Практическая монстрология

Где носит главного алхимика? Нужно успеть все подготовить к процедуре трансформации. В этом году ее должны будут пройти почти два десятка выпускников прошлого года.

Любопытно, сколько из них добыли нужные ингредиенты? Возможно, что после вторичной трансформации получится усилить гильдию пятеркой стихийных магов, десятком боевиков и парочкой крепких середнячков. Магические законы мира было не обойти, поэтому и приходилось ученикам самостоятельно добывать ингредиенты для своей вторичной трансформации. Конечно, некоторые из выпускников гильдии гибли, не добыв и пары ингредиентов из самых слабых тварей, но те, кто добывал хотя бы пару или более, могли получить выдающиеся способности. Кто-то получал в награду быструю реакцию и скорость, кто-то острый слух, нюх, ночное зрение, а кто-то получал возможность управлять потоками стихийной магии. Хорошо, что год практики позволял отсеять наиболее слабых магов, которые гибли в пастях тварей или в стычках с бандитами, которых в последние пять лет прибавилось в пограничье. За год маги учились пользоваться полученными за пять лет обучения в гильдии навыками, доводить их до автоматизма и окончательно усваивали все полученные знания.

Именно из-за подобной жесткой практики численность гильдии оставалась примерно на одном уровне. Но в итоге гильдия получала лишь самых лучших воинов.

После первичной трансформации, служившей лишь катализатором для имевшихся природных данных, маги получали возможность частичной или полной трансформации в тех или иных тварей сроком от пары минут до получаса. В отличии от монстров, маги могли контролировать эти изменения и звериная суть никогда не брала верх над человеческой.

Уставший от скандальной старушки глава гильдии прикрыл глаза и незаметно для себя уснул прямо в своем кресле.

Я, вместе с Флином, подъехали к воротам города, и проследовал следом за другом в арку между двух надвратных башен.

Миновав узкий проход, мы подъехали к зданию конюшни, в которой оставляли лошадей все прибывавшие в город, для того, чтобы в городскую казну шли средства от сотен извозчиков, готовых отвезти гостей столицы хоть в бордель, хоть в самый лучший кабак.

Мы спешились и передали лошадей подбежавшим конюхам.

— Лис, как я понимаю, ты совсем отвык от столичной жизни.

— Нет, Флин, совсем не отвык. — хохотнул я.

— Ну, тогда пошли поймаем шайтан арбу и поедем в гильдию! — махнул рукой Флин.

— Шайтан арбу? — переспросил я, удивленный новым словом.

— Да новая выдумка гномов. — ответил маг, — Представляешь, эти коротышки смогли убедить кого-то из магов огня заключить духов песков внутри драгоценных камней, и теперь духи им служат накопителями энергии в их самодвижущихся повозках. Пока что таких повозок в столице всего пять десятков, но они уже начали вытеснять обычных извозчиков, так как их повозки тише, и не гадят по всему городу. Что несказанно радует городской совет, который больше не ломает голову над тем, как убрать кучи конского навоза с улиц.

— Вон и свободная арба. — сказал Флин и махнул кому-то рукой.

Я с удивлением увидел, как к нам выкатилась повозка, но не запряжённая лошадью. Спереди повозка имела деревянный штурвал, напоминающий корабельный, но гораздо меньшего размера. Из пола повозки торчало несколько рычагов и педалей. На сиденье, обитом мягкой тканью, восседал бородатый гном, который лихо подкатил к нам и остановился прямо напротив нас. Я рассмотрел, что повозка имела складную крышу, напоминающую дамский веер. В задней части повозка имела удобную скамью с мягким сиденьем и спинкой.

Пока я оторопело взирал на это чудо гномьей техники, Флин уже открыл дверцу сбоку повозки и заскочил внутрь, где с комфортом развалился на скамье.

— Лис, ты так и будешь стоять и смотреть, как баран на новые ворота или мы уже поедем? — спросил меня Флин.

— Конечно, поеду с тобой, красотка, ответил я другу и уселся рядом с ним.

— Но-но-но! Я тебе не красотка. — хохотнул Флин.

— Куда едем, голубки? — буркнул гном, которому явно надоела наша возня.

— В гильдию охотников! — распорядился я.

— С вас пять медяков, голубки. — бросил хмурый гном, — Пху, срамота! Столица нынче не та. — снова буркнул гном, плюнул на землю, толкнул рычаг вперёд и утопил одну из педалей в пол.

Под плоские шуточки гнома я и Флин продолжили наш путь к гильдии.

Гном бурчал себе под нос всякие непристойности и вскоре переключился на встречные экипажи.

— Куда прешь на своей кляче, выкормыш нурса? — проорал гном на крестьянина, который неожиданно перегородил улицу.

— Чтоб тебя демоны перекрестка побрали! — проорал ему в ответ тощий крестьянин.

Вскоре крестьянин проехал перекресток, а гном в след ему прокричал что-то на гномьем языке, закончив фразу тем, что, дескать, ездит тут «всякая деревня, шо права за сало купила».

Крестьянин же, не оборачиваясь, показал в сторону гнома непристойный жест.

— Флин, я что-то не пойму, почему в столице столько народа?

— Так близится ярмарка, вот и понаехали всякие. — хохотнул маг.

Так, неспешно беседуя, мы постепенно приближались к центру города.

Центр изначально располагался рядом с торговой площадью, но после того, как жители города поняли, что масса людей стекается к гильдии, они подумали, что нужно успеть занять стратегически выгодное положение рядом с гильдией. Поэтому здание гильдии, ранее находившееся на окраине, вскоре было окружено растущими, как грибы после дождя, зданиями торговых лавок, трактиров и прочих увеселительных заведений, некоторые из которых после наступления сумерек вывешивали у своих дверей красные фонари. Гильдия, которой принадлежала большая часть земли на окраине столицы, разрешала подобное строительство на своей территории, но благоразумно брала с жителей близлежащих кварталов налог на их недвижимость, за счёт чего финансовые дела гильдии имели определенную стабильность. В процветание гильдии помогал тот факт, что каждый вечер её ученики тратили свое ежемесячное жалованье именно в близлежащих трактирах, что было на руку и гильдии и владельцам этих злачных мест.

По мере приближения к гильдии, арбу стало ощутимо потряхивать из-за того, что ближайшие улочки, выходившие к площади, были вымощены брусчаткой, на которой колеса постоянно подпрыгивали.

Вскоре, выехав на площадь, мы увидели высокий помост и толпу инквизиторов на нем.

Помост окружала разномастная толпа ремесленников, крестьян и прочего праздного народа.

— Чего это они? — с подозрением спросил я Флина.

— А, это! махнул рукой Флин, — У нас новая забава! Инквизиторы руку набивают, ловят всяких и вершат священный суд.

— Останови-ка. — попросил я гнома.