Сергей Савинков - Практическая монстрология

Видя, как я рассматриваю баллисту, Аким призывно махнул рукой в сторону толпы мужиков.

Из толпы неспешно вышел щупленький мужичок с хитрыми бегающими глазками и подошёл к нам.

— Кнут. — коротко представился местный.

— Аким, кто это? — спросил я у кузнеца.

— Кнут это, стало быть, наводчик баллисты. На королевской галере служил. — принялся объяснить Аким, — За сотню метров попадает в цель. В прошлом годе в стаю костяных гончих зажигательный снаряд послал и попал. Лучше его в деревне нет мастера по етому самому делу.

— Да-да! Нет лучше его мастера по етому делу! — хохотнул кто-то.

— Чё ржешь? Твоя-то женушка не жаловалась, я-то знаю. — громко ответил остряку Кнут и демонстративно поправил свои штаны.

— Ах ты ж! Да я тебя! Из толпы выскочил мужичек с козлиной бородкой и попытался добраться до Кнута, но уже на подлёте к цели был сбит мощным плевком в глаз.

Брезгливо протирая глаза, мужичок силился добраться до Кнута, но был остановлен ревом разгневанного Акима. Богатырским пинком кузнец отправил оплеванного мужика обратно в строй.

Не смотря на произошедший инцидент, смотром своего небольшого воинства я остался доволен. Большинство мужиков имели неплохие металлические доспехи и мечи имперского образца. Лишь несколько мужиков были облачены в лёгкие кожаные куртки с металлическими вставками. Эти несколько бойцов были вооружены длинными луками и короткими тесаками. Стало быть, бойцы дальнего боя, отметил я.

Дождавшись, когда Аким окончательно вернёт порядок в строю, я начал короткий инструктаж:

— Мужики, задача простая — окружить мельницу с трёх сторон и быть наготове. Как только Кнут наведёт баллисту на цель, всем быть готовыми к тому, что высший попробует улизнуть. Внутрь здания не соваться! Вампира выкурим снарядами с вербеной.

Спустя полчаса мы с мужиками уже вышагивали в направлении мельницы.

Как и в прошлый раз, я почувствовал, что вампир уже знает о нас: на меня накатила волна панического ужаса, отголоски которого я смог убрать при помощи активации защитного амулета.

Высший сумел атаковать в разгар дня, сумел провести ментальную атаку, видимо, недавние жертвы и обилие крови помутили его разум, так как атака была направлена исключительно на меня.

По моим молчаливым знакам мужики взяли в клещи развалины мельницы.

Кнут, всю дорогу тащивший с мужиками баллисту, сноровисто, вместе с двумя товарищами, взвел ее механизм и начал крутить механизм настройки. Тщательность, с которой Кнут наводил баллисту, меня удивила.

— Кнут, ты чего возишься? — спросил я.

— Лэр, спешка нужна лишь при поносе и ловле вшей, как любила говорить моя матушка.

Кнут старательно выверял угол баллисты, от усердия высунув язык.

— Готово, лэр!

Я кивнул Акиму, который подал Кнуту горшок с маслом и вербеной. Кнут высек искры и импровизированный фитиль из тряпки начал гореть. Вбив стопор механизма, Кнут послал снаряд в здание мельницы.

Мужики не подкачали. Не смотря на то, что Кнут мастерски отправил все снаряды в цель, вампир так и не покинул охваченную огнем мельницу.

Через час после того, как пламя стихло, я вместе с мужиками осторожно прошел на пепелище. Мужики шевелили пепел в подозрительных местах, но тела вампира так и не нашли.

Окончательно расслабившись, мужики смело начали бродить среди кучек пепла, пока я настороженно оглядывался в поисках того, что могло остаться от вампира.

Раздавшийся за моей спиной тонкий пронзительный женский визг выбил из моей головы все мысли о судьбе вампира.

Я развернулся на крик и увидел, как ногу Акима обхватила высохшая рука. Кузнец вопил, временами переходя на ультразвук. Я поспешно удалил мечом по руке, торчавшей из слоя пепла. Острый меч разрубил кости, как масло. Аким, получивший свободу, бросился на утек. На его щиколотке продолжала болтаться отрубленная рука.

Но мне было не до испуганного кузнеца. Слой пепла зашевелился и явил нам обгоревшее до состояния угля тело.

Вампир, а это был именно он, обгорел полностью, но не вышел из горящего здания.

Вербена и огонь сделали свое дело, но вампир тянулся ко мне в попытке восстановить свои силы за счёт моей крови. Я не дал вампиру ни единого шанса, и резким взмахом отрубил вторую руку.

Несмотря на травму, мне пришлось практически четвертовать вампира, но окончательно части его тела перестали вздрагивать в агонии лишь после того, как я разрубил пополам его череп и зашвырнул его части в реку.

Мужики, к их чести, надо отметить, сноровисто встали вокруг нас и ощетинились копьями и мечами. Благоразумно посчитав, что мне их помощь только помешает, мужики разомкнули строй лишь после того, как куски разрубленного тела полетели в реку.

Метрах в ста от мельницы продолжали раздаваться крики Акима.

Вереща как девка, которую волокут на сеновал, Аким метался по поляне.

Я поспешил к нему вместе с десятком мужиков. Не растерявшийся Кнут коварно подставил подножку кузнецу и тот, заходя на очередной круг своего безумного марафона, растянулся на земле. Я поспешил снять отрубленную руку с ноги Акима. Почувствовав, что хватка на его ноге исчезла, кузнец поспешил подняться и шмыгнуть в прибрежные кусты. Через десяток минут красный, как варёный рак, вернулся.

— Ох, лэр! И натерпелся же я страху, думал беда порткам пришла, ан нет, успел-таки.

— Да-да, главное не успеть, а донести! — хохотнул в ответ Кнут, остальные мужики также заржали.

Вернувшись в деревню, я поспешил законсервировать добытую мной руку высшего вампира в стеклянной банке.

Скоро я получу у алхимиков гильдии необходимые зелья и, наконец-то, пройду вторичную трасформацию.

Большой бочонок наливки, которую мне любезно предоставила Элла, послужила для меня гарантом, что сырье для алхимиков нашей гильдии будет сохранено в лучшем виде.

Прошло несколько часов после окончания охоты, а местный самогон давал свои результаты и я с трудом поднялся из-за стола и пошел в избу. Затем свет померк.

— Боец, а теперь закрой рот и скажи, где ты был? — орал на меня мастер по боевой подготовке.

Я лишь слабо трепыхался в его бульдожьей хватке и пытался освободиться, но мастер держал меня крепко и продолжил допрос:

— Я вас не спрашиваю, где вы были! Я спрашиваю, откуда вы идете?!

— Мастер, я сдаюсь… — просипел я и наставник ослабил хватку и выпустил меня из захвата.

— Запомни, боец, противник не даст тебе шанса, и с ним не выйдет сдаться. — сказал Мастер Фарук и оставил меня сидеть в пыли недалеко от ограды учебного полигона.

Я лишь потирал шею после захвата мастера, который стал для меня неожиданностью. Я и не знал, как быть, ведь подобные тренировки могли кого угодно оставить заикой: идёшь себе из общежития целительниц, а тут такой сюрприз, и тебя берут на удушающий прием. Хорошо хоть мастер подал голос, да и его бронированное тело все равно не поддалось бы стали моего кинжала. Маг земли как-никак, не зря его за каменную броню прозвали истуканом. Идёшь так, бывало, мимо статуи в коридоре, а она неожиданно атакует. Вот такой, мастер Фарук, никому не даёт спуска, и каждый раз придумывает новые способы тренировки нашей реакции, чтобы мы мгновенно переходили в боевой режим и включали ускоренное восприятием подсознательно, а не после предварительной подготовки.