Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

Дорогу до кабинета ректора Соня не запомнила — пыталась уложить в голове услышанное. От размышлений ее отвлек удивленный мужской голос:

— Аст Глетчер? Вы разве не должны встречать артефактора из Сомбрии? И кто эта девушка с чемоданом?

Соня подняла голову. Она стояла в просторном кабинете, отделанном светлым деревом. А перед ней за широким письменным столом сидел высокий альв в — тут глаз Сони дернулся — мантии серо-стального цвета.

— А это, сол ректор, и есть артефактор из Сомбрии.

— То есть как, из Сомбрии? — Лицо альва вытянулось. — Светлая?

Соня протянула ректору тубус. Тот достал свиток, пробежал глазами, с подозрением прищурился.

— И как же вы смогли отучиться пять курсов в университете темного королевства? Впрочем, нет. Как вы вообще туда поступили?

— В Сомбрии нет запрета на обучение светлых магов, — пожала плечами Соня. — Да и в университет я поступила сразу на пятый курс, сдав экзамены за четыре предыдущих экстерном.

— Допустим, — кивнул альв. — Я даже догадываюсь, почему вы решили обучаться на артефактора. Но зачем, — он постучал по свитку, — вы приняли подданство Сомбрии?

Соня тяжело вздохнула.

— У меня не было денег, чтоб оплатить обучение. А подданные могут учиться за счет Короны.

— И вам, светлой магичке, так просто дали подданство?

— Мои родственники были темными. А моя нарекающая — сержант сомбрийской гвардии.

— Понятно… Откуда вы родом?

— Извините, сол ректор, — Соня отвела взгляд, — но мне не хотелось бы об этом говорить. Скажу только, что почти всю жизнь я провела среди темных и о жизни в светлых землях имею только теоретическое представление.

— Родились на границе? Но тогда… Впрочем, неважно. Что ж, госпожа Мист, не буду вас больше задерживать. Уже вечер, а вам еще устраиваться. Зайдите ко мне завтра примерно в это же время — обсудим детали. Аст Глетчер, задержитесь на минутку.

— До свидания, сол ректор. — Соня вышла в приемную.

— Что скажете, аст Глетчер?

— Она не местная, если вы об этом. Слишком чопорная. И от моей улыбки чуть не шарахнулась, но на северянку не похожа. Так что, может, действительно жила среди темных.

— И ее не отправили за границу сразу после рождения?

— Сами же знаете, какие у темных про наши приюты ужасы рассказывают, — отмахнулась Эдера. — Родственники наверняка решили, что с ее даром лучше жить за счет накопителей, чем у светлых. А потом, видимо, что-то случилось, раз родственники «были». И она поехала в Сомбрию. Нарекающая — пусть и не кровная родственница, но и не чужая.

— И та помогла ей устроиться в Этеле. Логично. Но вряд ли ей выделяли деньги из казны на покупку накопителей.

— Может, подрабатывала, может, ей нарекающая помогала. Да какая разница? Темные хитро вывернулись за ее счет, но ведь и нам так удобнее.

— Согласен. И все же, присматривайте за ней.

— Хорошо, поселю ее у себя, как и собиралась, но, по-моему, вы излишне подозрительны, сол ректор. Светлого вам вечера. — Эдера поднялась и вышла.

— Да-а-а, — довольно улыбнулась дриада, когда они вышли из здания, — лицо ректора — это было бесценно. Хотя справился он быстрее, чем я ожидала. Так, запоминай. Там, — махнула Глетчер вправо, — общежития факультетов и коттеджи преподавателей. А там, — она указала влево, — полигоны, арена и тренировочные площадки.

Соня молча кивнула. Дриада двинулась в сторону двух пятиэтажных зданий и россыпи небольших домиков, но, не дойдя до них пары сотен метров, свернула в сторону густо заросшего парка.

— А куда мы идем, аст Глетчер?

— Ко мне, куда же еще? Или ты хочешь жить в общежитии со студентами?

— Нет, но… насколько это будет удобно?

— Слушай, ты всегда такая… — дриада неопределенно покрутила рукой, — занудная?

— Извините, аст Глетчер…

— Можно просто Эдера, мне все-таки шестьдесят три, а не двести. И, раз уж мы будем вместе жить, давай на «ты», хорошо?

— Хорошо. — Соня кивнула. — Понимаешь, о том, что меня выбрали для Обмена, я узнала пять дней назад. Поэтому об обычаях светлых рас и законах Брило ничего толком не успела выяснить.

— Что, вообще ничего?

— Только мелочи вроде правил вызова на дуэль и вежливого обращения к дриадам и остальным сияющим. Например, я не знаю, есть ли у вас ограничения на право пользования боевыми артефактами.

— Смотря какими. — Эдера задумалась. — Все, что может стрелять немагическими снарядами, только вне города или на дуэли. Насколько я понимаю, ваши механические самострелы тоже попадают под это правило. Длинные клинки можно носить только дворянам и страже, а в остальном запретов нет.

— То есть я могу сделать, например, браслет для создания огненного дождя и спокойно его носить?

— Носи на здоровье. Только зачем он нужен? Разве что подпалить хвост какой-нибудь лошади.

— Или отогнать парочку диких гарпий.

— Не диких, а горных, — поправила Эдера и махнула рукой. — Пришли.

Тропинка обрывалась у края небольшой круглой поляны, окруженной густыми кустами. Посередине полянки стоял одноэтажный домик, увитый плющом по самую крышу.

— Дай руку, — скомандовала Эдера, когда они поднялись на крыльцо.

Крепко сжав протянутую ладонь, дриада быстрым движением проколола Соне указательный палец шипом. Выдавила каплю крови, уронила ее на большой лист плюща справа от двери и, отступив на полшага, хитро прищурилась.

— Пропуск? — Соня с интересом разглядывала лист, в поверхность которого впитывалась кровь.

— Как догадалась?

— В артефакторике кровь тоже часто используется для опознания.

Соня слизнула с пальца выступившую красную каплю, услышала тяжелый вздох и вопросительно посмотрела на дриаду.

— Пахнет вкусно, — пояснила та, отводя глаза. — Я почти все время живу в городе. Мне недавно дали разрешение на охоту в заповеднике, но туда пускают один раз в неделю, да и крупных зверей там нет. Так что для меня сейчас кровь светлого мага… каждая капля как конфета.

— Ну если так хочется… — Соня протянула дриаде палец. — Только немного.

Щеки у Эдеры чуть потемнели.

— Вот теперь верю, что об обычаях светлых ты ничего не знаешь. Для дриады предложение попробовать кровь означает примерно то же самое, что для других приглашение в постель.

— И-и-извини. — Соня почувствовала, как краснеет, и спрятала руку за спину.

— Заходи уже, коварная соблазнительница, — хмыкнула Эдера и открыла дверь.

Прихожая тоже была увита плющом почти до потолка, а пол покрывал слой мха.

— Обувь оставь здесь. — Дриада стянула сапоги и бросила их в угол. — Мох за ночь вычистит.

Сразу за прихожей вместо привычного коридора была комната с четырьмя дверями. Пол, потолок, стены, мебель — все, кроме камина, было деревянным.