Алексей Даниленков - Мастер светлых артефактов

Дверь распахнулась, отвлекая от воспоминаний, и в комнату ввалился альв.

— Таркис! Ты бы хоть постучал! — Опал спешно прикрылась одеялом.

— Ой, да чего я там не видел? — махнул рукой кузен и уселся на край кровати. — Я же с тобой возился еще тогда, когда ты ходить не умела.

— Я, вообще-то, выросла.

— Все равно смотреть там не на что. Ты же плоская и тощая, как и все альвийки.

— А ты, значит, предпочитаешь толстых? Вот уж не думала.

— Не толстых, но и не набор для бульона.

— Ах ты! — Опал сложила пальцы горстью и в плечо кузена ударила крохотная молния.

— Ай! — Таркис потер плечо. — Я к тебе, между прочим, с интересной новостью пришел, а ты…

— С какой еще новостью?

— Я был сегодня у Элейн…

— Замечательная новость, — пробурчала Опал.

— Ты сперва дослушай. Так вот, я был у Элейн, и она рассказала, что к нам на Обмен прислали артефактора из Сомбрии.

— Это не новость.

— И артефактор этот — слабая светлая магичка, утверждающая, что пережила поцелуй суккубы. Никого не напоминает?

— Ты думаешь?! — Опал села.

— Скорее всего, — кивнул кузен.

— Но почему тогда?.. — Опал переплела пальцы и порывисто вздохнула: метка, которую она когда-то поставила на ту девушку, отозвалась. Слабо и без указания направления, но явно откуда-то из Этелы. — Да! Это она!

— Опал?

— Я поставила на ней метку. Еще тогда, в серых землях. Потом она исчезла. А сейчас отзывается. Очень слабо, но она точно где-то недалеко.

— Ты не ошибаешься? — В голосе кузена проскользнуло ехидство.

— Я больше ни на кого своих меток не ставила, если ты об этом, — смутилась Опал.

— Ну мало ли. Ты же только что уверяла меня, что выросла.

— Я не твоя Элейн.

— Да-да. У тебя… Погоди-ка, а у тебя вообще хоть кто-то был?

— Таркис!

— Ах да, припоминаю. Ты еще тогда в Академии училась. Как же звали ту забавную альвиечку-целительницу…

— Таркис! — На ладони Опал зашипел фаерболл.

— Да ладно тебе, — поднял руки кузен. — Я же шучу. Раз ты точно уверена, что это она, то сходи завтра в Академию и официально поблагодари. Все же она тебе жизнь спасла… — Он внезапно замолк, потом с подозрением прищурился. — Опал, а как ты поставила на нее метку? Ты ведь тогда была без сознания.

— Я поставила ее раньше. Когда мы их в первый раз встретили.

— Та-а-ак. А зачем?

— Она показалась мне необычной и… э-э-э…

— Не может быть?! Ты что, влюбилась в человечку?

Тут Опал не сдержалась и швырнула в кузена сперва молнией, а потом и фаерболлом. Оба заклинания разбились о выставленный щит, а секунду спустя хохочущий Таркис выскочил из комнаты. Сопя от стыда и злости, Опал подошла к дверям, заперла их на ключ, добавила для верности пару заклинаний, а потом вернулась в кровать и снова откинулась на подушки. Злость постепенно проходила, уступая место любопытству и ожиданию. Завтра…

Бандиты, гнусно ухмыляясь, окружили несчастную деву. Главарь протянул к ней грязные руки, и Ирия потеряла сознание от ужаса. Очнулась она в объятиях прекрасной альвийки в чудесном серебристом доспехе, ехавшей на великолепном белоснежном коне. — Кто вы? — спросила Ирия свою спасительницу. — Я Вивиан Флато, Леди Ордена Серебряных Звезд. Сказания о подвигах Вивиан Флато, Леди Ордена Серебряных ЗвездИз личной библиотеки Опал Гланс

Опал стояла в гардеробной комнате и размышляла. С одной стороны, следовало сделать все, как говорил Таркис — официально поблагодарить приехавшую к ним темную, точнее — светлую. Но публичная церемония привлечет внимание знати, а заполучить еще с десяток приглашений на разные вечера, где все будут выспрашивать подробности, очень не хотелось. К тому же придется надеть тяжелое пышное платье и взять с собой отряд гвардии в сопровождение. Только на одни сборы уйдет не меньше трех часов. С другой стороны — заявиться в повседневной одежде — проявить неуважение, да и произвести впечатление на гостью тоже хотелось.

В итоге Опал выбрала парадный мундир, отговорившись для самой себя тем, что является не только княжной, но еще и капитаном гвардейского отряда.

— Светлого дня, Ваше Сиятельство, чему обязан? — Ректор поднялся из-за стола и поклонился.

— Светлого дня, сол ректор. — Опал тоже поклонилась и уселась в кресло для посетителей. — До меня дошли слухи, что в этом году у вас преподает артефактор из Сомбрии. Могу я узнать, где она сейчас находится?

— Зачем вам мастер Мист? — Ректор опустился в свое кресло.

— Эта девушка спасла мне жизнь. Я хочу ее поблагодарить.

— В таком случае могу ли я попросить вас, Ваше Сиятельство, не устраивать официальную церемонию?

Опал прищурилась — на лице ректора не мелькнуло даже тени удивления.

— Вы все знали? Почему не сообщили мне?!

Альв устало вздохнул:

— Во-первых, мастер Мист не желает никакой огласки. А во-вторых…княжна, вам ведь известно, как сложно воевать с горными гарпиями на их территории?

— Да. — Опал прекрасно помнила свой первый рейд в горы, когда ее отряд чуть не похоронили под камнями всего две, едва перешагнувшие порог совершеннолетия, гарпии. Спасла лишь выучка людей и прошедший недавно дождь. По команде не растерявшегося Харальда бойцы поставили двойной щит, а Опал от испуга выдала не фаерболл, а мощную молнию, разряд которой прошел по мокрым камням и вырубил прятавшихся за гребнем скал противников. — Но при чем тут это?

— Слухи о вашем ранении гуляли по столице весь сентябрь…

Опал слушала объяснения ректора и не могла с ним не согласиться. Горячих голов в княжестве действительно хватало. Да что говорить, окажись на ее месте Таркис, и она сама была бы в первых рядах мстителей. И последствия таких поспешных рейдов она тоже могла себе представить: если в открытом поле гранаты были почти неопасны для подготовленного к бою отряда, то в узких ущельях урон от них будет намного больше, не говоря уже о том, что пять-шесть гранат, заложенные в подходящие трещины в скалах, легко обрушат вниз тонны камней, от которых не спасут никакие щиты. Оставалось лишь порадоваться собственной… э-э-э… предусмотрительности… да, предусмотрительности, не позволившей устроить официальный выезд в карете и с сопровождением.

— Пожалуй, вы правы. — Опал поднялась из кресла. — Так где я могу найти эту девушку?

— У нее сейчас занятия в аудитории артефакторики. Это в правом крыле на первом этаже. Я распоряжусь, чтоб вас проводили.

— Не беспокойтесь, сол ректор, я еще помню, где это.

Стоило Опал выйти, как раздался колокол к окончанию занятий. Коридоры тут же наполнились студентами и преподавателями. Пришлось вернуться в приемную и дожидаться, пока толпа схлынет, чтоб не привлекать лишнего внимания, а заодно немного подумать над наградой.