Михаил Харитонов - Золото твоих глаз, небо её кудрей

Он еле заметно кивает головой. Штюрмер, уже понявший, who is who, резво чиркает на бумажке против имени Розан Васильевича — «аристовать нимедля». Увы, Штюрмер малограмотен. Но это ничему не мешает.

Остальное пусть останется за кадром — включая того безымянного героя, что, рискуя собой, отправил на подлодку бэтмена с серым конвертом. Некоторые подвиги должны оставаться безымянными.

Лучше остановите ролик. Посмотрите на них в последний раз. На эти зелёные и жёлтые лица, рыла, на влажные жабры, на отвисшую кожу шей. Вглядитесь в эти глаза, в эти узкие зрачки, в эти щели, в которых тьма. Быть может, вы успеете узреть в очах Фрикция кровавый отблеск, а под самым носом Злогоньдоуса — шишку.

А теперь — забудьте о них. На просторах нашего повествования никто из них нам не понадобится, да и не встретится боле: ни в другом месте, ни в другое время.

— И что теперь? — спросил Базилио.

— Уже ничего, — ответствовал крокозитроп. — Или уже всё. Выберите ту формулировку, которая вам больше импонирует.

— Нам-то дальше как? — не отставал кот.

Розан Васильевич пошевелил своими трубами и задудел: до — ми-ми-ми, до — ми {92} . Потом после паузы взял аккорд до-ми-соль и начал над ним измываться, подыгрывая себе толстой басовой трубой. Звучало это глухо и печально.

Кот вежливо кашлянул. Крокозитроп неодобрительно покачал глазом, но музицирование прервал.

— Дальше как? Это вопрос, — сказал он. — Видите ли в чём дело. Физически мы спасены. Но в ближайшей перспективе это ничего не меняет. Во всяком случае, для меня. Я потерял положение, окружение и состояние. Иными словами, мой официальный статус равен нулю, и даже величине отрицательной. Мои друзья, коллеги и клиенты остались за бортом. Наконец, у меня нет ни сольди. Фактически, я оказалася примерно в том же положении, что и в начале жизни. Плюс-минус жизненный опыт. И он мне подсказывает: если я в нынешнем своём состоянии появлюсь в Директории, меня выдадут рыбонам. В порядке налаживания отношений. Сухопутники будут налаживать отношения с любым рыбонским руководством.

— Почему будут? — спросил Базилио.

— Это что такое? — перебила лиса, показывая на обзорное окно.

В мутной темноте белело что-то огромное. Крокозитроп сдал назад, и белая фигура приобрела очертания: это было нечто вроде гигантского сапога.

— А, это левый сапог, — любезно сообщил Розан Васильевич. — Ничего интересного.

— Левый сапог чай? — решил уточнить кот.

— Мегаефрейтора Юнеско, — столь же любезно пояснил крокозитроп, осторожно выруливая влево. — Это основатель Румынской Империи. Когда-то тут был островок, и на нём стоял памятник. Относительно небольшой, метров на сто. При формовке шельфа его… задели, — последнее слово он произнёс после едва заметной паузы.

— Формовки чего? — не поняла Алиса.

— Шельфа, — повторил крокозитроп. — Тут вулканические острова, откуда у них шельф? Очевидно, он искусственного происхождения. Его, грубо говоря, насыпали. И вообще, дно Средиземного моря очень основательно перерыто… Вы что-то хотели спросить? — обратился он к коту.

— Уже нет, — ответил кот. — Вы только что объяснили.

— Ну-ну, не всё так однозначно, — сказал крокозитроп снисходительно. — Если вы думаете, что рыбоны могут, э-э-э, подкопаться под берег — это не так. Раньше у нас были огромные машины, сделанные до Хомокоста. Потом они пришли в негодность, а новых нет. Зато мы знаем, что находится под землёй. Если будут повреждены некоторые объекты… нас, конечно, очень сильно накажут, но ущерб для братьев будет неприемлемым. Поэтому с нами считаются. И довольно об этом, — он махнул трубой. — Вернёмся к делишкам нашим скорбным, — он склонился над пультом и принялся что-то переключать и двигать рычажки. — Где-то тут был эхолот… А, вот. Так, значит, мне абсолютно необходимо сменить личность. С моей внешностью это затруднительно. Требуется перепрошивка, и весьма основательная. Но я не могу перепрошиться в Директории. Во-первых, не на что. То есть определённые вложения у меня там имеются. Но выход на нужных существ и обналичка требует времени. А меня с моей оригинальной фигурой сразу опознают и выдадут. До Тора-Боры далековато. Хотя тут поблизости есть один независимый специалист. На Зоне.

— Болотный Доктор? — спросил кот.

У Алисы загорелись глаза. Базилио этого не заметил.

— Он самый, — подтвердил крокозитроп несколько удивлённо. — Вы о нём знаете?

— Я его знаю, — сказал кот. — Но он забесплатно не работает. Он не работает даже за деньги. Только за редкие артефакты. И до него ещё надо добраться. Он так просто не принимает.

— Это всё решаемо, — сказал крокозитроп. — В своё время я купил информацию о сталкерском кладе. У существ, заслуживающих доверия, — он крутанул трубой, как бы показывая, что не желает вдаваться в подробности. — Клад закопан в Зоне. Я знаю приметы, так что найду. С проходом к Доктору сложнее. В принципе, у меня есть канал. Существо, которое имеет связь с Доктором и может устроить приём. Проблема в том, что ему нужно заплатить, а берёт он недёшево. А у меня нет ни гроша. Я имею в виду — здесь и сейчас нет.

Буратино, лежащий на полу, икнул от натуги. Ему ужжжасно хотелось похвастаться, что у него деньги есть, целых пять соверенов, — сумма, казавшаяся бамбуку невероятно огромной, — которые он держит за щекой. Однако деревяшкин решил, что после такого признания денежки у него тут же отымут — возможно, вместе с головой. Так что он только запихал языком драгоценные монетки подальше по десне.

В этот момент катер тряхнуло. Острые зубы Буратины прикусили краешек языка. Было ужасно больно. Кроме того, он сделал непроизвольное глотательное движение — и ему показалось, что в горло что-то попало. Что-то, очень похожее на монетку.

«2,71828182845904523536ать 3,14159265358979ЗДЕЦ! {93} » — пронеслось в голове у бамбука, пока он лихорадочно шарил у себя во рту, царапая пальцы о зубы. Монет он нащупал четыре. Четыре, не пять. Похоже, один золотой он проглотил. Что означало в лучшем случае долгое ковыряние в собственном дерьме, в худшем — невосполнимую утрату {94} . Можно было бы, конечно, попробовать проблеваться, но бамбук небезосновательно подозревал, что за попытку блевануть у него точно открутят голову. К тому же блевать было нечем.

— А сколько нужно денег, чтобы попасть к Болотному Доктору? — спросила Алиса каким-то очень напряжённым голосом.

— У вас есть деньги? — Розан Васильевич иронически поднял фиолетовую трубку и извлёк из неё длинный, протяжный си-бемоль первой октавы.

— У меня есть деньги, — сказала Алиса.

— В Директории? — уточнил крокозитроп.

— У меня, — повторила Алиса. — Здесь, — уточнила она.