Наталья Алексина - Зелье первокурсников [СИ]

Он все произнес на одном дыхании, как будто торопился убедить, видимо, принимая мое восхищение и трепетный ужас за недоверие. Но я-то думала о порталах и поражалась тому, как теперь сильным магам просто. Поставил маяки в нужных местах и перемещайся куда вздумается. Правда, маг такой силы у нас один, а в другие королевства этот амулет не отдадут и за горы золота.

— Я ухожу сразу после бала, — среди прочего услышала я. — Завтра отец открывает портал для Астера и Фицуильяма, сегодня для меня.

Мы сделали еще один круг. Я смотрела на счастливого эльфа, а видела сияющий портал и целую делегацию из высоких и красивых мужчин с острыми ушами. Вот бы посмотреть, промелькнуло у меня в голове. Салгант улыбался мне все шире и шире.

— Я заметил, что ты не танцевала. Ты не любишь балы?

— Люблю. Но так вышло, что меня почти не приглашали.

— Почему? — совершенно искренне удивился Салгант, а я не сразу нашлась с ответом.

— Не знаю. Возможно, ты мне скажешь?

— Наверное, это недоразумение, — ответил эльф, который сам вспомнил о моем существовании только в конце бала.

— Наверное, — ответила я, понимая, что танец неуловимо начал портиться.

— У нас такого не произошло бы, — серьезно сказал Салгант. — Эльфы ценят, когда весело всем гостям, поэтому мы танцуем с разными девушками весь вечер, иначе пойдет слух, что это был скучный бал.

Я удивленно хлопнула глазами. Так вот почему граф так старался подготовиться к эльфийским балам. Для вечера сплошных танцев определенно нужна выдержка.

— Идем со мной, — вдруг на выдохе произнес Салгант и его глаза загорелись еще ярче. — Я приглашаю тебя к себе домой. Согласишься? Всего на день раньше.

— Конечно, — тут же выпалила я без раздумий.

Мне кажется с эльфами сначала всегда надо соглашаться, а потом думать на что. К тому же осознание, что прямо сейчас я могу попасть к эльфам, да еще пройти порталом, который открыл всего одни маг, выбивало все мысли, как удар под дых весь воздух из легких. И что уж скрывать, это перечеркивало все недостатки сегодняшнего вечера.

Салгант улыбнулся и закончил танец раньше времени, чтобы проводить меня в комнату за вещами. По пути он не переставал говорить. Прекрасный лес, дружелюбные эльфы, танцы, музыка и еще много всего. Я хотела перенестись туда моментально и даже толком не застегнула пальто. Я бы побежала к месту открытия портала, но на выходе из комнаты меня перехватила Лил и отвела в сторону, пока Витор что-то спрашивал у эльфа.

— Ты куда?

— К эльфам!

— Уже? — удивилась она, но видя, что я тороплюсь, обняла и, понизив голос так, чтобы никто не слышал, прошептала. — Не забудь поцеловать эльфа. По-взрослому. А то никогда больше не вернешься в их лес.

— Это, кажется, примета с монетой и фонтаном.

— Моя примета вернее, главное, не забудь.

Покивала и, не вслушиваясь в пожелание доброй дороги, подошла к Салганту. Он как раз сказал, что портал откроется через несколько минут. И мы поспешили к конюшням, где нас уже ждал мужчина, державший эльфийского скакуна под уздцы.

— Скажи, а зачем тебе конь, если твой отец умеет открывать порталы?

— Люблю путешествовать верхом, — еле заметно улыбнулся Салгант. — К тому же у нас были гости, которых отец отправлял порталом, его сил могло не хватить на еще один, не хотелось рисковать.

Пока мы ждали, Салгант не переставал улыбаться и рассказывать о своем лесе. По его настроению было понятно, как ему не хватало тех деревьев, той природы и своих родных. В сами слова я почти не вслушивалась, у меня в голове звучала какая-то торжественная музыка, и летали лебеди. Непонятная картинка чистоты и свободы, под тихий голос эльфа окончательно захватила. Чтобы не уплыть в мечты, натянула перчатки, слепила снежок и начала тихонько его подбрасывать. Но за мыслями и занятием, которое должно было держать меня в узде, пропустила момент, когда открылся портал.

Очнулась, когда Салгант подхватил мою сумку и с улыбкой кивнул на арку из золотого света.

Ни свои, ни его шаги я не слышала, только шла и смотрела широко открытыми глазами вперед, но пока не видела того, что открывается по ту сторону золотого свода. Как только мы переступили свет, вокруг что-то сжалось и стало меньше воздуха, как будто из окружающего мира его на секунду совсем убрали.

А потом мы оказались в сумерках, среди высоких деревьев. Листья шелестели над головой, под ногами лежала густая трава, а я с непониманием сжимала снежок пальцами в толстой перчатке.

— Салгант, — тихо позвала я. — У вас лето?

— Эльфийский лес вечнозелёный. Я думал, ты знала…

Как хорошо, что в серости практически не было видно его ясных глаз и как замечательно, что у меня был снежок.

От всей души запустила им в Салганта, попала точно в нос, но про себя подумала, что этого мало. Хотя, когда он схватился за лицо и жалобно посмотрел, мысли о мести сменились зельем заживления, лежащим в моей сумке. Кошмарный эльф.

Рядом с нами учтиво кашлянули. Трое встречающих эльфов смотрели на Салганта и молчали. Отмерли, только когда он убрал руку и что-то сказал. Несколько непонятных фраз и самый высокий эльф мне улыбнулся.

— Добро пожаловать в наш Лес и мой скромный дом. Гости моего сына, мои гости. Меня зовут Тиэл, — высокий мужчина, ничем не походивший на Салганта даже цветом волос, поклонился и предложил руку, как только я назвала свое имя.

Костеря про себя рассеянность одного эльфа стянула перчатки и осторожно положила руку на локоть. Сразу почувствовала себя маленькой девочкой, вокруг которой все делают вид, что она взрослая, но продолжают завязывать бантики. Не только из-за разницы в росте и моего восхищенного взгляда, который я не могла отвести на встречавших. Но и от того, как эльф ласково улыбался, как усмехался в сторону хмурого Салганта и задавал вопросы…о погоде в нашем королевстве.

— В Терри в этом году снежная зима? — и ни капли иронии, только чистый интерес, как у них это получается?

— Да, сейчас у нас сказочно красиво, — тихо проговорила, не зная, уместно ли будет прямо здесь снять пальто.

Мы шли от небольшой поляны по широкой тропинке среди зеленых деревьев, но единственное, что меня сейчас занимало, была верхняя одежда.

— Вы к нам сразу после Зимнего бала?

— Да, — вот и еще одна тема, чтобы переживать, насколько, вообще, нормально, что я пришла сегодня считай без приглашения? Только чтобы отвлечься поддержала беседу. — А вы отмечаете первый месяц зимы? Хотя, у вас же вечнозелёный лес…Простите, но я слышала, что у вас есть праздник осени и подумала, что, возможно, вы отмечаете и зиму…

О чем я говорю? Щеки запылали. Мне было неловко из-за своего теплого пальто, глупого разговора и, вообще, визита.