Наталья Алексина - Зелье первокурсников [СИ]

— Теперь отдыхать, минимум час, — наш друг возмущенно что-то сказал опять обо мне, но целитель щелкнул его по носу. — Рей, чтоб этот дурак успокоился, сходи на наше озеро «Надежды», сполосни свою милую мордашку. А ты, мой мальчик, точно неуч. Я понимаю, если бы в болоте поплавал этот рыжий истукан. Тогда и я бы не смог вернуть ему эту пресную физиономию, но девочка…

— Обычно целители стараются расположить людей к себе и показывают только лучшие качества, но я вижу, вы идете от обратного, — как бы между прочим сказал уязвленный граф.

— Так это и есть лучшие, — тут же пояснил Алмиэль, прищурив голубые глаза.

Они с графом еще немного посмотрели друг на друга, а затем целитель уверенно подцепил сопротивляющегося Салганта под руку и повел к Дому. Друг обернулся к нам, пытаясь что-то сказать, но его слишком быстро увели.

Стремительность, с которой менялись события от моего болота до невиданных троп и бледного Салганат, не позволяла шевелиться. При других обстоятельствах я бы вдумчиво постояла на этом месте и в подробностях рассмотрела розоватые лучи, поблескивающие на полотнище шатров. Но заговорил граф. Сухо уточнил, как себя чувствую, но я сделала то же, что и после того, как мы с Томом вымазанные в грязи предстали перед ним с Салгантом — отвернулась и обратилась к Астеру:

— Профессор, завтра выходим опять в пять утра?

— Нет, завтра у вас выходной, — он как раз не отказал себе в удовольствие смотреть в пустоту. — А вот послезавтра идем опять на болота.

— Поняла, — потеребила испачканную сумку и уточнила. — А вы не знаете, где озеро?

Астер махнул рукой в сторону леса, и я неуверенно кивнула. Все же я ведьма, должна сама почувствовать, где вода, когда ближе подойду. Стоять на месте не было смысла, вечером еще бал, на который я тоже хотела попасть.

— Вуд, не забудьте вашего спасителя, — профессор все так же рассеяно смотрел вдаль, блуждая взглядом между шатрами. — Тому тоже нужно помыть мордашку.

Астер бросил один-единственный взгляд и пошел к дому. А я смотрела вслед, размышляя над тем, как давно профессор узнал, что в мире существует ирония. Но и этим моментом не довелось насладиться, сбоку послышалось вежливое покашливание графа, и я, не оборачиваясь, поспешила к лесу.

Он встретил сумраком и летним теплым ветром. Озеро нашлось всего в десяти минутах ходьбы и как будто само меня звало. На эльфийской земле все откликалось быстрее и чувствовалось лучше. В своем королевстве, чтобы отыскать воду я порой тратила около получаса, в отличие от нормальных ведьм, которым хватало и минуты. А здесь опять появилось тихое и немного прохладное ощущение воды.

Широкое озеро, противоположный берег которого был виден в далекой дымке, умудрилось спрятаться среди высоких деревьев. Лишь тонкая кромка светло-серого песка отделяла лес от воды.

Мощь и глубина живого озера манила. Осторожно коснулась глади и улыбнулась тихому плеску у своей руки. Без раздумий скинула верхнюю одежду и прямо в короткой рубашечке с брюками нырнула. Полностью раздеваться не рискнула, мало ли тут любителей искупаться вечером. К тому же всерьез плавать не собиралась, только охладиться. Наплескавшись, поманила Тома, но он, сохраняя неприступный вид одинокого комка грязи, немножко отполз назад.

— Том, и как ты будешь очаровывать эльфов? — я медленно выходила из воды. — Они подумают, что ты обычный воскрешенный, которого можно на ночь закопать, чтобы не мешался. Ты этого хочешь?

Саблезуб не двигался и следил за мной напряженным взглядом, но стоило мне протянуть руку к его ошейнику, дернул головой и отскочил.

— Том, ко мне, — попыталась придать уверенность голосу и изобразить густой рык Астера.

Ньттттло пискляво, и я рассмеялась, Астер, наверное, тоже оценил бы с его-то проснувшимся чувством юмора. Но саблезуб не разделял моего веселья, его уши сами опасно развернулись в стороны, а лапы осторожно зашагали, обходя меня стороной.

— Не хочешь по-хорошему, котик? — мне не ответили, а только чуть пригнули голову.

А я с места прыгнула на него, но руки соскользнули с грязной шерсти. С третьей попытки я его все-таки поймала! Или он меня, как посмотреть. Вообще, скорее мы просто играли, валяя друг друга и я хохоча просто барахталась на узкой полоске песка, забыв обо всем. Но когда ног коснулась вода, поняла — пора. Рывком встала и потянула его в озеро. Том намочил только лапы, но тут же отпрянул, свалив меня. И сидя в воде, не могла остановить смех.

Том панически тряс конечностями на берегу, но отчаялся их просушить и начал прыгать, оттопырив от напряжения обрубленный хвост. Не сразу заметила, что ко мне присоединился тихий чистый смех.

В десяти шагах в тени деревьев сидел незнакомый эльф с бутылкой в руках. Если бы я была внимательнее то, заметила бы эти снежно-белые волосы в опустившихся сумерках, хотя, может, и нет, лес поразительным образом скрывал своих детей.

— Твой саблезуб не пойдет в это озеро, здесь живые ключи, — эльф отставил бутылку и пошел ко мне.

Высокий, стройный и молодой. По моим ощущениям чуть старше Салганта. Хотя кто же знает, сколько моему другу лет, если целителю четыреста, а выглядит он на тридцать.

— Странный у тебя воскрешенный, — подошедший эльф внимательно рассматривал Тома, в свою очередь, и саблезуб пренебрежительно оглядел гостя.

— Он не мой, он профессора Астера, — встала из воды, и тоже посмотрела на саблезуба, одной мне с ним точно не справиться.

Мельком отметила, что имя профессора в очередной раз заставило еще одного эльфа уважительно кивнуть. Удивительно, но все встреченные мной жители Леса прекрасно знали Астера и были в курсе, чем он занимается.

— Странный или не странный, но его нужно отмыть. Меня, кстати, зовут Рей. А тебя? — послышался смешок с чем-то неразборчивым. — Галат? Слушай, помоги мне его искупать. И почему ты смеешься?

— Я думал, что Рей — это парень, — и опять улыбнулся, хотя на моем лице уверена было больше тревоги, чем других чувств, откуда он мог меня знать? — Когда Салгант говорил, что к нему приедут друзья, я, правда, думал, что это будут мужчины.

— Ааа, — протянула, как бы что-то понимая хотя ничегошеньки для себя не поняла, а времени на выяснения резко не стало. Том медленно отползал от озера и уже был у первого дерева.

— Могу бросить ловчую сеть, — шепотом предложил эльф.

— Бросай.

Секунда и передние лапы Тома стянула мерцающая паутина. Саблезуб оскалился, но эльф спокойно потянул его к себе. На песке осталась почти колея от тяжелой туши, а морда с усами остановилась точно у кромки воды. Сеть медленно таяла, хотя это заклинание и способно удержать на какое-то время воскрешенного. Но саблезуб Астера слишком быстро впитывал магию и никакие блокираторы на него не действовали.