Наталья Алексина - Зелье первокурсников [СИ]

— Призрак, — поспешила сказать ему и покивала подтверждая.

Он неуверенно осмотрел тихий лес и тропинку без признаков тумана, перевел взгляд на философски разглядывающего листики Тома, и немного прищурился. Можно сказать, не отреагировал, только еще больше помрачнел.

До вечера у нас был еще одни короткий привал с чаем, но в целом мы целый день ходили. Тело ломило и похрустывало в самых неожиданных местах.

На ночь остановились у небольшого озера, где было специальное место для лагеря и даже кожаный навес. Насколько я поняла, ради этой относительно комфортной стоянки, мы отошли от границы и забрались немного вглубь леса.

В вечернем свете озеро казалось тёмным и немного пугающим, но я все равно пошла умываться. Я бы и поплавала, но компания была неподходящей. Пока я плескала холодную воду на лицо и руки, Астер разжег огонь, отдал Салганту собранную в дорогу еду, и прочертил охранный контур.

— За линию не выходить, — хмуро сказал профессор и посмотрел на меня. — Вуд, рядом с моим мешком лежит ваше одеяло. Вернусь через двадцать минут.

Он быстро скрылся в темноте, а я с непониманием посмотрела на ребят.

— Проверка окрестностей, — сказал эльф и достал колоду игральных карт.

Они с графом уселись на свои плащи с кружками в руках и быстро сдали на двоих.

— Во что играете?

— Скир, — сухо назвал граф излюбленную игру боевых магов и в целом мужчин. Женщин к ней допускали неохотно.

— Я с вами, — взяла одеяло и уверенно подсела к эльфу.

— Мы играем на деньги, — голосом графа можно было заморозить.

— Денег нет. Но, может быть, подойдут мои сапоги? — выставила вперёд грязный мысок, думая, что после болот от них точно придется избавиться.

— Боюсь, Фицуильям растянет твои сапожки, — Салгант еле скрыл хитрую улыбку.

— Арейна, лучше отдохните, — надменно бросил граф, разглядывая свои карты.

До чего же скучный человек даже шутку не оценил. Я достала свою колибри, повертела в пальцах и решительно сказала:

— Нам с вами жить вместе всю практику. И вам придется привыкнуть к тому, что я тоже буду с вами играть в карты, ходить, бросать заклинания и, Фицульям, обратите внимание, спать рядом. Под разными одеялами, конечно. Поэтому предлагаю пересдать на всех и играть не на деньги, а на что-нибудь существенное. Моя подвеска, которую создал папа, подойдет?

Граф недовольно прищурился, но видя, улыбающегося Салганта, нехотя кивнул.

— Замечательно. Я ставлю колибри, а вы?

Эльф пошарил по карманам и достал хитро сплетённый кожаный шнурок, которым иногда завязывал волосы.

— Оберег.

Мы вдвоем посмотрели на графа, которому, очевидно, искать в карманах было нечего, и, вообще, создавалось ощущение, что он откажется. Слишком недовольно смотрел на наши ставки. В итоге его лицо приобрело кристальную холодность, но вопреки нашим ожиданиям он четко произнес:

— Зачарованный плащ.

Такая вещь явно не предназначалась для проигрыша, а, значит, граф был уверен в победе.

Карты привычно легли в руки, и поехал первый круг. Секрет игры прост — открыться в нужный момент. Если ты почти уверен в том, что твои карты сильнее, чем у соперников, действуй. Есть определенная доля риска и, конечно, не обходится без удачи. Но, как говорил мой учитель, обычно самые сильные карты в начале. Никто еще не сделал достаточно ходов, не сбросил мелочь, поэтому чем раньше откроешься, тем больше шансов на победу. И как только у тебя в руках оказываются хотя бы две сильные карты — открывайся. Как правило, в первом круге выбывают те, у кого нет ни одной картинки. Так что Салгант со своими травяными девами был выбит.

Ераф сидел с прямой спиной и спокойно смотрел в свои карты. Он еще в первом круге подозрительно долго размышлял, а когда мы остались вдвоем, совсем перестал шевелиться. Подумала, может быть, стоит пощелкать пальцами? Налицо все признаки поглощения тепла болотным призраком, возможно, призрак даже забрался в голову и выстудил содержимое. Правда, есть вероятность, что на графа напали еще в младенчестве и дело слишком запущено, щелчки у носа не помогут. Наклонилась к Салганту и шепотом уточнила, могло ли такое произойти?

— Арейна, вы же понимаете, что я вас слышу?

— Именно на это и рассчитывала. Испугалась за вас, если честно. Вы были так неподвижны, — улыбнулась. — Боялась, если не задеть тонкие струны вашей души, вы уплывете к болотным призракам.

Мой сарказм граф пропустил мимо ушей, только с неприязнью посмотрел. Еще чуть-чуть и под этим взглядом я начну говорить все, что думаю. Ужасно раздражало его молчаливое порицание.

Он сбросил мелочь, взял из колоды взамен несколько карт, а я тут же открылась.

Пьяный орк и эльфийский лучник не самая сильная команда, но граф был повержен.

Плащ мне вручили так, как будто его бросили в грязь. Постаралась не обращать внимания и предложила новые ставки. Эльф опять запустил руки в карманы и вынул несколько тонких браслетов. Граф, скрипя зубами, стащил куртку с плеч, моментально окутывая себя согревающим заклинанием.

Меня снова выручил пьяный орк. Созидателям определенно надо запретить играть в карты. Медлительность графа к концу пусть и не бросалась в глаза, но… За два круга ко мне перекочевала его куртка и белоснежная рубашка, от которой я отказывалась, но меня пригвоздили холодным: «Вы хотели играть в мужские игры, так играйте и молчите».

— У тебя опять был орк, — печально сказал эльф и погладил карту с лысым верзилой.

— Наверное, он любит нежные женские руки. Зато к тебе неравнодушны девы, — подмигнула улыбающемуся Салганту.

— Мне кажется или ты, действительно, часто играла в скир?

— Почти каждый день. С учителем после практики. Он считал, что боевой маг должен уметь три вещи — стрелять, играть и любить, — на самом деле, вместо последнего он постоянно хотел вставить что-то более физиологичное, но вовремя вспоминал, что перед ним девочка.

— Для девушки стрелять, как и играть в скир, совершенно ненужные умения, — обронил граф, который сидел с прямой спиной и делал вид, что его бледная кожа прикрыта привычной одеждой.

— Но я не просто девушка, а ведьма и немного маг, — говорила и недоуменно смотрела на кривившего губы графа.

— Полагаете, что это может быть оправданием всему?

— Не совсем понимаю, о чем речь…

— А должны, — он бросил карты и встал. — Вы сидите в компании полуголого мужчины и считаете это нормой, что уже вызывает удивление. Но что действительно ставит в тупик, вы даже не задумываетесь о недопустимости такого поведения для юной леди.

Вроде бы говорил спокойно, но ноздри раздувались, как у скаковой лошади.

— Но я не леди, — тихо сказала, поежившись под тяжелым взглядом графа.