Наталья Алексина - Зелье первокурсников [СИ]

— Вы знали, что ваша подвеска, это некий амулет защиты? — вопрос, заданный графом вывел меня из задумчивости, и я проследила за его взглядом. Неосознанно я крутила в пальцах свою кронжу-колибри и Фицуильям сейчас очень внимательно ее рассматривал.

— Позволите? — он отложил карты и протянул руку, и я без колебания сняла свою птичку. Скир был моментально забыт. Даже Дан начал складывать свои жёлуди в мешочек.

— Вообще, у нее другая функция, — начала я.

— Стабилизация силы, — закончил за меня граф, рассматривая подвеску, которую уже видел, но так пристально рассматривал впервые. — Но так же здесь есть элемент защиты, точнее был. Возможно, он сюда попал случайно. У каждого созидателя есть какая-то основа, на которой ему легче строить новое заклинание. Эта основа и могла служить защитой, хотя в целом плетение отвечало за стабилизацию.

— Это возможно. Мой отец даже печку зачаровал так, что она кусается. Не смейтесь, я не вру. У моего конюха до сих пор остались следы, после того как он раньше времени пытался вынуть жаркое. Кухарке даже не надо ложкой по рукам бить, печка всё сама.

Граф почти улыбнулся, правда, не отрывая взгляда от колибри.

— Знаете, я был бы за вас спокоен, если бы защита этого амулета действовала. Она странная, но может помочь. И, я думаю, что смогу его починить. Разрешите взять его на несколько дней? — он поднял на меня живые, горящие глаза и широко улыбнулся, как будто знал что-то, недоступное другим. Что-то такое, от чего жизнь становится ярче, а чувства острее. Полный воодушевления взгляд скользнул к моим губам, расплывшимся в ответной улыбке. Казалось, еще секунда и граф наклонится к моему лицу.

— Адепты, — отвлек нас Астер и граф резко от меня отвернулся. — Завтра утром мы выдвигаемся назад.

Никто не пошевелился. Лично до меня слова доходили медленно, запинаясь на каждом вздохе. Мы же только что сидели, и было все так спокойно, а теперь… Чужой лес, к тому же эльфийский. Никто не знает дороги и примерного местоположения дворца Правителей. Карту нам никто не предоставил. Да и что-то я сомневаюсь в том, что она вообще существует. Зачем она тем, кто открывает тропы и понимает Лес?

— А эльфы? — напряженно спросил Дан.

— Их нет, и мы не знаем почему. Вестника отправить мы не можем. Как вы понимаете, обычный намокнет и затеряется, а вблизи нет почтовых башен. Бессмысленно ждать, когда у нас с вами ограниченное количество еды, и мы не знаем, что случится, если начнем охотиться у эльфов.

Астер не выглядел, как человек решивший это спонтанно. Было стойкое убеждение, что он как будто готовился к непредвиденным обстоятельствам. Что подтвердила следующая его фраза:

— Я взял с собой карту границ независимых княжеств и Западного королевства эльфов.

Мы как раз находимся на этой границе. Как вы понимаете, со стороны эльфийского леса ничего не видно, только общие очертания и некоторые глубокие болота. Но так как мы идем по этой самой границе, можем кое-что предположить, — он достал карту и передал нам, каждый ее повертел, но довольно быстро она вернулась к Астеру. — Мы будем идти по тому маршруту, по которому уже шли, то есть по болотам. Там где ставили сигналки и сети. Попробуем по ним добраться до Дома Салганта. Конечно, с корректировкой на карту. Заранее хочу предупредить — это будет долгий путь.

Слов ни у кого не было, а вот Астер и не думал останавливаться и давать нам передышку, чтобы обдумать новости.

— Вуд, у меня к вам просьба, — по интонации, правда, это не было похоже на просьбу. — Вы сможете увидеть звериные тропы?

И как на это ответить? Знаете, я такая ведьма, которая только по названию, а по сути, мне бы ружье и коня?

— Не знаю, профессор, — ответила я. — Не пробовала. Но я могу попробовать.

— Пробуйте, — согласился он и спокойно начал раскатывать одеяло, потом поднял голову и уточнил. — Вопросы есть? Ну, раз нет. Отбой!

И хмурый Астер профессионально завернувшись в одеяло, лег спать.

Ночь была тихой. Никто будто не шевелился, как упали, так и замерли под одеялами. А может и правда уснули. Я же половину ночи проворочалась и забылась, кажется, лишь на несколько минут. Открыла глаза, когда появился первый намёк на рассвет и четче проступили тени под незаметно светлеющим небом.

Только спустя минут десять поняла, почему проснулась. Лес или вода, как будто тянули меня куда-то. Полночи я прислушивалась к ощущениям, к миру, выискивала вроде бы как звериные тропки, хотя даже приблизительно не представляла, как это делать. Возможно, такое проходят на третьем курсе, или вообще не изучают. Потому что объяснять какие-то непонятные чувства, которые легко принять за фантазию, гиблое дело. И даже, когда я полночи вроде бы настраивалась на свои ведьминские ощущения, все равно не сразу поняла, что происходит. А меня действительно тянуло в сторону болот.

Я села и зачем-то посмотрела в темноту, туда, где как будто скрипело. Почему меня тянет к трясине? В поисках ответа обернулась к парням, спящим неподалеку. Граф как обычно по-детски подложил руки под щеку. Я его видела нечетко, но эта поза была настолько привычной, что и в темноте было ясно, как выглядит Фицуильям во сне. Дан же завернулся с головой, как куколка. Хотя обычно он высовывал руки и ноги, будто одеяло ему было мало.

Сердце сбило ритм, я внимательнее присмотрелась к Дану. Холодея, встала и, прыжками преодолев расстояние до него, дернула одеяло. Под ним лежала скатанная одежда и мешочек с желудями.

Сразу все встало на свои места. Лес тянул к болотам не просто так и не потому, что я искала тропы. Он недовольно шептал, чтобы я поторопилась и забрала своего глупого человеческого друга. Ему могла грозить опасность. Утром призраки появляются крайне редко, но сейчас еще слишком темно и может случиться все что угодно.

— Профессор, — я с силой потрясла плечо Астера и чуть не стукнулась с ним лбом, когда он сел, резко открывая глаза, пугающе большие и сонные. — Профессор, Дан пошел к болотам. Один. Плес шепчет. Что-то будет. Пожалуйста, пойдемте.

Астер поднялся, возможно, еще плохо понимая, что происходит. Но вычленил важное и посмотрел на одеяло Дана. Моментально разбудил графа, свистнул Тому, и мы быстро пошли вперёд.

— Что там с лесом, Вуд? — сгоняя последний сон, спросил Астер.

— Сложно объяснить. Но я проснулась от того, что меня тянуло к болотам, потому что там человек и ему грозит опасность.

— И зачем он только полез к болотам ночью? — мрачно пробубнил профессор.

— Может быть, его завлекли местные духи? — опережая меня, вставил уже собранный и совсем не сонный граф, застегивая на ходу куртку.

— Нет. Уверена, он пошел за палкой, — других вариантов не было. Узнал, что утром мы уходим и полез. Выбрал более или менее безопасное время, когда никто не увидит, и призраки не формируются и пошел.