Наталья Алексина - Зелье первокурсников [СИ]

— Вуд! — прогромыхал голос Астера и многострадальная шпага плашмя легла между нами с эльфом. Он трепыхнулся, но выждал пару мгновений прежде, чем поднять свою порядком запылившуюся и поваленную реликвию. Воровато оглянулся и как только к нам вышел запыхавшийся и огромный Астер, постарался спрятаться за шпагой. Да, профессор грозен. Но я-то знаю что, во-первых, его зовут Тосси, а во-вторых, он же сюда бежал ко мне, значит я вне подозрений и его хмурости. Так что спину распрямила, хотя ножки немного подрагивали.

— Вижу, все в порядке, — устало проговорил он, рассматривая прячущегося за шпагой эльфа и гордую меня. — Г алатэль, думаю, нам пора всё обсудить…

Прикрываясь щитами от появляющихся то тут, то там призраков мы вернулись к лагерю. За охранным контуром все почти попадали на землю. С тревогой я заметила, что эльфы выглядели слишком бледно. Тот, которого я взяла в плен, вообще, еле сидел. Он старался не сутулить плечи, но при этом опирался на свою семейную реликвию. Галатэль тоже выглядел измотанным. Я присматривалась к нему, пока они с Астером тихо говорили о Салганте. Мне не нравилось то, как он стоит, перенеся вес на одну ногу и то, как переводит дыхание перед длинными фразами. Сразу вспомнился неосторожный пульсар, угодивший ему в грудь.

— Почему напали? — тихо уточнил Астер. Они с Галатэлем стояли недалеко, не выходя за контур. Там виделись рассеивающиеся призраки, и никто не хотел уходить из-под защиты. Экран они не ставили, видимо, боясь потревожить хорошо установленный контур.

— Как понимаю, это случайность, — ответил Галатэль, оборачиваясь к своим эльфам.

— Мы защищались и пытались сказать, что пришли за ними. Но люди глупы, — четко проговорил эльф тоже со шпагой, но вероятно не с такой раритетной, как у моего пленника.

— Вы выбежали с криком и размахивали шпагами, — возразила, встречаясь с холодными глазами эльфа.

— Вы пытались задавить меня щитом, — громко проговорил он. — Мне надо было ждать, пока меня раскатает по земле?

— Откуда бы у меня взялись такие силы? — возмутилась я. — Никто не собирался вас плющить. Я приняла вас за призрака и хотела просто отодвинуть! Но вы зачем-то вскрыли мой щит шпагой! А потом и закричали.

— Я пытался до вас донести, что мы пришли забрать вас. Но люди слишком плохо слышат, — раздраженно проговорил он и, кажется, нарывался на еще один бой.

— Хватит! — жестко осадил эльфа Галатэль, во всяком случае, смотрел он на него, но и на меня одно его слово подействовало как отповедь. — Никто никого не хотел напугать. Это стечение обстоятельств. Профессор о чем вы хотели поговорить?

— О болотах и о том, что адептов нужно отправить домой, — это заявление, кажется, удивило только самих адептов, а Галатэль как будто предвидел такой исход.

— Я рассчитывал, что вы закончите обход до конца и привел подкрепление, — он качнул головой в сторону бледных эльфов со шпагами. — Предполагал, что вы захотите отправить домой только девушку.

— Нет. Я вам еще в прошлый раз говорил, что с вашими болотами должны работать боевые маги и за последние три дня в этом убедился. Я не зря просил разрешение для семи человек. Но вы одобрили лишь одного.

— Ваши боевики агрессивны, — спокойно ответил Галатэль, встречая мрачный взгляд Астера. — Слепки аур показали, что они склонны к разрушениям. В нашем Лесу таким не место. И я почти уверен они чувствовали бы себя здесь… некомфортно.

— Что-то я не заметил, чтобы вы со своей боевой магией чувствовали себя некомфортно, — пробубнил профессор и сразу поморщился, понимая необоснованность своей эмоциональной фразы.

— Я — эльф. И то, что могу пользоваться боевыми заклинаниями, не говорит о том, что моя магия то же самое, что ваша человеческая, — Галатэль перевел дыхание и продолжил уже более мирно. — Значит, продолжать исследования не будете?

— Продолжу, но в лаборатории. Я взял образцы.

— Я имею в виду, будете ли дальше искать источник магии, которая так повлияла на болота и на эльфов, — Г алатэль тяжело вздохнул и принялся объяснять. — В этой местности наша магия почти не действует. Чтобы попасть к вам, мы сутки открывали тропы и попадали в разные места, пешком шли обратно и только сейчас смогли пробиться. К тому же эта чужеродная магия как-то меняет наше восприятие окружающего… Во всяком случае, объяснить этот странный бой могу только так. Я и сам не сразу понял, где — кто, а вы чем-то напоминали призраков. И мне важно знать, что это за магия, которая так на нас влияет и как она попала на наши болота.

— Как попала, я и так могу сказать, — спокойно ответил Астер. — Судя по картам, здесь проходит граница с независимыми княжествами. По границе бежит речушка. Вероятно, кто-то передал магию или магические амулеты через воду. На это частично указывает и остаточный след.

— Точное место сброса можно установить?

— Скорее всего, нет.

Г алатэль и Астер замолчали, каждый по-своему хмуро разглядывая ближайшие деревья.

— Если я вам предложу работу на время, скажем, вашего отпуска, согласитесь? — наконец заговорил Правитель.

— Хотите, чтобы я закончил начатое? Одному это, увы, не по силам.

— Я дам в сопровождение нескольких эльфов и попрошу одного из своих друзей вам помочь.

— При всем уважении, от эльфов на болотах мало пользы, — он выразительно перевел взгляд на бледных спутников Галатэля. — Да и ваш знакомый, простите, даже если он боевой маг, всего один. А это не выход. Тем более если всё надо сделать быстро.

— Во-первых, мой друг не просто боевой маг, а один из лучших в вашем королевстве. А эльфы, о которых я говорю, будут под родовой защитой. Это не значит, что они будут чувствовать себя идеально, но лучше, чем мы сейчас. К сожалению эльфов, которые могут пользоваться подобной древней магией всего пятеро, а согласятся помочь, вероятно, только трое. Но и их будет достаточно для исследований. А я уверен, вы как любой человек науки жаждете узнать все о наших странных болотах. Человеческому профессору, специализирующемуся на мертвой материи вряд ли еще когда-то выпадет шанс понять, как образовались мертвые болота в живом эльфийском лесу.

Галатэль ловко поймал профессора. Астер не упустит шанса исследовать такую аномалию. Несмотря на то, что он молчал и усердно хмурился, по тому, как его взгляд заметался в предвкушении по тропинке, уходящей к болотам, ответ стал очевиден. Выждав еще немного, он кивнул, уточнил сроки и согласился вернуться уже без практикантов, сразу, как только напишет заявление на отпуск. Наша участь была решена. Как только эльфы окрепнут, нас постараются переправить во дворец, а оттуда откроют портал в школу. Практика в эльфийском лесу неожиданно быстро подошла к концу. Хотя, конечно, за эти три дня мы сделали больше, чем за все время прошлого здесь пребывания.