Сергей Арьков - Тёмный легион

– Как-то это слишком сурово, – озвучила свое мнение Алиса, имея в виду только что произошедшую расправу.

– Зато эффективно. И вообще, слушай, у меня к тебе приказ есть. Точнее, просьба. Сам не могу отлучиться, нехристи с минуты на минуту на приступ пойдут, а дело важное.

– Говори, я все исполню, – выразила готовность Алиса.

– Понимаешь, какое тут дело. Была у меня непроверенная информация, что мертвецы сделают подкоп под стену. И выйти он должен был прямо в наш продовольственный склад. Я послал туда берсеркера, ну, чтобы он, значит, наблюдал за обстановкой. И вот что-то он там задержался сильно.

– Подкоп? – испугалась Алиса. – Что же ты молчал раньше?

– Тише, тише, не поднимай панику. Говорю же, информация непроверенная. Но ты сходи, посмотри, что там и как. Если подкопа нет, то веди берсеркера сюда. Нечего ему там делать.

– Но если есть опасность подкопа, не лучше ли взорвать склад продовольствия?

– С ума сошла? – испугался Цент. – Никаких взрывов! Просто приведи сюда Владика, и все.

Алиса пообещала все сделать и поспешила вниз, а Цент остался на месте с неспокойным сердцем. Не дай бог бабе хватит ума взорвать кладовую с едой. Тогда хоть сам со стены прыгай головой вниз. Там ведь, в секретной секции, такие вкусности припрятаны, без которых жить дальше просто незачем. Но и оставлять все так, как есть, было невозможно. Неспроста Владик там задержался, уж что-то там происходит немыслимое.

Алиса бегом сбежала со стены и бросилась к складу продовольствия. Обычно дверь, ведущая в него, была закрыта на огромный замок, а рядом еще и охрана стояла, но теперь все было иначе. Весь личный состав оказался на стенах, старики, дети и небоеспособные женщины сидели по своим контейнерам и активно боялись. Людям в сложившейся ситуации было, мягко говоря, не до еды. Тут был до утра дожить. Так что никакой охраны возле склада не было, а всегда крепко запертая дверь оказалась гостеприимно распахнута. Титанический замок валялся на земле вместе с ключом. Держа оружие наготове, Алиса осторожно подобралась к входу, и тихонько позвала:

– Владик?

Ответа не последовало. Внутри было темно и жутко. Включив фонарик, Алиса не без опаски проникла внутрь, ожидая увидеть все, что угодно, в том числе и толпу мертвецов, лезущую из прокопанной норы. Но склад оказался пуст. Однако радоваться было рано. Потому что из распахнутой настежь двери, ведущей в особую секцию, вдруг донеслись такие кошмарные звуки, что девушка едва не завизжала от страха. Кто-то там неистово чавкал, при этом всхлипывая и похрюкивая. Такие звуки обычно издавали мертвецы, когда поедали своих жертв. Алиса все поняла – берсеркер Владик, отправленный на защиту важнейшего рубежа, пал смертью храбрых. Но оставлять все вот так было нельзя. Если мертвецы действительно прорыли подземный ход, нужно выяснить это, и взорвать его, не смотря на приказы Цента. У Алисы в сумочке как раз завалялась парочка гранат, этого должно хватить. Но прежде она отмстит за героически павшего Владика, который только с виду был трусом и нытиком, а на деле оказался еще тем воином – просто бери и вешай на доску почета.

Особая секция продовольственного склада была невелика, и о том, что тут хранилось, большая часть обитателей крепости даже не догадывалась. Ходили только слухи, что руководство Цитадели прячет в этой коморке все самое вкусное, дабы вкушать все это в узком кругу, а народ пусть питается китайской быстрорастворимой лапшой. Что ж, слухи эти были правдивы. Так оно все на самом деле и обстояло, что, в общем-то, не было удивительным, потому что если не использовать власть в личных корыстных целях, то не совсем понятно, зачем она вообще нужна.

И вот, в этой секретной коморке, полной самой вкусной вкуснятины, Алиса увидела такое, что у нее прическа зашевелилась под каской. Владик был тут. Живой. И он ел.

Впрочем, трудно было назвать этот процесс просто приемом пищи. Владик даже не обжирался, даже не лопал не помня себя. Он поглощал материю как черная дыра. Гравитация Владика была столь сильна, что даже фольга или полиэтиленовая упаковка многих продуктов не могла преодолеть ее, и исчезала во рту бездонном. То было неистовое и безудержное пожирание всего сущего, торжество чревоугодия, опустошение мира. Владик ел так, будто был Прометеем, что, не жравши, провисел тысячу лет на скале. Его аппетит был титаническим. Он был словно волк Фенрир, сорвавшийся с волшебной цепи, дабы пожрать Луну и Солнце. До небесных светил Владик, покамест, еще не добрался, но по консервам ударил как торнадо. Банки с тушенкой, кукурузой, зеленым горошком и ананасами он не просто вскрывал, он рвал их на части, оставляя на жести глубокие следы от зубов. Но одним только избиением консервов дело не ограничилось. Ничто не могло спастись от всепожирающего берсеркера. Копченая колбаса, запаянная в герметичную упаковку и благодаря этому сохранившая свою свежесть до нынешних времен, тоже пала жертвой необузданного поглотителя. Владик терзал ее зубами, со звериным рычанием и звериной же яростью. Он был подобен ужасному дракону, а изжеванные консервные банки под ним напоминали латы тех самонадеянных рыцарей, что, на свою беду, дерзнули бросить вызов могучему чудовищу. Еще и тем он напоминал дракона, что голову вроде бы имел одну, но ел в таком количестве, будто у него их минимум три.

Владик сам не понял, как это все случилось. Получив приказ Цента, он направился на склад с твердым намерением исполнить поручение, то есть взять пиво для изверга и вернуться с ним обратно. Но уже в первой секции склада ему стало нехорошо, будто его душой начала овладевать некая темная сущность. Эта темная сущность была столь темна, что клала и на Цента и на его приказы, вместо чего нашептывала Владику столь греховные речи, что того оторопь вязла. Она шептала – сожри, сожри, сожри…. Но Владик устоял, ибо крепка была вера его. Крепко он верил в то, что если ослушается Цента, тот в точности исполнит свою угрозу, то есть разорвет его части и разбросает куски во все стороны. Но дьявол подготовил ему иной, куда больший соблазн. И когда Владик с трудом снял с петель богатырский замок и проник в секретную секцию склада, он увидел здесь такое, что утратил над собой контроль. На полках выстроились в ряд всевозможные консервы, лежали колбасы, конфеты, шоколад, и все это так близко, только протяни руку и возьми. И в какой-то момент Владик уступил соблазну. Он решил, что скушает только одну маленькую шоколадку, ведь ее исчезновения никто не заметит. Одна крошечная шоколадка, которая, возможно, спасет ему жизнь. Одна шоколадка и больше ничего. И вот он потянулся к этой шоколадке, а затем в глазах у него потемнело, в ушах зазвенело, и наступило помрачение.