Антон Воробьёв - Отпуск на Земле [СИ]

Джипы притормозили возле пленника, наша группа высыпала наружу. Настя начала танцевать джигу, Игорь с Олегом кинулись устанавливать скобы на конечности твари — по-моему, совершенно излишняя работа, насекомое и так не могло пошевелить ни одной клешней. Я достал контейнер из-под сиденья и пошел выискивать, где там у нашего подопечного его знаменитое жало. Жало нашлось минут через пять, зажатое между клешней и ногой. Штольц между тем командовала установкой скоб, а водители с интересом следили за нашими действиями, подозреваю, тихонько посмеиваясь над бестолковостью новичков. С грехом пополам освободив жало, я надел на него контейнер и включил миниатюрный вакуумный насос, который должен был откачать панацею.

— Ну что, сколько там? — нетерпеливо заглянула мне через плечо Настя.

— Пока нисколько, — ответил я. Шкала емкости почему-то не желала двигаться с места. Может, заело? Я на всякий случай похлопал по контейнеру.

— Егор, не ломай нам оборудование, — недовольно сказала Штольц.

— По-моему, оно уже сломано, Надежда Максимовна, — ответил я. — Насос вроде работает, а вот датчик, похоже, накрылся.

— Дай-ка я сама взгляну, — бесцеремонно подвинули меня в сторону. — Понятно, — заявила Штольц через секунду.

Надо же. Чего ей там понятно?

— Пустышка, — пояснила она подошедшему Севе — ну и нам заодно. — Есть ещё скорпионы в этом районе?

— В десяти километрах к востоку, — кивнул бородач.

— Едем туда, — решила командир отряда.

Я со вздохом отсоединил контейнер и поплелся к машине мимо чесавшего затылок Олега.

Когда джипы отлетели от несостоявшегося донора метров на сто, я нажал на кнопку разблокировки и посмотрел в прицел, как разлетаются с веселым треском взрывные заклепки на сети и скобах, и скорпион пытается разобраться в перепутавшихся конечностях. Спустя минуту он уже удалялся в южном направлении, возмущенно покачивая жалом. Интересно, найдет он себе новых спутников-шмелей? Или те сами прибьются к нему подобно рыбам-прилипалам, завидевшим свободную акулу? Забыл спросить об этом Павла.

Второй скорпион обнаружился на плоской вершине холма, возле зарослей кустов. Свита у него была побольше, чем у «пустого» собрата, среди шмелей даже затесалось несколько мух. Но проблема была не в этом. Рядом с объектом ошивалось стадо крысокрылов и — главное — два слонопотама. Размером с двухэтажный дом, эти существа реагировали на присутствие человека как бык — на красную тряпку. Слонопотамы и шмели — вот два фактора беспокойства, которые приходилось учитывать в первую очередь, отправляясь в поездку по равнинам и взморьям ада. И туристам рекомендовалось далеко объезжать места их скопления. Если шмель не превышал ростом среднюю тумбочку и при сильном ударе мог помять броню вездехода жвалами, то слонопотам с легкостью расплющил бы машину, доведись ему опустить на оную одну из своих ног: двадцать пять тонн живого веса каркас не выдерживал. Спасала только скорость — слонопотамы не отличались расторопностью. И, разумеется, гранатометы.

Насекомые нас пока не заметили, мы остановились в полутора километрах от них. Штольц обсуждала ситуацию с Севой и Жаном. Сходились на том, что стоит поискать другого скорпиона. Вроде бы был один, в ста километрах к северу.

— Надежда Максимовна, а в чем проблема? — встрял я в разговор. — Две гранаты слонопотамам, одну — крысокрылам, очередь по шмелям — и скорпион наш.

— Ты откуда такой быстрый, парень? — усмехнулся наушник голосом Штольц. — Мы ещё не успели с места тронуться, а ты уже всех победил.

— Молодой, горячий, — словно оправдываясь вместо меня, проговорил Сева.

— Слишком рискованно, Егор, — покачал головой Жан.

— Ладно, моё дело предложить, — не хотят — как хотят.

— Поедем на север, — решила Штольц. — Время позволяет.

Однако у машины Жана на этот счет имелось собственное мнение. Ровный тихий гул генератора под капотом плавно перешел в басовитое гудение и замер где-то на инфразвуке. Джип опустился на землю, антигравы его больше не поддерживали. Жан что-то пробормотал по-французски, начал щелкать кнопками на панели управления — приборы питались от аккумуляторов, а те ещё работали.

— Что там у вас, Жан? — спросила Надежда Максимовна.

— Что-то с «геной», — буркнул водитель. — Надо глянуть, — он вылез из машины в обнимку с ящичком для инструментов.

Сева тоже подошел к открытому капоту и начался консилиум. Постепенно туда подтянулись Штольц, Игорь и Олег. Я ничего не смыслил в вездеходах, но тоже выбрался, за компанию.

— Егор, посмотри, — позвала Настя, когда я проходил мимо неё.

Изящный пальчик указывал на жирную точку на одном из экранов. Я обернулся и увидел слонопотама, неспешно шествующего прямо к нам. До зверюги было ещё два километра, нас он пока не видел.

— Не пойму, откуда она взялась, — сказала Настя, имея в виду точку. — Секунду назад её не было. Может, из-за поломки?

— Надежда Максимовна, — негромко обратился я к командиру, — у нас гость. И не один, — добавил я, наблюдая, как из появляющихся порталов выходят другие слонопотамы. Через пару минут стало ясно, что к нам пожаловало целое стадо.

— Ищут новое пастбище, — заметил Сева. — Издалека пришли, наши слонопотамы порталы сюда не прокладывают.

Интересно, как он различает «наших» слонопотамов от «чужих»? По выражению морды или количеству хоботов? Я никакой разницы между новоявленными пришельцами и теми двумя, что терлись возле скорпиона, не видел.

— Жан, сколько тебе нужно времени? — спокойно спросила Штольц.

— Двадцать минут на замену всего блока питания.

— Сева, помогаешь ему.

— Само собой, — кивнул бородач.

Жан рысцой побежал доставать из багажника запасные части, мы же с тревогой следили за поступью слонопотамов. Если стадо будет приближаться такими темпами, они заметят нас минут через десять. А, заметив, заметно ускорят шаг. Немного подумав, я полез за гранатометом. Олег с Игорем последовали моему примеру. Боезапас каждого джипа составлял десять гранат, на все стадо не хватит, но я надеялся, что пока мы будем отбиваться от передовых насекомых, Жан успеет поставить свой блок.

— Шмели, — коротко сообщила Штольц из-за спины.

Я обернулся. Чертыхнувшись, отбросил граник и прыгнул на место стрелка, к джойстику турели. Несколько шмелей, видимо, решили проверить, что там за подозрительные двуногие насекомые возятся вокруг ещё более подозрительных безногих насекомых. Трое летело в нашу сторону, остальные кружились восьмерками, выжидая результатов разведки. Надежда Максимовна также заняла место за пулеметом, остальные, за исключением водителей, по её команде схватили автоматы и изготовились к стрельбе. Маневрировать мы сейчас не могли, спасти нас должен был шквальный заградительный огонь.