Антон Воробьёв - Отпуск на Земле [СИ]

— Нам туда, — указал Сакрадов на появившуюся впереди белую полосу.

Это был хребет Верещагина. Через полчаса мы подъехали к отвесным скалам, вздымавшимся на километровую высоту — немало по меркам этой планеты. По-моему, в справочнике говорилось, что высочайшей вершиной ада была гора Джайн, поднимавшаяся на два с чем-то километра и вытянутая в длину километров на двадцать. Белые скалы, лежавшие у нас на пути, казались совершенно неприступными, я не заметил никаких выступов или трещин, которые бы позволили штурмовать их гладкие стены. Сомневаюсь, что Игорь залез бы на них, даже с альпинистским снаряжением.

— Как будем перебираться? — поинтересовался я.

— Здесь недалеко есть разлом, — ответил Сакрадов. — Проходит через весь хребет. Возле входа и выхода установим телекамеры, экологи просили. Изучают миграционные пути насекомых, — он свернул к югу и повел джип вдоль скал. — Интересные горы, да? — вдруг добавил Бэтмен. — Земля вокруг коричневая, а скалы белые.

— Наверное, выход оснόвных пород, — пожал я плечами.

— Что-то вроде известняка?

Он что, решил проверить мои знания геологии?

— Известняк — осадочная порода. Вряд ли тут раньше было море. Я даже не знаю, живет ли кто-нибудь в местных водоёмах.

— Живет, — уверенно заявил Сакрадов.

Вскоре показался обещанный разлом — гигантская трещина, расколовшая скальный монолит, и образовавшая длинный коридор, наискось пронзавший хребет. В ширину разлом был метров сто. Мы остановились и вышли из машины. Бэтмен ткнул пальцем в левую стену, я кивнул. Там было крепление для камеры на уровне человеческого роста. Сама камера валялась неподалеку, разбитая вдребезги.

— Шмели постарались? — спросил я.

— Может они, может хоботы, — сказал Сакрадов, доставая новое оборудование с заднего сиденья. — Насекомые вообще не любят нашу технику. Держи болты.

Мы укрепили телекамеру и продолжили путь.

В разломе было прохладно, дул ветерок, я открыл окно, чтобы проветриться. Кусты тут не росли: солнца было мало. Белые стены, в густой тени казавшиеся синими, по обе стороны дороги уходили высоко вверх, к узкой полоске зеленого неба. В следующий раз надо прихватить с собой фотоаппарат, с утра как-то не подумал.

Три километра коридора вскоре завершились, джип завернул за очередной поворот, выскочил на открытое пространство и чуть не врезался в скорпиона. Сакрадов ударил по тормозам, мы остановились буквально в метре от тупой головы насекомого. Последнего, похоже, чуть инфаркт не хватил: клешни в ужасе задраны, когти впились в землю, хвост прямой, как стрела. Бэтмен, напротив, являл собой образец спокойствия: деловито пощелкал по клавишам и изрек:

— Наш клиент. Маяка нет.

Я в этот момент гадал, на сколько метров нас отшвырнет удар двухтонного рыльца, и останутся ли выжившие в машине. Однако скорпион нападать не стал — резво развернулся и рванул со всех своих девяти ног, позорно поджав хвост.

— Попадешь? — спокойно спросил Сакрадов.

— Не вопрос, — я взялся за джойстик метательной установки — здесь он был выведен на переднее сиденье — посмотрел в прицел и выстрелил. Скорпион курса не изменил, как бежал куда глаза глядят, так и продолжал бежать.

— Хорошо, — одобрил Бэтмен. — Маяк движется, — он смотрел на приборы.

— А нормальные патроны тут есть? — спросил я.

— Есть, — кивнул Сакрадов. — Ящик в багажнике. А тебе зачем?

Я слегка поперхнулся.

— Ну, скорпионы, они ведь обычно со шмелями гуляют, — пояснил я. — Что, если бы этот тоже был с компанией?

— А, — понимающе кивнул напарник. — Нет, здесь это редкость. Улей далеко.

— Улей?

— Шмелиный. Они от него далеко не отлетают, километров на двести, не больше.

— Значит, возле портала улей шмелей?

— Два. Один в тридцати километрах к северу, другой в ста двадцати к востоку.

— Мы мимо него проехали? Я и не заметил.

— Это больше похоже на муравейник, — объяснил Сакрадов. — Один неприметный вход в систему нор, вырытых под холмом — не мудрено не заметить. На обратном пути покажу. Давай-ка поставим ещё одну камеру, да начнем разведку, — здесь, за хребтом Верещагина, Бэтмен заметно расслабился, стал более разговорчивым, словно обычный мир, оставшийся за скалами, как-то сковывал или напрягал его. — Начало положено, — добавил он. — За эту вылазку нам надо пометить хотя бы десять скорпионов.

Палатку мы поставили в трёх километрах от расщелины, на гребне невысокого холма. Сакрадов заверил, что это лучше, чем гоняться по местным буеракам за отдельными скорпионами: всё равно, мол, они полезут в разлом рано или поздно. А те, что не полезут, нам без надобности — команда Штольц так далеко от портала не охотилась.

Палатка была маленькая, стандартная, как у альпинистов. Жаль, я не захватил с собой диски с музыкой, приходилось слушать бэтменские. Основная проблема была с водой — при жесткой экономии (только попить и умыться) её хватало на неделю, а я опасался, что за это время мы не управимся: первый день наблюдения прошел впустую. Стадо слонопотамов и пара крысокрылов, никаких скорпионов.

— Может, наш знакомый уже рассказал о нас своим приятелям? — предположил я, когда вечерние сумерки легли на холмистый пейзаж ада.

Сакрадов только усмехнулся.

Мы начали жить в ритме здешних суток, растянувшихся почти на тридцать пять часов. По началу я уставал, но на четвертый день привык. За это время нам удалось пометить восемь потенциальных доноров. Напарник доверил мне стрельбу, сам же занимался тем, что разглядывал окрестности в бинокль, да корректировал огонь, когда я его вел. В общем, было это довольно нудное занятие. К концу четвертого длинного дня я решил забросить очередную блесну, по терминологии шефа.

— Александр Юрьевич, а почему вы решили уйти?

— Наконец-то скопил на островок в Средиземном море, — улыбнулся Сакрадов. — Всегда мечтал побыть Робинзоном. А если честно, Егор — разочаровался в своей профессии. Не знаю, наверное, это возрастное. Не тянет меня больше сюда, как раньше.

— Это как-то связано с недавним несчастным случаем?

Бэтмен дернул плечом, должно быть, хотел ответить что-нибудь резкое, но, помолчав минуту, ровным тоном произнес:

— Там погибли мои друзья. Конечно, это связано.

— Извините, что спросил, — я мысленно хлопнул себя по губам.

— Давай-ка лучше займемся делом, — буркнул он. — Кажется, я вижу скорпиона.

Скорпион и вправду был, но пока ещё далеко. Гораздо ближе находились слонопотамы в количестве трех штук. Что-то их, видимо, заинтересовало в нашем лагере: они отклонились от обычного маршрута, проходившего в двух километрах от нашего холма, и потянулись к нам в гости. Я вопросительно глянул на Сакрадова — мол, доставать гранатомет? — но он покачал головой: