Wh1skeyCo1a - Сера и Пепел

— Ааррр! Будь ты проклят, хренов ненасытный кровосос! Чтоб у тебя замок в твою собственную уборную точно так же срабатывал!

Пролитой демонессой крови оказалось недостаточно для активации плиты управления, отчего она не на шутку разозлилась.

//ВШШШШ// //БАММММ//

Сделав второй, более глубокий разрез на ладони, она с силой впечатала свою окровавленную руку в углубление на плите, по которой тут же расползлась паутина мелких, едва заметных трещин. На этот раз руны довольно быстро налились интенсивным красным свечением и входная дверь с шумом начала отворятся.

//ЩЕЛК// //ЩЕЛК// //ЩЕЛК// //ЩЕЛК//

Проходя вдоль по коридору к главному залу, Ксенос обратил свое внимание на большую схожесть внутреннего антуража этого места с тем, что он видел в двух посещенных им ранее имперских подземельях. Сделав с десяток шагов, нежить оказался в просторном, хорошо освещенном яркими кристаллитами помещении с полутораметровой металлической сферой в самом ее центре, установленной на усеянном светящимися рунами пьедестале.

Вдоль стен этой комнаты располагались несколько десятков застекленных с лицевой стороны металлических цилиндров, каждый из которых был около полуметра в диаметре и под два метра высотой. Внутри этих цилиндров Ксенос смог рассмотреть погруженные в некую зеленую жидкость обнаженные мужские демонические тела, практически как две капли воды похожие друг на друга.

— Вы тут что, клонированием промышляете? По старинке уже совсем никак?

Аниксандра с удивлением посмотрела на внезапно вставившую свои пять копеек нежить.

— Я уже рассказывала тебе о том, каким сложным и долгим процессом является для демонов естественное деторождение. После войны нас, истинных демонов, осталось слишком мало. Мы оказались буквально на грани вымирания. В этих капсулах мы взращиваем низшую демоническую касту. Это будущие охранники, охотники, рабочие и прислуга. По большому счету, их можно приравнять к нашим верным миньонам, чей срок жизни ограничен пятьюдесятью годами.

— Вот оно что. Поэтому ты не сильно-то и расстроилась убийству Амелией тех двух демонов в Торндарке? Это многое для меня проясняет.

В знак согласия с его словами, демонесса утвердительно кивнула и подошла к одному из цилиндров.

— Верно. С самого момента их осознания себя как живых существ, они направляются на особые тренировки, высекающие в самой их сути безоговорочное подчинение приказам и посвящение своей недолгой жизни служению Лордам Демон-ааА?!

//ХЛОП//

Незаметно подкравшийся к ней со спины мужчина средних лет в белоснежном лабораторном халате с ярко-фиолетовыми собранными в длинную косу волосами бесцеремонным хлопком опустил ей на плечо свою ладонь.

— Сандра, какой неожиданный визит! Как ни погляди, проводишь гостю экскурсию по моей скромной обители? Могла бы и предупредить своего старого друга: я подготовил бы познавательную презентацию для твоего… Кстати, ты нас не представишь?

Невзирая на скрежет зубов все еще повернутой к инкубатору Аниксандры, демон с любопытством взглянул на Ксеноса, поправив сползшие с переносицы очки с круглыми линзами. Изнывающий от нетерпения, он буквально сверлил нежить своими изумрудными глазами.

— Ох, как же я могла быть такой неосмотрительной? Прошу любить и жаловать: Лорд Мальтимир — высший ум демонической нации, эксперт по работе с древними рунами и духовной энергией, а также просто раздражающий меня до мозга костей кровопийца.

На последних ее словах Мальтимир невинно пожал плечами.

— А это — один из наших новых многообещающих союзников — Ксенос. Я решила, что он непременно заинтересует величайшего исследователя наследия Древних. Ксенос, будь добр, скинь свой капюшон...

Еще во время бесцеремонного исследования своего лица блуждающими по нему пальчиками Аниксандры, нежить догадалась, что определенно чем-то зацепил ее внимание. Откинув рукой капюшон, он полностью обнажил свой усеянный короткими шипами череп. В этот самый миг Лорд Мальтимир, будто какой-то зомби, расфокусировал свой взгляд, вытянул руки вперед и шаткой походкой направился к Ксеносу. Казалось, вот-вот из его рта неконтролируемо потечет слюна.

— Мать моя порочная демоница, что вскормила меня от семерых отцов… Х-хранитель.. Д-древних?! Как? Откуда? Сандра, ты видишь то же, что и я? Мне нужно его...

//ХВАТЬ//

Ксенос выставил вперед руку, которая уперлась в лоб неперестающему идти на него демону. Еще какое-то время Мальтимир в полубреду шлифовал ногами по каменному полу и пытался дотянуться своими руками до лица нежити.

— Хранитель, значит? Ну, давайте, расскажите мне, наконец, — чем это моя физиономия так магнитит к себе ручонки чуть ли не каждого встреченного мной Лорда Демонов?

Мальтимир тысячелетиями изучал наследие расы Древних и знал о них больше, чем кто-либо из ныне живущих. Поумерив свой исследовательский пыл, он несколько раз глубоко вздохнул, а затем как на духу выложил Ксеносу свои познания, касающиеся бывших хозяев этого мира.

Раса Древних существовала на этом континенте с незапамятных времен. Они не были богами или вроде того, но основным направлением их жизненной деятельности было как раз самое что ни на есть созидание. А если точнее, то бесконечные эксперименты по созданию различных форм жизни и заселение ими материка. Для этих же целей они создали множество автономных подземных лабораторий.

Под эгидой поиска идеальной формы жизни, в эти подземные комплексы были установлены обладающие самосознанием ядра управления. Они могли в огромных количествах абсорбировать в себя ману из окружающего их пространства, а затем использовать ее для создания разнообразных видов существ.

В какой-то момент некоторые подземелья ни с того ни с сего взбунтовались против своих создателей и начали генерировать орды опасных тварей, целью которых было уничтожение своих хозяев и прочих их творений. Для подавления этого бунта на корню Древние создали несколько Хранителей. Эти существа имели непревзойденные боевые характеристики и, что самое важное, их навыки были заточены под ментальное подавление и взятие под контроль любого пошедшего против них существа, в том числе и пресловутых ядер.

— Однако, судя по расшифрованным мной записям, это была их самая большая ошибка. Один из Хранителей по неведомым причинам присоединился к восстанию подземелий и, более того, возглавил его. Играя в богов, Древние, наконец, создали свое “идеальное” творение, которое в конечном счете и стало для них своего рода немезидой.