Елена Кисель - Расколотый меч

— А что ты говорил насчет Ксахара все-таки?

— Это… — он нервно потер лоб ладонью, на которой были уже незаметны следы ожога, правда, митенки прогорели насквозь, и их пришлось снять. — Да так, чистая логика. Вспомните ту торжественную встречу, Йехар еще сказал, что почувствовал чью-то ложь и чью-то недоброжелательность. Насчет последнего — точно не скажу, сдается мне, что нас и правда тогда многие невзлюбили, а вот лгала она, это было ясно. Когда говорила о своих чувствах к Йехару и бросала брезгливые взгляды на женишка. Если он так уж был ей противен — почему же, скажите, она удерживала его от поединка с Йехаром? Ну, независимых экспертов у нас тут нет, Стэхар, уровень Ксахара примерно знаешь? Чем закончился бы такой поединок?

Наследник трона блекло улыбнулся и провел пальцем у горла.

— Раз его победили даже вы, с мечом Йехара, то если бы Йехар вышел сам… с Глэрионом… едва ли даже десяток таких бойцов, как Ксахар…

— Всем всё ясно, — обрубил Веслав, и то, что Стэхар даже не попытался состроить надменную или хоть обиженную мину, говорило, что урок наследник усвоил. — Так что беспокоилась она не за Йехара. Думаю, Ксахар и был всегда ее меченым, и она к нему испытывала привязанность… хм… допустимую для такого существа. Но сильную, если учесть то, как она тут гуляет.

Я заметила, что его глаза тревожно скользнули в сторону странника, но тот молчал. Продолжил Эдмус:

— Ну, правда, ей стало трудненько беречь своего избранного: помните, что до определенного момента его нельзя контролировать? Так он умудрился насмешить всех, да только не ее: взял да и вызвал Йехара на это ваше ристалище. Тут, я думаю, она все же выдрала себе от такой вести с половину волос… От нас пора было избавляться, правда, чтобы все вышло без подозрений, ну, вот она и…

— Разрубила мой клинок, — ясным, холодным голосом продолжил Йехар, — понимая, что я умру без него, а с остальной Дружиной будет легче. Вынула из рукояти сапфир, он был сильнее Камня Крови, который она хранила у себя в медальоне. В случае если бы я остался жив — Дружина должна была погибнуть, пытаясь меня спасти… а меня легко было бы добить в замке, где и так происходило немало убийств. Правда, она не учла, что появишься ты, Милия…

— Пустое, — отмахнулась воительница Ордена, — если бы я знала, насколько всё… если бы я могла знать хотя бы приблизительно, я бы оказала вам помощь раньше…

— Не считаясь с нашим составом? — язвительно поинтересовалась Виола.

Милия заколебалась и ничего не ответила.

— А почему она не попыталась убить тебя, Повелитель Теней? — спросила она вместо этого холодно. — Вы говорили здесь о том, что она истребляла алхимиков. Она могла, скажем, просто взять тебя за руку — и выпить силы…

— Если бы я был простым алхимиком — так бы оно и вышло, — отозвался Веслав. — Но я-то Кодекс… скажем, не очень чту. Да к тому же — кто может поручиться, что если меня эдак взять за руку — я не проору на последних секундах призыв стихии? Иметь дело с Повелителем — и для Чумы Миров не особенно мармеладно. Гораздо полезнее для нее было иметь меня под рукой в качестве алхимика — в мысли мои она проникнуть не могла, а очаровать, раз такое дело, можно попробовать. К тому же, раз уж у нее начало это так получаться…

Эдмус хихикнул, встретил мой, скажем мягко, укоризненный взгляд и изобразил на лице вдумчивую суровость.

— Не знаю, какое применение она собиралась мне найти — может, убрать моими руками Йехара, или еще что, только…

— Постой, — вклинилась я, — а при чем тут Зелхес? Он что — тоже был под ее влиянием? Чего ради ему было красть у тебя чернокорень? Чем ему вообще Йехар помешал?

Эдмус не выдержал и разошелся пуще прежнего, закрывая лицо рукавом. Милия — и та на несколько секунд потеряла холодность и спросила обеспокоенно:

— Что это с ним?

— Смеется, — хладнокровно пояснил Веслав, — хотя понимаю, что звуки похожи на рвотные потуги переевшей гиены.

Где Веслав мог наслушаться рвотных потуг гиен, осталось невыясненным: шут вытер лицо рукавом и смог наконец говорить:

— Это Зелхес-то? О-о, этот был под контролем, только Даллара тут была ни при чем. А вот Виоле за своими сущностями надо бы присматривать…

— Что ты…

— Да ведь это же Бо так очаровала профессора, что тот кинулся варить то самое сильнейшее амурное зелье, как ты, говоришь, Веслав, оно называется? «Маниум»? В общем, как раз второе, для чего применяется чернокорень. Он ведь как-то распылил что-то похожее у нас в лагере и решил, что результатов нет, потому что состав неполный. В порыве страсти пошел даже на преступление, сиречь на кражу. А я вначале думал: что в этом профессоре не так, а? Почему в нем моя стихия чувствуется? В общем, Виола, ты пока… ну, потерпи с преображениями, что ли. Нет, пантеру мы еще стерпим, но вот с Бо… в общем, для тебя же лучше.

Виола смерила в ответ спирита отнюдь не дружественным взглядом. Йехар поднял голову, прислушиваясь к чему-то. Насупился.

— Подозрительная тишь, — пробормотал он и поднялся. — Взгляну, что там с постами. И как бы охрана не попыталась Ксахара освободить… нет, со мной пока не надо. Виола — я буду открыт для тебя, вслушивайся. Если нужно будет — я позову.

Он вышел. Милия проводила его подозрительным взглядом, но посмотрела на спокойное лицо Виолы и удержалась от комментариев. Вместо этого она спросила, обращаясь к Веславу:

— Как был разрублен его меч?

— Просто, — ответил тот. — Может, если бы это было какое другое оружие — у нее бы и не вышло ничего. А так…

Он замолчал: подергивание губ набрало такую силу, что говорить внятно алхимику было бы трудно.

Наверное, он и об этом догадался с самого начала. Что не было никакого особо сильного артефакта, а просто был другой вариант. Что клинок узнал нападавшего до того, как узнавание пришло к самому Йехару. Что Глэрион, хранитель души рыцаря, когда-то отданной из-за Даллары, с ее именем на губах, не мог и не хотел сражаться со своей Дамой и Дамой своего хозяина.

Меч сам себя позволил разрубить.

Что было дальше и что произошло сегодня на арене — как говорится, «дело логики». Непонятным оставалось другое.

Извечный русский вопрос «Что делать?» упрямо рвался в нерусскую действительность. Никто этого так и не спросил, хотя вопрос назревал с того самого момента, как мы вошли в эту комнату, нет, еще раньше, с арены. Теперь же, когда уже все было обговорено, только он и остался.

— Я… — тихо начала Милия, — конечно, я сражусь с ней. Жаль, что я явилась так поздно. После выполнения моей миссии я наведалась в сокровищницу знаний нашего Ордена. Попыталась узнать всё об Иссушителях. У меня и прежде были подозрения насчёт этой… Дамы — и я поспешила к вам… Жаль, опоздала. Но теперь — теперь можно устроить ловушку. Скажем, использовать этого Ксахара как наживку. Записи Ордена гласят, что Избранный — непременная сакральная жертва для сброса человеческих покровов, а значит, она придёт за ним. Мы с моим жезлом готовы к…