Елена Кисель - Расколотый меч

Алхимик скатился с лошади, оставив меня в довольно шатком положении, и занялся подбегавшими собаками — всего-то повел в их сторону куском сухой деревяшки, а псы затормозили, заскулили и поползли обратно к хозяевам.

Визг несостоявшихся жертв приумолк. Стонала та, которая вылетела из седла по моей милости — и ко всему честила меня не совсем приличными для дамы словами. Кто-то из егерей помог ей подняться.

— Какой ужас, — тихо послышалось за нашими спинами — Даллара прибыла почти одновременно с нами. — Я спешила на крики… кто-нибудь пострадал? Я говорила Ксахару, что нужно устроить просто прогулку… где Йехар? Вы целы?

Она обращалась преимущественно к Веславу, после его кивка спешилась без посторонней помощи и поспешила к пострадавшей мимо «медведя», на которого почти и не взглянула. Тот, несмотря на заморозку, пытался еще пошевелиться. Веслав начал поиск в карманах, сопровождая его тихими эпитетами в сторону спирита, но тот уже показался из-за деревьев сам, с очень довольным видом:

— Готово дело, ребятушки! — потом его взгляд упал на шкуру, и брови у Эдмуса подскочили. — Ничего не понимаю… а кого ж я тогда усыпил?

Только спирит с его везением мог в этой не очень густой роще наткнуться на второго медведя — настоящего. Ладно, хоть успешную охоту обеспечил. Веслав фыркнул и протянул руку за пузырьком, который спирит держал в руке. На дне еще оставалось немного усыпляющего.

— Зелхес и дворцовые маги снимут с брата эти зловещие чары, — подходя к нам, заметила Даллара вполголоса. — Нужно только доставить его во дворец, вы ведь поможете нам? Хоть вы уже и сделали сегодня многое…

В ответ на наши взгляды, доминесса продемонстрировала вымученную улыбку:

— Ну конечно, я его сразу узнала. Во-первых, он сразу погнался за мной. Во-вторых, рычал, чтобы я ему отдала медальон. А Йехар… он не с вами? Моя лошадь избавила меня от опасности, но нам пришлось разделиться…

О Ксахаре или о том, что случилось с ее братом, она не спросила, видно, сочтя темы не приоритетными. Зато сподобилась на еще один тревожный вопрос, кивая на наше с алхимиком недавнее средство передвижение.

— Это лошадь Нотхара, менестреля. Где он сам?

Мы переглянулись и пожали плечами.

— Мертв, — послышался мрачный голос.

Йехар подошел незаметно и бесшумно, как подобает светлому страннику. Своего коня он вел в поводу.

— Это там, — он мотнул головой туда, куда раньше указывал Эдмус, говоря о криках, — и никаких следов, от чего он умер. Следов нет вообще.

Мы знали, что это может обозначать. Иссушитель или следовал за нами незаметно, или был на охоте.

Во дворец мы возвращались без всякого подобия триумфального шествия. Три тела плыли рядом с нами по воздуху, конвоируемые Бо и стихийником, который затесался среди егерей. Храпящий медведь и храпящий домиций в шкуре медведя отчасти могли составить друг другу компанию, а молоденький и неподвижный менестрель с застывшим недоумением на лице из этой компании резко выделялся.

И если я могла думать, что хуже на обратном пути уже ничего быть не может — так это я по молодости и глупости.

Мы успели дойти до контура валунов, окружавших дворец, когда Веслав остановился, пропуская конных дам, и вполголоса, но с отменным выражением произнес:

— Я тут припоминаю, Ксахар говорил о вызове на какой-то турнир…

Вроде бы, все шло как по маслу.

Мертвого менестреля похоронили. Нас утешили тем, что песни он создавал, прямо скажем, не шедеврические, так что и потеря невелика. К тому времени, как мы вернулись в замок — Тилкида все еще полагала Стэхара своим смертельным врагом, так что домиций нам теперь был по гроб жизни обязан за свое чудесное спасение…Самого Стэхара Зелхес и дворцовые маги привели в себя за час, правда, он ничего не помнил кроме удара головой о какую-то твердую поверхность.

Еще мы нашли место для ночевки, на самом краю рощи, так, чтобы виден был дворец. И еще алхимик разговаривал шепотом. Словом, не жизнь — малина земляничная.

Шепотом Веслав начал разговаривать через полтора часа после того, как узнал, что Йехару брошен вызов на поединок. Сами понимаете, эти полтора часа алхимик провел отнюдь не в смиренном молчании. Его реакция была столь бурной, что Стэхар, который заявился к нам поблагодарить за избавление, а заодно уж пригласить меня или Бо на вечерний осмотр достопримечательностей, не успел даже всунуться в дверь, как передумал вообще показываться в этом страшном месте. Если Иссушитель был в замке и захотел бы вдруг узнать мнение алхимика о рыцаре — ему бы не понадобились телепатические способности. Требовалось лишь слегка напрячь слух.

Йехар вынес все эпитеты в свой адрес с пугающим спокойствием. Затем в вящей заботе о связках нашего холерика произнес вполголоса:

— Говори тише — и это наш приказ как Поводыря.

Нашим ушам была дана передышка. Чутко уловив, что сейчас будет что-то интересное, мы подтянулись из своих покоев, где собирались для переезда на стоянку на открытом воздухе.

Алхимик, совершенно багровый, застыл посередь трапезной, вознеся сжатые кулаки в потолок в патетическом жесте. Мечтательный Йехар примостился поближе к огню, листая томик сонетов одной рукой, второй поглаживая лезвие нервно вспыхивающего Глэриона. Они могли бы составить прекрасную иллюстрацию к закону диалектики о единстве и борьбе противоположностей.

— Ты забыл запретить мне двигаться, — наконец выдал алхимик. Самый страшный шепот, который я когда-либо слышала, честно.

— Потому что мы уверены, что ты не будешь делать глупостей, — странник перевернул страничку. — Веслав, к чему этот спектакль? Тебе же наплевать, убьют нас или нет, а кого убьем мы — тебе наплевать еще больше.

Он заговорил без обычной своей возвышенности, что с ним случалось достаточно редко. Алхимик опустил кулаки и посмотрел на него так, будто пытался передать мысли телепатически.

— Ай, ты разве умеешь? — тут же схватила Бо у меня из-за спины.

— В случае с Эдмусом ты волновался меньше, — прибавил Йехар, не обращая внимания на взгляд алхимика. — Несмотря на то, что ему предстоял неравный бой, нам же…

— В случае с Эдмусом поблизости не разгуливал Иссушитель, — огрызнулся алхимик, но вяло и как-то по инерции. — А бой был лицом к лицу, и если ты всерьез полагаешь, что женишок Даллары выйдет против тебя сам на этой арене — это…

— Ксахар не отличается умом и мастерством, но блюдет традиции, — пожал плечами Йехар.

Веслав махнул на него рукой как на безнадежно больного.

— Он — да, — это было сказано едва слышно и не нервно, а задумчиво, себе под нос. — Верни мне голос.

Йехар так и поступил, но перед этим осведомился с подозрением: