Николай Грошев - Чёрный свет, белая тьма

Уныние сковало на пару дней, он двигался как автомат и как-то даже заметил, что на ходу справляет малую нужду, даже не пытаясь попросить своих пленителей хотя бы замедлить шаг или позволить ему погадить по-человечески. А потом что-то изменилось. Он не сразу понял что именно. Лишь спустя сутки сообразил – Тёмные вели себя беспокойно. Они и так-то как полоумные всё время, круглые сутки блин, а тут начали друг на друга рычать, скалиться по поводу и без оного, нервно озираться, иногда сразу несколько человек замирали и начинали выть на небо. Ему, почему-то, сразу вспомнился соседский кот. Когда блохи доставали его слишком сильно, он вот примерно так же себя вёл, разве что не выл на небо, не умел просто, а так может и повыл бы.

Когда Тёмные вдруг разделились на несколько групп и разошлись в разные стороны, он понял что происходит – эти грёбанные психи, чувствовали приближение Выброса! Все как один! Жуть и невероятность дикая, но таки своим глазам он верил.

Его группа, состоявшая из десятка человек, нашла глубокий овраг с пещеркой внутри, туда и набились кучкой. Его затолкали в самый дальний конец. Так как пещерка была маленькой, один Тёмный остался практически на пороге – покойник, так близко к выходу, его точно зацепит…, когда свистопляска кончилась, и зрение вернулось, Тёмные полезли наружу. И тот псих, что сидел у выхода, лез самым первым. Он иногда потряхивал головой и пару часов плёлся в хвосте группы, но это всё, что с ним случилось.

Второй Выброс, всё повторил, опять Тёмные начали вести себя как блохастые тузики, опять разделились, но в этот раз его группа пряталась в снорочьих пещерах. Белый возликовал, сохраняя внешнее уныние и почти даже апатию – пещерка, в которой они остановились, имела кучу ответвлений. Если удастся не вырубиться и освободиться, он сможет сбежать. В первый Выброс он обратил внимание, что его пленители, хоть и не пострадали особо, но ненадолго стали слегка осоловевшими, медлительными. Если всё повторится, он успеет убежать…, что будет делать потом, без оружия, датчиков и еды, Белый старался не думать. Потому что выбор не велик – или принесут в жертву, зарезав как барана, а потом, сожрав труп, или он рискнёт и может быть, ему повезёт спастись. Он покорно сел куда указали, свесил нос и стал ждать. В этот раз его снова окружили Тёмные, все они уселись наземь. Когда землю тряхнуло в том овраге, окружавшие его психи, начали мычать нечто неразборчивое с закрытыми глазами. Если и сейчас они сделают тоже самое…, он чуть не взвыл от разочарования – девушка Тёмных, села ему на коленки и прикрыла глаза, дрожа от возбуждения. Не он тому стал причиной – она дрожала от предчувствия скорого Выброса. Увы, теперь, если пошевелится, эта полоумная точно заметит. В общем, не получилось и в этот раз. Кажется, его таки просто съедят…

Часто в пути, Тёмные останавливались, заслышав некий крик, издаваемый с других концов завесы. Он не сразу понял, что вопль однообразный. Только через несколько дней стал замечать, что определённый вопль, всегда заканчивается остановкой. Почему, стало понятно, когда такой вопль издала Хозяйка Стаи. Завеса остановилась, и девица медленно двинулась вперёд. Вскоре она упала на четвереньки и стала медленно двигаться по траве, иногда злобно рыча. До неё было далеко, приходилось щуриться, но вскоре смог разглядеть, почему она так странно себя ведёт – впереди, в траве, едва заметно блестел артефакт. И трава вокруг изобилует следами от уже сработавших аномалий. Сомнений быть не могло - девчонка двигалась в Лабиринте. Без датчиков, без болтов и в одиночку. И рычит она в сторону аномалий, составивших Лабиринт. Минут за двадцать, она добралась до цели и вернулась обратно, не зацепив ни одну из аномалий. Немногие проводники могли такое повторить, а рычать на аномалии, им бы и в голову не пришло…, а ведь все истории о них, говорят определённо – Тёмные не собирают артефактов!

С того дня он стал присматриваться к ним, точнее к их поклаже и обнаружил, что кроме своих коробок, испускавших струю огня и худых рюкзачков, они несут и кое-что ещё. Худые рюкзачки…, поначалу это тоже удивляло. Но когда они второй вечер подряд ужинали кабанчиком, все вопросы отпали. Тёмным не требовалось много еды – они брали её тут, в Зоне. Вопрос с водой всё ещё оставался, но он решил, что её тащат другие. Отдельные персонажи, идущие чуть позади завесы, были нагружены сильнее прочих. По идеи, вот они воду и несут. А когда девица вышла из Лабиринта, один такой прошёл вперёд, снял рюкзак и открыл его. На улицу вырвалось разноцветное, завораживающее сияние – у этого хмыря полный рюкзак артефактов! Спустя день, другой Тёмный так же положил в рюкзак артефакт, на этот раз, просто валявшийся в траве на их пути. И у него рюкзак полностью забит сим счастьем сталкерским. Судя по всему, все те, кто тащил на горбу полные рюкзаки, несли артефакты. А их тут было не так уж и мало. Нынче Тёмные не просто так вышли шататься по Зоне – они искали и собирали артефакты. Легенды и сказки, слегка ошибались в отношении сих безумцев, жестоко изуродованных Зоной.

Но как-то странно они артефакты собирали. Прям совсем странно. Дело даже не в том, что они на аномалии в процессе порычать могли, повыть просто так, без особых на то причин.

Странность заключалась совсем в другом.

-Эй. – Крикнул он, когда мимо артефакта, приветливо искрившегося в траве, прошли все Тёмные, а он сам поравнялся с ним и убедился, что это именно артефакт, причём Медуза. Не сказать что дорогой, но и не такой, что бы мимо пройти. Да и вообще, кто мимо артефакта пройдёт? За любой можно получить деньги. Пусть этот артефакт ему не достанется, но просто пройти мимо – сердце сталкера обливалось кровью при такой крамольной мысли.

-Что? – Сказал идущий рядом молодой человек, в лице коего, кожи видно не было, из-за обилия разнообразных косметических решений, порой очень смелых. Таким лицом легко можно морковку в суп натирать. Ещё и лучше будет чем самая навороченная овощерезка.

-Артефакт. – Белый показал кивком – Тёмные его вопль в основном проигнорировали, так что артефакт теперь остался за его спиной.

Тёмный обернулся. Без всякого интереса глянул.

-Нам не нужен. – И дальше идёт. Белый снова обернулся, в лёгком шоке. Одно с другим не состыковывалось. Если Тёмные собирают артефакты, значит, они тоже сталкеры, пусть и двинутые куда сильнее прочих. А сталкер артефакт никогда не бросит, даже если попытка взять его, связана со смертельным риском. Но эти…, артефакт пролетел над головой. Угодил Тёмному в спину, тот резко развернулся, оскалив зубы, артефакт увидел и истошно хохоча…, пнул его как мячик. В футбол они играли, пока не запнули Медузу в Электру. Тут интерес к ней потеряли и снова двинулись, как ни в чём не бывало.