Николай Грошев - Нах. Часть 2

А потом сюрприз пожаловал.

-У! – Сказали из сумрака.

-Я те щас укну. – Прошипел сталкер, мгновенно вспомнив унижение пережитое не так уж и давно. Выхватил нож и стал озираться, ища взглядом этого коварного негодяя.

-Не надо! – Поспешно воскликнул Нах. – Не делай резких движений!

-Я его убью. – Упрямо прорычал сталкер.

-Не нужно, правда. – Нах развёл руками, с очень несчастным видом. Его спутник всё забыл – он думает, что он обычный человек, но вряд ли в нормальном состоянии он убивал Укателей. Если он не позволит ему сделать задуманное, возможно, Зона запишет сей жест ему в плюс и будет к нему более благосклонна в будущем. – Велес, Укатели не опасны, их убивать, это…, это как вот ребёнка избить. Понимаешь?

-Эм… - Перед глазами тут же возникли данные полученные от Лизы. А ведь и правда. Этот несуразный монстр, ведь не пытался его тогда прикончить. Только оружие отобрал…, воистину странный зверь. Травоядный со всеми атрибутами свирепого и мощного хищника.

-У-у-у! – Сказал монстр и вышел из сумрака – с лазерным пистолетом в руках. Велес чуть с инфарктом не слёг. Мутанты с оружием! Это ж вообще… - У!

И Велес опустил нож, нажал снизу на рукоять, лезвие пропало – теперь он и сам не знал, как поступить. Высокий, мощный монстр с пастью полной кошмарных клыков, тянул к ним обе руки, в коих покоился лазерный пистолет с пустой рукоятью – не заряжен ствол. А глаза у него…, словно голодный сытого умоляет поделиться с ним кусочком хлеба.

-Ему батарею надо. – Пояснил Натан, снимая рюкзак. – Видишь? Просит он. Они часто так делают. Если не провоцировать, он не кинется. Главное ствол не показывать. Они не различают деталей, зрение у них такое. Для него ствол на поясе, всё равно, что складка на одежде. – Нах порылся в рюкзаке и вытащил цилиндр, с двумя красными полосками на торце. – Держи. – Сказал он, протягивая батарею мутанту. Укатель восторженно заукал, батарею схватил, ловко вставил в пистолет и растворился. Только довольное уканье слышно, да топот быстро удаляющихся шагов.

-Иногда они артефакты приносят. – С улыбкой поведал Натан. – Не знаю что у них в головах, но как будто понимают, что можно выменять батарею на что-нибудь нужное. – Тут у него щека дёрнулась. – Правда, что артефакт, а что просто хлам, они не понимают. – Он рассмеялся и добавил. – Однажды Укатель притащил мне сломанный конденсатор. Поменялись, так сказать.

Снова хохотнул. И отдельно пояснил, что лучше на них не нападать вообще никогда. Иначе станут тебя избегать. А ведь бывали случаи, когда укатели, ища батарею для излучателя, приносили артефакты такой стоимости, что сталкеры везунчики, сразу же уходили на базу Лизы и уезжали на Большую землю, вполне обеспеченными людьми.

-Мы все надеемся, что, однажды, укатель притащит нам нечто из ряда вон.

Велес неопределённо махнул рукой, кашлянул – он не шибко понимал таких надежд на лучшее и не понимал, почему об этом, явно, мифе торговых отношений с мутантом укателем, ни слова в базе данных Организации. Видимо, это не просто миф, а вовсе идиотская сказка. Впрочем, сталкеры всегда падки были на такие вещи. Да и все люди планеты. Всегда хочется надеяться, что вдруг случится чудо и ты весь в шоколаде. Увы, чаще бывает, что случается, а оно и не чудо нефига – висишь потом на берёзе, в виде сотни окровавленных кусков плоти. И понять ничего не успеешь, а уже всё, нет тебя. Зона, тут живёшь ярко, быстро, а умираешь незаметно. Вроде шёл-шёл, раз – вспышка и нет тебя больше. Порой и с пола отскребать уже нечего.

Всю ночь дежурил Нах. На все попытки Велеса взять на себя часть ночного бдения, Натан решительно указывал на землю и требовал от него немедленного крепкого сна. Никакие уговоры не подействовали. Даже аргумент, что Натан не выспится и станет слегка полоротым в пути, что чревато проблемами, не подействовали. Он вообще ответил на это, что недавно поставил новый имплантат. Натан полночи бодрствовал, полночи спал стоя, активировав только электронную часть мозга. Она считывала звуки и видео с электронных глаз, направляя поток данных в обход органической части мозга. Натан мог прекрасно выспаться, позволив своей кибернетической части, следить за местностью. Однако в том были свои минусы.

-Батареи садит втрое быстрее и больше двух недель опасно – могут перегореть механические нейронные цепи. – Тут он хохотнул и добавил. – Ну, ничего, нам недолго ещё идти, я справлюсь.

Велес не нашёлся, что в ответ сказать. Лёг и с час смотрел на спину сталкера будущего – уснуть не мог. Он всё думал о том, во что превратилась Зона и её люди. Натан больше машина, чем человек. Но он способен выживать здесь, куда лучше, чем он сам – один из Хозяев Зоны..., не думал он, что это высокое звание, однажды, станет чем-то вроде инвалидности.

Выспался прекрасно, а под утро проснулся от истошно воя и шипения горящей плоти. Подскочил на ноги одним движением, с оружием наизготовку – уже не потребовалось. В кусты улетел ещё один разряд из оружия Натана, там полыхнуло, вверх вырвался фонтан чёрной крови и всё стихло. Несколько секунд, Натан стоял, подняв оружие, а затем закинул его на плечо.

-Проснулся? – Велес кивнул, подозрительно косясь на кусты, из коих только что выпала когтистая лапа. Остальное не видно, лапа не двигается. – Падальщик, я его вовремя засёк. Хана ему нах, а не хрен подкрадываться.

Что там дымится в кустах, Велес смотреть не стал, пахло оттуда мерзко, когти на лапе внушительные – пусть себе валяется. Двинулись, тем же макаром что и вчера, Натан впереди, он за ним. И целых полдня никаких приключений. Только вой и визг за спиной.

-Сейчас пол леса будет за труп падальщика грызться. – Пояснил Натан, хотя Велес и так уже понял. – Спокойно пройдём полпути. К вечеру какие-нибудь твари могут по следу пойти. Так что за полдень аккуратно, почаще оглядывайся.

-Понял. – Ответил Велес, не шибко довольный сим нравоучением. Неприятно чувствовать себя новичком в Зоне. Наимерзейшее просто чувство, но ничего не поделаешь – оно так и есть.

В этой Зоне, он всего лишь зелёный, ещё даже не сталкер, а так - мясо.

Натан не ошибся – ближе к вечеру за ними действительно увязалась целая стая, самых разных существ. Ветер сменился, и Велес ощутил запахи как минимум десятка мутантов. Все пахли уже привычно – плоть, металл, пластик. Жуткая смесь, волосы дыбом встают от таких ароматов с живого существа, но как это ни удивительно, он уже привык. И даже не удивился, ощутив их запахи. Парадокс, но удивился он тому, что не удивился, ощутив запахи. Странно…, Зона блин.

Так как особо скрываться уже не имело смысла, он поведал напарнику, что за ними идёт стая.

-Знаю нах. – Ответил Нах, и пояснять каким образом об этом узнал Велес, не пришлось. – Минут пять, как сенсоры регистрируют колебания.