Николай Грошев - Нах. Часть 1

Ему вдруг вспомнился Меченый. Старик сталкер, однажды встреченный в пути. Он двигался как призрак. Мог обмануть даже его чуткий слух. Наверное, тот старик мог и Рута обойти. Но то старик, прожившей в Зоне лет десять, а то и больше. Тёмные такого стажа не имеют и вообще не шибко хотят прятаться от кого бы то ни было. Они лучше испражнениями псевдогиганта вымажутся с головы до пят, чем тратить время на подкрадывания и прочие бесполезности.

Нужно найти сталкеров и натравить на них Наира. Справится, можно будет подумать о группе Тёмных всерьёз. Нет? Ну, на нет и суда нет, сам попробует всё сделать.

В область именуемую Затон, углубились без приключений. Тишина и покой. Если не считать неприятный эпизод, когда товарищ Наир, вдруг метнулся мимо Велеса и, занеся топорик на головой, рванул куда-то в сторону. Бежал прямо, потом раз и резко свернул – главное непонятно как так быстро из снегоступов выпрыгнул. Только что тяжело шагал, снегом скрипел и ррраз! Уже бежит куда-то, снегоступы на снегу валяются. Парень юркнул в остов громадной баржи, дробно загремели ботинки по металлу и раздался хруст костей, за ним чей-то предсмертный хрип. Спустя две минуты наружу вышел довольный Тёмный, со счастливой улыбкой на лице и в глазах.

-И что это было? – Мрачно осведомился Велес.

-Во! – Радостно ответил Наир и предъявил тушку крысы, держа её двумя пальцами за хвост.

-Я это не ем. – Проворчал сталкер и мрачный весь двинулся дальше. Неприятная привычка у Тёмных…, тут и Олиных рассказов не надо, сам не раз видел, как они творят подобное.

Но он не ожидал, что сему лёгкому безумию, подвержен так же и Нарк! А оно вон как…

Парень глянул на спину Велеса, потом на крысу посмотрел, обухом топорика затылок поскрёб. Пожал плечами, крысу выкинул и к снегоступам пошёл. Он крыс тоже не очень как-то, привкус горьковат, просто вот подумалось, завтрак там или полдник, ну, не судьба значит…

На ночлег устроились в маленьком катере советской эпохи. У него имелось одно важное преимущество - вместительный трюм. Расположились, можно сказать с комфортом. Правда, из проломов в бортах дул неприятный ледяной ветер, но ничего не поделаешь – тут почти все корабли такие, кое-где дыры бывают и покрупнее. Вот напротив, например, метров пятьдесят, стоит корабль, в борту дыра. Собственно, весь борт, дыра и есть. А других укрытий на Затоне попросту нет. По сути ведь, это те же болота, что и на территории с оригинальным названием «Болота». За тем исключением, что здесь имеется масса ржавых кораблей, всех типов известных торговому и гражданскому судостроению. Есть и военные корабли, немного, но есть.

Первым делом Наир снял рюкзак, после чего, предварительно расчистив пол от снега руками, разложил там свои трофеи – человеческие конечности и рёбра. В пути всё успело замёрзнуть до консистенции морёного дуба, что Тёмного нисколько не смутило. Покончив с аккуратным раскладыванием «сокровищ», он снял с пояса голову мертвеца и поставил на пол лицом к себе. Сел рядом, стал с любовью поглядывать на трофеи. Потом нахмурился и на голову глянул, зачем-то потыкал пальцем в щёку, ногтем её поскрёб. Некоторое время хмуро чесал тыковку. И, наконец, со словами «фуфло какое-то!», выбросил её на улицу.

-Разонравилась игрушка? – Поинтересовался сталкер, наблюдавший всё это из угла трюма, где уселся, завернувшись в плащ. Там меньше дуло и с этой позиции видно все большие проломы.

-Глаза больше не двигаются. – Проворчал Тёмный. – Фуфло сука подсунула.

-Эмм…, кто подсунул?

-Как кто? – Наир показал пальцем в небо. – Она.

-Зона?

-Ага. – Нож достал, взял первое замёрзшее ребро в руку и начал его стругать, освобождая от плоти…, голова мертвеца - любопытно, почему перестали двигаться глаза? Замёрзла? Без тела не живёт? Надо бы летом проверить. Ведь он никогда не замечал и даже не задумывался, что голова мертвеца Зоны, всё ещё живёт, лишившись тела. Помнится, пять лет назад, когда он в лабораториях изучал вопросы жизнедеятельности местных мутантов, такого эффекта не наблюдалось. Если позвоночный столб в районе шейного отдела был разрушен или разделён надвое, зомби всегда погибал. Нет, исключения, конечно, случались, было дело, труп с расплющенной башкой неделю бродил в клетке, пока его не разобрали по кускам на эксперименты. Но вот что бы именно так, отделение головы от тела, с разрушением позвоночного столба - запчасти функционировать переставали наглухо. А сейчас вон как…, лезвие ножа вошло в кость, раздался громкий треск.

-Я спать собираюсь. – Заметил сталкер, намекая, что шум ему, возможно, помешает.

-Ага. – Кивнул Наир в ответ и взялся за второе ребро – снова тот же мерзкий треск.

-Зачем ты вообще это делаешь? – Ворчливым тоном, задал он вопрос.

-Ну как? – Наир отложил кость, стал собирать наструганные кусочки мёрзлого мяса. – Пахнет же. Чем меньше мяса на костях останется, тем меньше тварей за нами увяжется. Отварить бы их сейчас, да негде…, - тут он, прищурившись, глянул на Велеса. – Босс, а ты кастрюльки часом не захватил? Или может кружку, нет?

Вместо ответа Велес, поплотнее закутался в плащ и сердито в пол смотреть стал.

Глупый вопрос, но в точности в духе Тёмных – одна задача за один раз. Что бы варить, нужна посуда. Начинает искать посуду. А чем топить костёр будет, даже мысли не возникает. Вот нашёл бы кружку, кастрюльку там и стал бы посреди трюма, озадаченно почёсывая репу. С кораблей давно всё утащили, а что нельзя было продать, но могло гореть, приспособили на костры. Деревья, если они тут вообще когда-то росли, извели с той же целью. Осенью, тут есть чем костры топить – камыш сохнет, травы море. В любое другое время без артефакта и пары проводов, не обойтись.

Путешествие в обществе Тёмного, начинает напрягать. А ведь это всего один и самый адекватный из них. Что будет если собрать команду? Н-да, вообще никогда не уснёшь…

Ночь…, могла бы пройти спокойно. Товарищ неприятной наружности, всю ночь во сне сучил ногами, скулил (зачем непонятно только, наверное, оправдывал своё высокое звание в составе группировки), что-то невнятно говорил. Ладно бы – оно всё на одной тональности шло, можно за час-два привыкнуть и поспать.

Но он регулярно просыпался и ходил по кораблю, громко стуча копытами! Гад…

То поднимется, у пролома торчит, на улицу выглядывает, дозорный етит его. То свой бесценный груз проверяет – не утащил ли коварно его сокровища негодяй какой-нибудь? Нет, не утащил, на месте всё, снова спать. Через полчаса опять встаёт, вдоль борта пройдёт туда обратно и снова спать…, ей богу, как собака! Спокойно спать не может даже сытый. Только что блох нет, а так…

-Псина свинская. – Не выдержал Велес под утро, когда его разбудило очередное хождение по трюму. Толи он специально, толи у него неосознанно так получается, но по кораблю двигается як конь молодой. И главное, холодно, мороз, должны бы подошвы скрипеть, так нет же! Стучат так, будто его перед выходом в Зону, незаметно кто подковал блин.