Сильвия Лайм - Сердце снежного короля [СИ]

— Ну, шельен Элиас, — потер ладошки колдун, подходя к котлу конкурсантки. — Что тут нам наварила шели Вантрея?

Алхимик подвигал отсутствующей бровью. Наклонился к бурой жидкости и аккуратно понюхал. Затем достал из кармана ложку, зачерпнул немного и капнул себе на тыльную сторону ладони.

Я смотрела на него, выпучив глаза. Если он все яды так проверяет, тогда непонятно, как еще он умудрился сохранить руки.

Тем временем Элиас стер каплю и проверил состояние кожи.

— Яд не оставляет следов на теле, — прокомментировал он, немного шепелявя.

А затем вдруг взял и попробовал жидкость на язык.

Я резко выдохнула, но все присутствующие просто с любопытством взирали на мужчину, словно ничего необычного не происходит.

Элиас почмокал языком и выдал:

— Да, яд знатный. Прищучит на следующий день опосля приему. Но вкус слишком резкий. Как моча кошачья. Такое в суп не положишь. Вмиг вычислят.

Роксар слушал молча, с невозмутимым видом разглядывая краснеющую от смущения девицу. Синий, задумчивый взгляд блуждал по ее лицу, изредка останавливаясь на пухлых, искусанных губах. Эта Вантрея ему явно понравилась. Тем более и яд у нее оказался посредственный.

— Я прошла? — спросила скромно девушка, облизав своими большими, коровьими глазами короля.

Роксар улыбнулся и подошел ближе, приподняв зардевшееся лицо за подбородок.

— Об этом мы узнаем только в самом конце, моя куколка, — ответил он с улыбкой. А мне вдруг ужасно захотелось вцепиться кому-нибудь в космы. Лучше — этой Вантрее.

И что со мной такое творится?

Девушка заулыбалась ещё шире.

Хвала Чарис, распорядитель перешел к следующей конкурсантке, переманив и внимание короля. Некая Элеандора сварила нечто густого черного цвета. Девушка была очень горда собой.

Алхимик повторил свои манипуляции. Сперва капнул жидкость на руку, а потом лизнул. После чего сморщился и закашлялся. Лицо побелело, а губы приобрели синий оттенок. Он даже схватился за стол, чтобы не упасть.

Я сделала резкий шаг вперед, чтобы помочь мужчине, но, увидев, что никто вокруг не двигается, почувствовала себя не то, что глупо, но странно. Роксар при этом посмотрел на меня, изучающе прищурив глаза, и я вовсе застыла, как ледяная статуя.

Что-то здесь было не так. Похоже, Элиас обладал каким-то секретом, о котором я должна была знать. Потому что всего через несколько мгновений он снова распрямился и постучал себя по груди, словно слегка подавился.

— Отменное пойло, вашество, — проговорил он, все еще слегка кашляя. — Каплей лошадь завалит.

Роксар перевел взгляд на широко улыбающуюся и ничего не подозревающую девушку. И синие глаза его задумчиво потемнели.

Алхимик тем временем продолжал:

— И цвет этого пойла, и его вкус совершенно невозможно будет определить в блюде, потому что надобно настолько малый его плевочек взять, что и муха не разглядит.

Король кивнул и, ничего не сказав, прошел мимо. Абсолютно потеряв интерес к персиковой блондинке по имени Элеандора.

Еще несколько девушек демонстрировали свои яды с гордостью. Мимо них Роксар прошел так же безразлично.

Всего трое конкурсанток стояли, нервно краснея. Вот им король улыбался гораздо благосклоннее. И, как и предполагалось, в их котлах плавало нечто бездарное и очень вонючее.

Принцесса Лианара тоже улыбалась довольно широко.

Я уже потирала ручки в предвкушении, рассчитывая, что вот-вот нахалка покинет отбор, как пробка — бутылку из-под шампанского. Но увы, Элиас неожиданно причмокнул ее ядом и проговорил:

— Неплохо-неплохо. Ни вкуса нет, ни запаха. А отравление будет сильное. Плескать у несчастного, кто выпьет хоть глоток этой жижи, станет из всех отверстий. Но смертельный исход практически исключен.

Лианара пожала плечами, и, немного надув красивые губы, пробурчала:

— Это смотря сколько выпить…

Король усмехнулся.

— Ты всегда была кровожадной, Лиа. До сих пор помню, как в детстве ты воткнула мне вилку в руку, когда я попытался украсть краба у тебя из тарелки.

Девушка медленно, но верно становилась пунцовой. Сперва белая кожа на шее покрылась пятнами, потом щеки запылали, а в конце и все лицо.

— Ты точно хочешь за меня замуж? — продолжал с улыбкой король. — После свадьбы я буду брать у тебя из тарелки все, что захочу и когда захочу. Ты готова к таким лишениям?

Роксару явно было весело, в отличии от принцессы, которая что-то мямлила в ответ, вдруг растеряв всю свою запальчивость. И в отличии от меня. Потому что я с каждой минутой злилась все сильнее и никак не могла понять, почему. А тем более — успокоиться.

Но нужно было держать себя в руках. Моя очередь была следующей.

Роксар медленно приблизился к столу, бросив сперва взгляд на меня, затем — в кастрюлю. И опять мне показалось, что его синие глаза слегка прищурились.

В этот момент больше всего на свете хотелось понять, о чем он думает.

— Итак, шели Марильяна, — протянул распорядитель.

Алхимик наклонился над моим варевом.

— Пахнет вкусно, — с удивлением сказал он и тут же попробовал на вкус. — Ух, — фыркнул мужчина. — Такое в борщ капнешь — никто не определит.

Роксар еле заметно нахмурился.

Блин. Вот, блин. Надо было добавить чего-нибудь вонючего.

— А что там с действием, шельер Элиас? — спросил распорядитель под настойчивым взглядом короля.

Алхимик хапнул в рот еще одну полную ложку варева и довольно проговорил:

— Знатная горлопятина! Ух, забористая!

Я округлила глаза, едва не воскликнув: «Ничего подобного!»

Но вовремя удержалась. И через мгновение Элиас прибавил:

— На толчке сидеть будете после этой дряни часов пять, не меньше. Съем еще немного, а то у меня последние дни такой запор!

И под насмешливыми взглядами других конкурсанток снова погрузил ложку в котел.

Я тут же успокоилась. Ведь именно этого эффекта я и добивалась. В моем котле все-навсего варилось молоко с сушеными сливами. Я покидала для вкуса еще несколько относительно безопасных трав. Молоко со сливами дает настой, который отравляет кишечник и вызывает расстройство желудка. А смесь семян подорожника, стеблей ириса и укропа должна была дополнить эффект крепкого слабительного.

Роксар опять посмотрел на меня, на этот раз с открытым интересом. Словно видел впервые.

— Что ж, — усмехнулся он тихо. — Вам удалось меня удивить, Марильяна…

Я поклонилась, чувствуя, как сердце грозит выпрыгнуть из груди.

Из-под юбки донеслось кошачье пение:

— Та-та-та-та-та-та-та! Марьванна — молодец!

Я пнула засранца пяткой, пока он не привлек к себе лишнее внимание.

После меня оставалось не так много девушек, и совсем скоро испытание кончилось. Конкурсантки стояли в нетерпении. Большинство радостно хлопало глазами, радуясь, что удалось сварить сильные яды. Несколько стояли, понурив головы. Но буквально после нескольких слов распорядителя, ситуация кардинально поменялась.