Нидейла Нэльте - Злодейка из камина

Не отвечаю, мне ещё с лошадьми справиться. Пытаюсь расслабить ободное сцепление, сбить заданный Нэмом курс. Немного удаётся, лошади, хрипя, меняют угол спуска и врезаются в землю не совсем вертикально – так, что способны ещё немного проскакать. Все в пене, а мы с Аши, похоже, в полной заднице. Другой обод сейчас на них не наденешь, переждать бы, высушить, накормить, напоить.

Оглядываю небо, драконы кружат, расширяя радиус. Завожу карету под деревья. Забираюсь обратно к Аши, не выпуская меча.

– Джарес, что происходит?

– Не видишь? – рявкаю.

– Они же найдут нас… смотри, снижаются!

– Не паникуй. Не заметят.

– Ладно, – Аши кивает.

Один из драконов, золотистый, сотрясая землю, опускается прямо перед нами. Чихает огнём, фыркает, отмахивается хвостом. Всадник присматривается.

– Найдут! – не выдерживает Аши, зажимаю её рот, прижимаю к себе спиной.

– Тихо, – шепчу. Вообще-то слышать тоже не должны, но мало ли. – Если Нэм передал, что у нас два обода, может, решат, будто мы улетели.

Кивает, убираю руку со рта.

– А почему не улетаем? – так же едва слышно спрашивает.

– Лошади не выдержат. Нужен отдых.

Дракон ещё какое-то время топчется на поляне, сметая близлежащие деревья. Затем, оттолкнувшись гигантскими лапами, красиво взмывает ввысь. Отпускаю Аши.

– Сейчас гляну, улетели ли. И насколько хватит обода. Не бойся. В крайнем случае скажу, ты не моя кузина, я тебя нанял. Не думаю, что ты им будешь нужна, если для меня никто. Они же за мной охотятся. Простой ритуал крови подтвердит мои слова.

– Кто они?

– Откуда я знаю?! Враги!

– У кого есть драконы?

– Да кто угодно мог приобрести у тех, кто всякое таскает из других миров!

Снова выбираюсь на козлы, осматриваюсь. Разноцветные точки всё дальше и дальше в небе, смещаются в сторону земель Источника. У обода заряда совсем немного. Пытаюсь сориентироваться, припоминаю свою карту. Мы с отцом её делали. И, если не ошибаюсь, без обода отсюда дня три. А новый запускать совсем не хочется!

– Джар, – смущается Аши. Обнаруживаю, что снова употребляю словечки, которые у Владык обычно не в ходу.

– Прости, – хмыкаю, спрыгиваю на землю. Вспоминаю, в какой стороне виднелась дорога и где озеро.

– Что ты собираешься делать?

– Лошадей нужно почистить и напоить. В идеале и накормить. А там посмотрим. Сейчас проверю, где проще проехать. Я быстро.

– Я с тобой! – Аши каким-то образом выбирается сквозь то же окошко.

– В дверь не проще? – хмыкаю.

– Ох, я не подумала!

– Хорошо хоть в кринолины не разрядилась.

Иду к поляне. А дракон-то что вытоптал, что удобрил, что сломал.

– Вот сразу видно, засранцы гонятся, – говорю. – Нет бы бережно, а они тут нагадили, и бежать! Тьфу!

– А сам-то бережный? – ехидничает Аши, кажется, оклемалась от испуга.

– С природой всегда бережный, иначе с Источником не справиться. Он ведь чувствует всё. Вон там, видишь, озеро? – показываю на едва уловимое сверкание вдали. – Думаю, проедем.

– А как мы карету найдём? – всплёскивает Аши ладонями.

– Уж я-то найду, – хмыкаю.

Пусто вокруг, следы лошадей в траве почти не заметны, но найти собственный обод я смогу даже со взбесившейся силой.

Медленно приближаюсь, наощупь открываю дверь, пропускаю Аши внутрь. Сам подхожу к лошадям, уговариваю идти. Едва берусь за обод, мне их становится видно, поглаживаю, успокаиваю. Жаль, никаких причиндалов с собой нет. Приходится обтереть взмыленные спины светлой памяти камзолом, что скотинкам почему-то не по нраву. Аши как-то расстроенно смотрит на него, наверное, работу свою жалеет. Последний обод цепляю на всякий случай к поясу. А то ещё забуду в карете такую ценность, никуда не годится. Ну и кошель тоже остаётся только в карман переложить.

– Не сердись, я его выстираю и буду носить, – хмыкаю, бросив камзол на козлы.

– Сам? – смотрит лукаво.

– А кто же будет его носить?

– А стирать?

– Ну… девочкам передам.

– Не надо над девочками издеваться, – смеётся, – я лучше ещё вышью.

С трудом двигаемся с места. Поглядываю на небо, темнеет уж. Интересно, когда Нелли с Леонтием тревогу поднимут?

Веду лошадей в поводу, Аши выглядывает из окошка, улыбается почему-то.

Через добрый час доходим до озера. Лошади будто успокоились, напиваются. Хочу распрячь, да с другой стороны видны огоньки селения.

– Там и переночуем, – показываю.

– Мы разве сразу не полетим? – снова пугается Аши.

– Я бы вообще обод не тратил, – говорю. – Отсюда ехать дня три до моих земель, а там уже безопасно. Ты ведь никуда не спешишь?

– Куда мне, – вздыхает Аши. – Не к кому.

– Вот и хорошо, – соглашаюсь, Аши как-то обиженно косится.

– Ничего хорошего, – буркает.

– Ну то есть… в данном случае хорошо, – улыбаюсь. – Ничьи нервы не испортим. Кроме собственных.

К селению добираемся уже в темноте. Находим какую-то хиленькую корчму. Не по Владыке, конечно, зато наша карета производит фурор. Надеюсь, никто на неё глаз не положит, а и положит – без меня с места не сдвинет. Карету, в смысле, не глаз.

– Ась? – встречает нас мальчишка-конюх. Мы с Аши переглядываемся, ибо слово однозначной интерпретации не подлежит.

– Ночёвку, – говорю. – Накормить лошадей, вычистить к утру. Карету не трогать. Всё ясно?

– Ась, – соглашается парень.

– Места-то есть? – переживает Аши. Парнишка пожимает плечами и вдруг диким голосом орёт:

– Ма!

Мы с Аши вздрагиваем, я начинаю думать, что остаться на ночь в каком-то лешим забытом селении – не лучшая идея.

Из двери выглядывает дородная матрона.

– Чо там? – интересуется.

Мальчишка совершенно не стесняясь тычет в нас пальцем – мол, вот эти там.

– Одна! – сообщает матрона, не соизволив сделать лишних телодвижений.

– Я одна не пойду, – пугается и отступает мне за спину Аши.

– Кровать! – уточняет матрона.

– В комнате? – подозреваю неладное.

– На чердаке!

– И там только мы?

– Пока да, – успокаивает.

– Даю сьер, но чтобы больше никого!

При виде золотой монеты извилины хозяйки начинают шевелиться раза в два скорее – впрочем, в отличии от остального тела. Лишь через глаза видна их тяжёлая работа по подсчёту вероятной прибыли.

– Завтра отдам, – говорю. Аши смотрит настороженно, но не спорит. И то хлеб.

При мысли о хлебе слюни принимаются наполнять рот, но есть по-прежнему не рискую. Вдруг здесь всех заранее подкупили? Кто знает? За чужие земли я не в ответе. Даже если это земли вполне нейтрального Зеркала.

– Ужин? – интересуется хозяйка корчмы.

– Не надо, – отвечаю, распрягая лошадей. На всякий случай повторяю указания относительно них и кареты, а то великовозрастный сыночек не выглядит способным верно оценить задание. Забираю оба покрывала с сидений – кто знает, сколько здесь постели не меняны?