Станислав Никсман - Компромисс

Аполлон недобро сверкнул глазами на римского бога, но промолчал, понимая, что тот прав.

— Всё ясно. Значит, у нас только один вариант, — решил подвести итоги Антон. — Похоже ничего не остаётся, кроме моего возвращения в миры живых. Надеюсь, это не послужит катализатором конца света, как ты некогда предполагал, Аполлон.

— В этом прогнозе, я боюсь ошибиться более всего, — отозвался бывший глава Биржи. — Слишком мало данных. По сообщениям Геннадия, Локи так и не создал ни одного нового бога в мирах Порядка. Хотя подготовка продолжается, и сотни кандидатов успели пройти первичный отбор, у нас нет на руках нужной информации, чтобы сравнить их и твою мощь.

— А эти двое, помощники Локи? Которые вернулись с ним из измерений Хаоса?

— Довольно средненькие боги, на самом деле. Возможно, им мешает их слабый интеллект. Или же у них нет должного понимания устройства миров Порядка и действующих тут законов природы. Не знаю в чём именно причина, но они — не ровня тебе.

— А Макаронный Монстр? Может, наконец пришло время сравнить его возможности и мои?

— Антон, я повторю ещё раз, что не буду сражаться с тобой в полную силу, — заявила летающая лапша. — Я противник насилия, и уж тем более не смогу навредить своим друзьям. Я поддамся, ты одержишь победу, и она не будет значить ровным счётом ничего.

— Значит, выйду против Локи и его союзников, без всяких проверок, — пожал плечами Антон.

Аполлон тяжело вздохнул.

— Понимаешь, Антон, твоё обожествление произошло крайне необычным способом. Ты получил силу Творца в пограничном состоянии, в момент своей смерти, — продолжил сын Зевса. — Не знаю, насколько правильно сравнивать тебя со Спасителем, но тот же Агасфер уверен, что ты — это и есть Он. Печать, которую наш друг носил веками, мог снять только один конкретный Назарянин, подарив проклятому иудею своё прощение. Твоё возвращение в миры живых повлечёт за собой самые непредсказуемые последствия, возможно необратимые и губительные для всего бытия, особенно на фоне уже происходящих событий…

— С другой стороны, — подал голос Сильван. — Ты ведь можешь и не быть чем-то большим, нежели просто результатом экспериментов Локи. И когда ты попытаешься забрать у него Камень Мироздания, он может запросто нейтрализовать твою силу. Интересно, в таком случае твой божественный дух превратится в обычное привидение, или как?

— Я понял вас. Моё время ещё не пришло. Тогда предлагайте другой план действий против Локи. У вас уже есть какие-то наработки?

— Нет, Антон, — отрицательно покачал головой Аполлон. — Выпроваживая нас, Сатана вернул мне мой ценный совет — ждать и не высовываться.

— А я думал, он так ругается, а не советует, — хмыкнул Сильван.

— Сатана прав. Пытаться силой свергнуть Локи сейчас слишком опасно, — заявил Аполлон. — После этой атаки он будет настороже. Предлагаю на время затаиться. Нам нужно больше информации для того, чтобы наши планы имели шансы на успех. Понаблюдаем как развернётся ситуация между Локи и Кришной.

— Но вы же сказали, что Иеговыч обронил там брахмастру?

— Я уверен — Тёмный сумел спастись от ядерного взрыва… Не стоит забывать и про Сергея, который помогает асурам. Он не просто предатель, который мечется от одной стороны к другой, нет, у него что-то своё на уме. Рано или поздно, между всеми этими силами, должно будет произойти новое столкновение. Надеюсь, с фатальным исходом для некоторых из наших противников. Вот тогда мы заново оценим обстановку и решим, что нам делать дальше. А пока, предлагаю взять бессрочный отпуск.

— Отличная стратегия! — воскликнул Летающий Макаронный Монстр. — Оставайтесь у меня. Нервишки подлечите, отдохнёте. Тут есть чем заняться и кроме пьянства, будем шахматные турниры устраивать или в подкидного дурака играть. Может дело повернётся так, что все проблемы решатся сами собой.

— Вот в этом я сильно сомневаюсь, — мрачно изрёк Аполлон, глядя на шахматную доску в траве, где белый король замер напротив чёрного.

Двумя неделями позднее, на границе царства мёртвых и мира живых, появился человек в тёмно-синем балахоне. Помахивая золотой ветвью, он спустился к водам широкой подземной реки. Достигнув причала, где толпились усопшие, он бесцеремонно растолкал души и подошёл к ветхому баркасу, на борт которого устало опирался бородатый старик в засаленной капитанской фуражке.

— Привет, Харон, — сказал таинственный гость.

— Капитан Харон!

— Хочешь, адмиралом буду называть, если тебе от этого легче станет, — пришелец откинул свой капюшон и протянул перевозчику ветку с золотыми листьями. — На, держи, мне надо на ту сторону.

— Ну и ну, — хмыкнул старик. — Вот кого-кого, а тебя я совсем не ожидал увидеть. Что могло заставить хитроумного Локи снова прибегнуть к моими услугам? Ты ведь нынче глава Биржи. Мог бы запросто договориться об официальной встрече с Аидом, добраться до столицы первым классом и получить все почести, причитающиеся твоему рангу.

Локи подозрительно покосился на души умерших за своей спиной, подошёл поближе к Харону и тихо сообщил:

— Я прибыл не к вашему царю. Я по личному делу, и был бы признателен за сохранение моего визита в тайне. Не хочу, чтобы Аид узнал о том, что я появился в ваших краях.

— Такой секрет дорогого стоит. Золотой ветвью тут не обойдёшься, — заметил Харон и грозно повысив свой голос крикнул столпившимся неподалёку душам: — А ну, быстро все разбежались от причала, пока я добрый. Дайте переговорить с важным гостем!

Призраки, что-то недовольно бурча про «блат», «коррупцию» и «родственничков», рассеялись по берегу, оставив Локи и Харона наедине.

— Что ты хочешь взамен? — спросил глава Биржи. — Какой-то артефакт? Скажи, и я достану его, если это в моих силах.

— На кой мне так тебя озадачивать? Мои запросы куда скромнее, — улыбнулся Харон, обнажая свои редкие жёлтые зубы. — Посмотри на эту рухлядь за моей спиной. Пора бы кое-что обновить. Движок уже ни к чёрту, да и сама лодка изрядно устала. Видишь новое название на борту? Догадываешься к чему оно?

Локи прочёл надпись «Титаник» и кивнул.

— Молодец. Ты всегда быстро соображал. А вот Аид, за все последние века, так и не понял, на что я намекаю, — вздохнул Харон.

— Довольно странно слышать твои жалобы, — заметил Локи. — Я ведь специально изучил все необходимые отчёты перед отправкой сюда. Чтобы сразу исключить возможные претензии к Бирже, или сгладить негатив, если они всё же имеются. Размер дотаций для вашего загробного царства не сокращался, даже на фоне текущих проблем.

— Ты знаешь, — поднял палец вверх перевозчик. — Я тоже удивляюсь. Души исправно приносят оплату, я её принимаю. Доставляю пассажиров на ту сторону, сдаю кассу. Учёт довольно строгий, как-то схитрить тут невозможно. Только вот зарплата у меня всё ниже, и поступает с задержками. Качество топлива для баркаса упало, да и объёмы стали меньше. Запчасти на движок жду по полгода. Зато мои начальнички и их родня уже не первый коттедж себе отстроили на берегах Стикса. Дальше продолжать или ты уловил суть?