Станислав Никсман - Компромисс

Локи сочувственно покачал головой, припоминая холодную и неприветливую планету-тюрьму, на которой он сам прозябал в течении нескольких тысяч лет.

— Дьявол всё спланировал заранее. Он прекрасно понимал, что я рано или поздно захочу настоящей свободы. Невозможно было жить в постоянном страхе, опасаясь разоблачения лже-Купидона, — продолжал Гермес. — Иеговыч с самого начала подкинул мне подсказку, где искать создателя Философского камня. И подготовил ловушку в расчёте на моё появление.

— И какие же преимущества ты ожидал получить, владея этим артефактом? — поинтересовался Локи, внимательно наблюдая за своим собеседником. — Как твоя «настоящая» свобода связана с обладанием Осколком?

— Постой-ка, разве ты до сих пор не знаешь, что именно попало к тебе в руки? — Гермес тихо рассмеялся. — Ну и ну. Не ожидал я, что вор будет консультировать учёного.

— Вообще-то, я пришёл поговорить с тобой вовсе не об этом камне, но ты меня заинтриговал. Давай, выкладывай уже подробности. Может, я действительно что-то упустил.

— Расскажи сначала сам всё, что знаешь о своём самоцвете. Потом я поведаю свою часть. Что, по-твоему, у тебя в руках?

— Суть этого камня нельзя передать одним словом. Это аккумулятор сверхъестественной мощи и хранилище памяти. Он содержит в себе сущности бесчисленного множества богов, их силу и воспоминания. Но это ещё и оружие. С помощью данного артефакта можно сделать смертным любого потомка первого творца, — Локи подбросил на ладони зелёный самоцвет. — Секрет создания подобных самоцветов, демоны энтропии передавали некоторым богам, чтобы впоследствии открыть двери из их миров в свою преисподнюю. Затем Осколки соединялись, образуя одно целое, — вот этот вот камень.

— Хм, — задумался Гермес. — Может поэтому на твоём экземпляре так много граней и он крупнее?

— Скорее всего, ты прав. Этот трофей достался мне после победы над Принцами Хаоса. Правда, до того момента, в моих руках побывал и другой Осколок. Припоминаю: тот камень по форме был октаэдром. А в этом самоцвете объединено множество Осколков.

— Интересно, — хмыкнул Гермес.

— Что именно? Способ их соединения?

— Нет. Другое. Неужели Сатана вышел на контакт с Принцами Хаоса, чтобы получить себе Осколок, а история с Франкенштейном всего лишь выдумка, легенда для отвода глаз?

— Я давно подозревал, что с дьяволом не всё так просто, — скрипнул зубами Локи.

— Не спеши с выводами. Могло быть и так, что демоны передали секрет изготовления Осколка не ему лично. Сатана вполне мог обмануть повелителей Хаоса, заполучить себе полезный артефакт, чужими стараниями, — возразил Гермес. — Иеговыч способен провернуть и не такое дельце, если будет уверен, что оно того стоит…

— Может и так.

— В общем, твои знания о камне, заканчиваются на том, что это некое оружие, поглощающее силу богов?

— А также, накапливающее их мощь и воспоминания, — кивнул глава Биржи. — Плюс этот артефакт был способен открывать проход в потустороннюю реальность, где обитали Принцы Хаоса, но сейчас эта функция бесполезна — их потустороннее царство более не существует.

— Сатана использовал свой камень несколько иначе. Впрочем, твоё замечание, по поводу возможности открыть проход в загробный мир, да и то, что ты сказал про перенос в Осколок силы бога, — тут есть подозрительные совпадения… Тебе чай или кофе? — Гермес направился к той части своего жилища, где по всей видимости был кухонный угол. — Я недавно помогал разгружать одно судно и разжился кое-чем. До неприличия банальным ширпотребом, но в моей ситуации грех жаловаться на такой улов.

— Пожалуй, не откажусь от кофе.

— Ты даже не представляешь, во сколько этот гостеприимный жест мне обойдётся. Воду же надо будет вскипятить, — вздохнул Гермес.

Локи сочувственно окинул взглядом тёмное жилище, но не стал менять своё решение.

— Рассказывай теперь ты, что знаешь об Осколке, — попросил он своего собеседника.

— Сатана некогда перенёс в данный артефакт свою силу, чтобы пользоваться её удалённо, — Гермес набрал воду в чайник и включил его. — Благодаря этому камню, он способен перемещаться в свой загробный мир без стационарных порталов. Все думают, что у него есть личное устройство переноса, наподобие тех, которые ты когда-то разработал для Биржи. Ну а дым, гарь и прочие спецэффекты — мол, это он выпендривается.

— Погоди, разве он не пользуется портативными биржевыми порталами?

— Почему же, пользуется. Только вот не всегда. Случались изредка попытки воздействовать на него, нейтрализовать его силу. И все они оказались абсолютно бесполезны. Он преспокойно перемещался в свои владения, не используя нашу транспортную сеть.

— Не припомню такого.

— А вот при мне было пару раз, пока ты тянул срок на Церере. Призвали его силой. Нашёлся один целеустремлённый сумасшедший. Плащ из кожи клятвопреступника, кровь девственницы, парад планет и всё такое. Короче, мероприятие по всем канонам было подготовлено. Вот наш общий знакомый и помчался на этот вызов, как скорая помощь к депутату с насморком. Вылетел из своего ада, как пробка из бутылки с шампанским. Мы с Аполлоном бросились следом за ним, потому что произошло это прямо во время очередного собрания Братства Хранителей. Прибыли мы втроём через биржевой портал в некое измерение будущего, на старенькое кладбище в дремучем лесу. И что ты думаешь там случилось?

— Даже не представляю. Говори уже.

— Нас троих заточили в некий, крайне необычный вариант печати царя Соломона. Тот псих, что вызвал дьявола, соорудил мощные силовые поля-ингибиторы, вроде тех, которые используют аннунаки для сдерживания богов-преступников. Короче, мы попали: стоим без сил, портативное оборудование переноса не работает. Что сделал Сатана? Выслушал требования того сумасшедшего, потом выругался нецензурно и провалился в свой ад, прихватив меня и Аполлона. Вот как ему это удалось?

— Может был сбой в напряжении полей, — возразил Локи. — Вот и получилось активировать персональный портал. Могло и у кого-то из вас сработать!

— Нет. Не было никакого сбоя! Я же потом вернулся и всё проверил на несколько раз.

— Погоди, что ты сделал?

— Ладно, признаюсь. Я и подбил того психа на ритуал вызова. Нужное оборудование и все данные ему передал. Хотел проверить одно своё подозрение в отношении Сатаны. И в общем-то, оказался прав. Поэтому, когда я прибыл на Трибунал, то сильно не удивился его спокойствию. Эти глушилки божественной мощи, что хорошо работали тысячелетиями против всех нас, в отношении Иеговыча — бесполезны. Они не могут воздействовать на силу, которой у него с собой нет. Зато, когда я увидел в твоих руках Философский камень, то подумал, что рогатый доигрался и ему конец.