Станислав Никсман - Компромисс

— Нет, на встречу с Сатаной я не рассчитываю, — ответил Локи. — У меня здесь другая цель.

Глава Биржи поднялся с ящика, облокотился на борт и стал разглядывать огни Дита — огромного подземного города, к которому медленно приближалась их лодка.

— Мне нужно встретиться с Гермесом.

— Это с каким из них? — поинтересовался Харон.

— С последним из тех, кто прибыл к Аиду. Этот Гермес некогда украл у Сатаны какую-то важную вещь, спёр её прямо из ада. Хотелось бы знать, как он смог туда пробраться, и что именно заполучил в свои руки… К тому же, надо бы извиниться.

— Не понял, кому требуется извиниться и за что?

— Я виноват. Целился в Сатану, а пострадал Гермес. Он погиб по моей вине.

— Ты пытался убить Иеговыча? Ого!

— Нет, всё было не так. У меня есть один необычный артефакт. Я принёс его из владений демонов. Этот волшебный камень лишает богов их силы и забирает все их воспоминания. Вот под его воздействие и попал Гермес.

— Погоди, если память этого пройдохи у тебя, зачем тебе с ним вообще встречаться?

— Под воздействием магии Хаоса, Гермес сразу же скончался из-за полученного ранее смертельного ранения. Что-то пошло не так, и процесс не был завершён. Его воспоминаний у меня нет. Я даже не смог понять: умер он богом или уже человеком?

— А-а, ты говоришь про этого «дефектного»! — воскликнул перевозчик, хлопая себя по лбу. — Дошло до меня теперь, кого ты имеешь ввиду. Могу доставить прямо к этому бедолаге. Он ошивается тут неподалёку.

— Ты знаешь, где находится нужный мне Гермес? Отличная новость! Это сильно сэкономит мне время.

— Конечно знаю. Его не приняли остальные умершие боги, поскольку он утратил свою божественную силу. Фактически, он прибыл сюда с нарушением, ибо явился перед нашим царём, как бог, но на деле оказался обычным смертным. Поэтому его держат вдали от элиты, подозревая обман. Вот он и устроился в порт грузчиком. Сначала его хотели мне в помощники отдать, но я подумал: с топливом напряжёнка, а если этот ушлый тип станет «помогать», так и вообще налево всё уйдёт. Пристанем к берегу, и я тебе покажу, где его найти.

— Спасибо, Харон. Я очень признателен за твою помощь.

— На хлеб не намажешь, — заметил перевозчик. — А вот если ты мне дополнительно ещё пару бочек моторного масла пришлёшь, то будем считать, что мы квиты.

— Договорились, — Локи достал из кармана бумажку со списком оборудования и материалов, что попросил у него Харон, и изменил цифру напротив одной из позиций. — Я записал. Получишь всё, что заказал.

— Приятно иметь дело с источником финансирования напрямую, — усмехнулся Харон. — Это куда эффективнее, чем действующая система закупок.

Он поддал газу и баркас чуть резвее пошёл по волнам.

Гермес пропустил гостя внутрь своего тёмного жилища, прикрыл дверь и указал куда-то вглубь комнаты.

— Присаживайся, — предложил он и повернулся к окну. — С электричеством у меня тут всё сложно. Слишком дорого выходит, поэтому экономлю, как могу. Сейчас отдёрну шторы, чтобы стало посветлей.

Глава Биржи задрал рукав своего балахона на левом запястье и что-то нажал на экране спрятанного там браслета. Он успел это сделать до того, как Гермес повернулся к нему.

Локи сел на противно скрипнувший пружинами ветхий диван и внимательно оглядел собеседника. Тело Гермеса было необычно прозрачным, даже по сравнению с другими обитателями Дита. Заметил Локи это чуть раньше, ещё когда они только встретились в порту. Но сейчас, на фоне окна, в которое падал яркий свет уличных огней, это особенность чересчур выделялась.

— Ты себя нормально чувствуешь? — поинтересовался Локи. — Вид какой-то у тебя нездоровый.

— Я мёртв, если ты вдруг забыл.

— Даже для посмертного существования ты выглядишь неважно. Как-то слишком нематериально, — объяснил своё замечание Локи. — Возможно в этом моя вина. Вот я и спрашиваю, как ты себя чувствуешь… Да, я тут слышал от Харона, что есть некоторые проблемы с твоим допуском в общество мёртвых богов греческого пантеона, может я смогу как-то помочь?

— Твоя вина? — удивился Гермес. — Занятно. И в чём именно она заключается?

— Ты попал под воздействие Камня Мироздания, — сказал Локи, доставая из нагрудного кармана сияющий зелёными искрами самоцвет. — Вот этого артефакта. Я целился в Сатану, но тот успел скрыться в последний момент и прямо передо мной оказался ты. Так что извини, я не нарочно…

Гермес быстро сделал шаг навстречу Локи.

— Дай глянуть!

Глава Биржи внимательно посмотрел на призрака, а потом на камень в своей руке.

— Да никуда я не денусь, — успокоил его Гермес. — Дальше Стикса не убегу, уж точно.

Локи вздохнул и передал ему волшебную драгоценность.

— Извиняешься значит, — Гермес крутил в прозрачных пальцах главное сокровище демонов Хаоса, внимательно осматривая его. — Было бы за что. Едва я оказался на Трибунале со стрелой в сердце и увидел там Сатану, то почти сразу понял — ничем хорошим эта встреча не кончится. Этот гад решил использовать меня, а заодно придумал, как избавиться от ненужного свидетеля. Так и вышло… Твоей вины в случившемся нет. Более того, не в твоих силах было удержать дьявола, с помощью вот этого Философского камня.

Гермес потряс в воздухе волшебным артефактом:

— Не знаю где ты нашёл эту штуку. Это не тот же самый Осколок, что принадлежит Сатане. Он бесполезен против него.

— Осколок, — дрогнувшим голосом повторил за ним Локи, припоминая, как назывались части Камня Мироздания в мирах Хаоса. — Ты имеешь в виду, просто осколок, как обломок чего-то, или нечто иное?

— «Мой Осколок», выделяя «О», именно так о нём говорил Иеговыч, — сказал Гермес и протянул драгоценность обратно Локи. — Ещё этот артефакт известен, как Философский камень. Сатана давно уже владеет подобной штуковиной. Он изготовил её с помощью профессора Франкенштейна, насколько мне известно, в единственном экземпляре. Однако, вот я вижу уже второй. Это разные камни. Они отличаются размером и количеством граней. В твоём их сотни, он крупнее, похож на круглый шар. А самоцвет дьявола мельче, и он имеет форму октаэдра.

— Это его ты украл у Сатаны! — дошло до Локи. — Ваш договор действительно не касался меча Ареса, дьявол поменял тебя и Купидона местами, чтобы вернуть свой Осколок!

— Ты правильно догадался, — подтвердил Гермес, — именно в этом и заключалась суть нашей сделки с рогатым. Я сглупил в том, что так легко согласился. Фактически подписал себе отсроченный смертный приговор. В моих руках была самая большая ценность дьявола. Пока Сатана не знал, где я её прячу, мне ничего не грозило, но ссылка на Церере меня так достала… Ты, как никто другой, должен это понять! Вот я и принял предложение Иеговыча.