Станислав Никсман - Компромисс

Анджело повернулся к стеллажам, где покоились мёртвые волантараны, и стал внимательно изучать банки с препарированными тварями.

— У нас есть все шансы заполучить этот катер, — заявил Марч. — Отто сказал, что в последний раз его группа продвинулась очень далеко, но атаковала ту штуку, с которой срослись колонисты. Не надо повторять эту ошибку. Достаточно будет обойти опасный объект стороной, отпугивая волантаранов ультрафиолетовыми прожекторами и не проявляя излишней агрессии.

— А если верна моя теория, что наш синтетик совсем не интересен паукам, то мы можем спокойно послать на эту миссию его одного, — добавил Лофти. — Нам не надо будет вообще рисковать.

— Хм, это дельное предложение, — задумался Лэмбент, двигаясь вдоль стеллажей с образцами. — Отто, тебе дважды удалось выжить в том здании, как считаешь: ты справишься с этим заданием в одиночку? Какова вероятность успеха?

— Пятьдесят на пятьдесят, — ответил андроид, поворачиваясь вслед передвигающемуся по комнате Анджело.

Синтетик находился вполоборота к помощнику Лэмбента и не заметил, как при этих его словах, брови Лофти удивлённо поползли наверх.

Тело Януса Торвальдса, капитана «Искры», почти целиком находилось внутри бугристого жёлто-серого отростка инопланетной биомассы. Свободна была только голова человека, мутные глаза слепо шарили по сторонам, рот едва слышно хрипел.

— Оставьте, — поторопил их Отто, — ему уже не помочь, а нам надо поскорее покинуть это место. Волантараны отстали, но могут перестать бояться ультрафиолетовых прожекторов и напасть в любой момент. Вы же сами видели, сколько их следовало за нами, может где-то и в этом зале прячутся.

— Погоди, — Лофти наклонился к Торвальдсу. — Он что-то пытается сказать.

Андроид пожал плечами и отошёл в сторону.

Группа должна была обойти это опасное помещение, где погибла предыдущая экспедиция, но других путей наверх обнаружить не удалось. Исследователи разместили несколько работающих УФ ламп в том коридоре, который привёл их сюда, чтобы создать безопасную зону. Тут, у входа, они и наткнулись на капитана «Искры».

Лофти присел на одно колено, изучая состояние бедняги, Лэмбент и остальные стояли рядом, подсвечивая наплечными фонарями. Отто же направился к тёмному отверстию в стене неподалёку. Вероятно, синтетик пошёл высматривать притаившихся волантаранов.

— Андроид… — сипло выдавил Янус, его губы потрескались, словно от сильного обезвоживания. — Берегитесь…

— Что вы сказали? — переспросил Лофти.

Он достал фляжку с водой и дал несчастному сделать глоток, потом ещё один.

— Это не наш бортовой синтетик, не Отто, — чуть более разборчиво прошептал Торвальдс, слабо облизнув губы. — Он представился Сергеем, когда предал нас…

Лофти резко поднялся, поворачиваясь в ту сторону, где должен был находился андроид. Остальные члены группы тоже услышали слова капитана, и вскинули оружие, чтобы взять фальшивого Отто на прицел, но того уже не было видно. Синтетик успел скрыться в том отверстии, около которого недавно стоял.

— Сергей? Бывший ИИ Биржи и твой помощник? — уточнил Лэмбент у Лофти, настороженно оглядываясь по сторонам. — Ты же вроде говорил, что его уничтожили во время атаки асуров на штаб-квартиру.

— Так всё и было. Я сам видел голову Сергея, расколотую выстрелом, — отозвался Лофти.

— В таком случае, кто этот андроид? Тёзка?

— Боюсь, что нет… Смутные подозрения в отношении Отто у меня возникли вчера, когда я заметил, что в речи синтетика проскочил оборот, свойственный нашему бывшему биржевому ИИ: «Пятьдесят на пятьдесят».

— Именно поэтому, ты в последний момент решил не отпускать его одного за катером? — понял Лэмбент. — Почему сразу не сказал мне о своей догадке?

— Я до последнего считал, что ошибаюсь. Не мог наш ИИ выжить! Слова Отто меня насторожили, но все андроиды так похожи между собой…

— Верно Мастер Локи, — раздался голос Сергея откуда-то с верхних ярусов. — Все андроиды похожи друг на друга. Это и помогло мне тайно скопировать себя не в одно тело, а в два. Помните неудачу с первым переносом моей сущности в искусственную оболочку? Когда вы захотели использовать меня, как полноценного свидетеля против Сатаны? На самом деле, эта попытка была успешной.

— Подстраховался, сделал «бэкап»… — скрипнул зубами Лофти-Локи.

— Синтетика, который так и не вышел из спящего режима, отправили обратно в хранилище обратно на Землю, где он активировался спустя некоторое время. Это и есть я. Отсутствие у меня души, оказалось преимуществом, а вовсе не недостатком. Множественное копирование моей «бездуховной» личности не представляет никакой проблемы. Я всегда остаюсь тем, кто я есть, сколько бы меня ни было.

— О чём вы все тут говорите? — Хэви Марч подозрительно разглядывал своих коллег. — Что происходит?

— Капитан, давайте позже всё обсудим, — попросил Анджело Лэмбент. — Синтетик опасен для нас — это сейчас главное.

— Сергей, — тем временем обратился Локи к андроиду, безрезультатно пытаясь определить его местонахождение в многоярусном зале, — может не будем сейчас выяснять отношения, особенно в такой непростой ситуации? Нам всем угрожает опасность. Ты тут провёл два года изучая этих тварей, должен понимать, как никто другой, чем могут закончиться пустые споры в логове волантаранов.

— Вам надо беспокоиться не о волантаранах. Кажется, вы плохо расслышали слова капитана Торвальдса, — раздался голос синтетика уже откуда-то с другой стороны зала. — Он ведь предупредил вас. Сказал, что я предатель. Так и есть на самом деле. Когда мы проникли в улей, он был мёртв и заброшен. Это я активировал данный биомеханизм и запустил процесс создания новой жизни.

— Но зачем? — не веря своим ушам, воскликнул Локи. — Для чего ты это сделал?

— Раз прозвучал такой вопрос, значит, хитроумный Локи до сих пор не понял истинного замысла нашего Творца, — смех андроида разнёсся по всему залу. — Почему-то я даже не удивлён.

— Что он имеет ввиду? — обратился Локи к Сатане.

— Сам не понимаю, о чем речь. Давай дослушаем этого безумца до конца, — пожал плечами дьявол, продолжая играть роль Анджело Лэмбента. — Эй, Сергей, если ты решил нам что-то рассказать, то давай выкладывай всё!

Сатана поднял свой пистолет и коротко кивнул капитану Марчу. Тот молча показал рядовым два жеста. Они погасили свои наплечные фонари, натянули на головы приборы ночного видения, перехватили поудобнее винтовки и скрылись в тёмном проходе. Капитан нырнул в соседний.

— Я встретил Тёмного Кришну, и он поведал мне об истинной природе нашего бытия. Древний асур рассказал о том, кто мы такие, и что всех нас ожидает в будущем, — снова раздался голос Сергея. — В свете этой информации, требовалось найти того, кто контактирует с нашим Творцом и может связать нас с Ним. Кришна сразу указал на Сатану.