Дэйв Макара - Попаданы

Так я познакомился с папашкой почтенного хуббды Аминатиэлиена XII — пахутаром Аминатиэлиеном XI.

На утро, щеголяя фингалами (я) и проплешинами по всей морде (Амин 11), мы расстались закадычными друзьями, твёрдо пожав друг другу руки.

Дипломаты, развели руками и больше ко мне не лезли.

А вот теперь — приглашение на свадьбу.

Оговорюсь сразу — переться на этот чужой праздник жизни я не собирался — не было ещё такой свадьбы, которая бы не закончилась разводом, если на ней гулял я!

Знаю, что чушь, суеверие и чрезмерно завышенное ЧСВ, но…

Ну его, в пим дырявый!

Именно для этого я упёрся на экватор — спрятаться от официоза.

Нашли.

И, судя по грозной приписке моего собутыльника, начинающейся с "Ты меня уважаешь?!", писал он её уже "готовым" и отказываться, от такого приглашения, просто нельзя.

Честно отправившись на боковую в 22.00, я проворочался полночи, задаваясь двумя вопросами: На фига мне это надо? И, что подарить?

Так и заснул, ничего не решив.

Наутро, всё так же почесывая затылок и не успев как следует продрать глаза и проснуться, оказался в цепких лапах управляющего свадебной церемонией.

С удовольствием отметив мой парадный мундир, снятый с одного из дипломатов, в бытности тоже военного, управляющий препоручил меня своему помощнику и отчалил ругаться со всеми остальными.

— Меня зовут Рег'ан. — Помощник, субтильный дагриец, посматривал на меня с опаской — мои два метра безобразия его сильно нервировали. — Я проведу вас по всему церемониалу, а затем, если что-то будет непонятно — вернемся и повторим.

— Рег'ан. У меня проблема — подарка нет. — Признался я сразу, вызвав улыбку на его гладком лице. — И нет ни малейшего представления, что дарить!

— Подарки от вашего представительства уже получены, проверены и… — Молодой человек широко и открыто улыбнулся, вызвав у меня чувство настоящей симпатии.

Мысленно вознеся хвалу всем звездам, под лучами которых я уже был и ещё буду, перенёс своё внимание на другие слова.

— Очень жаль, что вы без пары. — Рег'ан уставился в свой планшет. — Это, несколько всё осложняет — ведь свадьба это "воссоединение любящих сердец", "союз освящённый предками", ну и прочая хрень…

Я фыркнул, соглашаясь с этим простеньким мнением.

— Начнём с самого начала. Следуйте за мной. — Рег'ан развернулся и двинулся к огромной двери, распахнутой настежь.

— Первыми проходят родители жениха и приглашенные ими, так что вы будете в первых рядах этого действа.

Мы миновали двери и оказались под открытым небом.

Три дорожки — красная, красная и красная, уходили в бесконечность, тая в тени огромных деревьев, украшенных разноцветными украшениями, длинными лентами и светящимися фонариками.

— Хуббда двигается по средней дорожке. Левая и правая для его советников, родни и приглашенных гостей.

Мы топали по красной ковровой дорожке, в центре которой, таился маленький секрет, видимый только тому, кто по ней идет — белая полоса, от которой, влево и вправо, отходили остроносые стрелки.

— А стрелки, зачем? — Не совсем вежливо перебил я Рег'ана.

— Хуббда должен демонстрировать, что относится равно ко всем. На каждой стрелке он остановится и посмотрит в указанную сторону. — Рег'ан вдруг завис, воровато оглянулся и потянул меня с дорожки прочь.

— По приметам… — Он снова оглянулся по сторонам, когда мы "финишировали" на левой стороне. — Вообще не желательно ходит по центральной дорожке — очень плохая примета!

— Что, настолько дорогой ковер? Или — древний? — Пошутил я, понимая, что любая примета это отражение меркантильности и жадности.

— Какое там — "новодел"! — Брезгливо передернул плечами дагриец. — Идёмте.

"Бесконечные" ленты дорожек, конец, всё-таки имели, упираясь в высокие ступени, белоснежные, с золотыми искрами, складывающимися в чарующий взгляд, узоры.

— На ступеньки долго не смотрите — потеряете сознание! — Сразу предупредил меня помощник. — Были уже случаи… Теперь запомните! Первый шаг на ступеньку — с Левой ноги! Это очень важно!

Сделав шаг вперёд, как и сказано — с левой ноги, поднялся на широкое крыльцо, с колоннами в четыре ряда, увитыми живыми растениями, с цветами, размером с мою голову — и это самый маленький!

— Если вдруг захотите покинуть свадебную церемонию — лучше всего это сделать именно здесь, "заблудившись" в колоннах. Задержитесь на десять минут и двери свадебного зала будут закрыты.

— Первая хорошая новость! — Обрадовался я.

— Впрочем, в вашем случае, боюсь, это будет невозможно — вы будете идти рядом с отцом хуббды, а это — большая честь и великая ответственность! — Применил ко мне "губозакатывательную" машинку молодой человек, враз перечеркнув все мои планы по быстрому смыву.

Пройдя мимо одуряюще ароматных цветков неведомого мне растения, мы прошмыгнули в ещё одни распахнутые двери и оказались в прохладе здания.

Вернее сказать — холодрыге здания!

Не больше плюс пяти!

Хорошо, что парадка — высокотехнологична и сама подстраивается под носящего её.

Однако, я сделал себе пометочку, что перчатки, неосторожно отложенные в сторону при сборах, вещь весьма необходимая и больше я их бросать не буду.

— Это место называется "Дворцом душ". — Рег'ан перешёл на шёпот, словно души и впрямь болтались тут в каждом углу. — Его построили 764 года тому назад и все свадьбы правителей, с тех времен, играются только здесь. У здания семь этажей и центральный зал — окружён ими, позволяя гостям видеть церемонию с разных сторон. 240 лет тому назад, хуббда Ватиэлинуэль I приказал сделать полы центрального подъемными, дабы за время церемонии зал смог подняться до каждого яруса, приближая его к гостям.

Рассматривая зал, я понял, что и сам бы не отказался сдать свою холостую жизнь именно здесь.

Мозаика на полу, под нашими ногами, уходила в самый центр зала и из обычного, неброского сплетения, превращалась в распустившийся цветок, украшенный яркими камнями и… "двигателем Идеала" — в центре, стоящим торчком и украшенным резьбой, мелкими драгоценными камнями и кусочками дерева, красноватого.

— У алтаря, — Рег'ан ткнул в стоящий "двигатель", — Хуббда и его невеста принесут обеты и обменяются подарками, символизирующими их самые серьёзные намерения.

— В третий раз?! — Вырвалось у меня и парнишка помрачнел.

Внезапно, со всех сторон, раздался звук.

Так поёт гитара, идеальная гитара, настроенная, с металлическими струнами, лучше всего — серебряными, когда ты просто хлопаешь над ней в ладоши.

Звук плывет и нет разницы, какая струна ведущая, а какая ведомая — они равны.

Они звучат и уходят в тишину, которая становится лишь их слабым продолжением, звук плывёт не разрастаясь, насилуя уши, а тает, оставляя тебя в том состоянии покоя, когда ты всё ещё слышишь этот аккорд, взятый гитарой без грубого вмешательства твоих пальцев.