Николай Бородин - Верхом на удаче

Хвала Темному, после этого финта кобольд, видя тщетность своих усилий, немного успокоился, лишь изредка взбрыкивая и даря мне очередную порцию незабываемых болевых ощущений. При этом Ди, до которой долетали мои произнесенные сквозь зубы ругательства, едва сдерживалась, чтобы не засмеяться. Впрочем, она берегла не только мое самолюбие, но и собственное здоровье – может, в гневе она и страшна, но я, осмелюсь заметить, страшнее.

На подъезде к становищу я заволновался. Покосившись на Ди, я узрел на ее морде все то же каменное спокойствие, но это могло быть объяснено только тем, что мое зрение воина было куда острее. Все-таки и мои умения давали определенные преимущества.

А в объединенном лагере происходили в высшей степени интересные вещи. Все население спешно разбегалось в направлениях, примерно соответствующих самым безопасным местам при нападении. При нападении? Я помотал башкой, пытаясь уложить в голове происходящее. Судя по всему, мы поспели как раз вовремя, чтобы помочь в отражении какой-то атаки.

Каково же было мое удивление, когда отряды воинов вышли в направлении гор, то есть почти что нам навстречу. Иссуши меня Свет, я не увидел у себя за спиной ничего, хоть отдаленно представляющего опасность (в немалой степени оттого, что Ди ехала впереди). И тут до меня начало доходить. Все-таки далеко не все могли видеть почти на лигу, подобно мне. Поэтому в становище, не разобравшись, решили, что вконец обнаглевшие кобольды вылезли днем и решили устроить еще один сеанс выяснения отношений. Ну конечно, кто же разглядит на таком расстоянии двух Лу в качестве достойных водителей этого стада. И мне немедленно пришла в голову вполне заманчивая идея. Недаром Заран не раз повторял, что парни куда более склонны к хулиганству.

Ди до сих пор ничего не углядела, поэтому я первым делом предложил ей удостовериться в боевых приготовлениях встречающей стороны. Недовольно хмыкнув, она соизволила-таки сотворить поисковик и быстренько сгонять его к лагерю и обратно. После чего немедленно остановилась в раздумьях, что бы это означало. На помощь ей пришел я, изложив свои соображения и готовый план действий. Разумеется, она презрительно фыркнула, приняв вид под названием «я такими глупостями не занимаюсь». Правда, с кобольда все-таки слезла. Редкостная умница. Вдобавок, если родовичам не понравится мой замысел, настучат не только мне, что тоже приятно…

Тем временем прямо на пути «вторжения» выстраивалась знаменитая стена щитов Лу, через которую удавалось прорваться разве только гномам-коротышкам, да и то один раз. Мощные стальные конструкции, идеальные для составления покатой «черепахи», сейчас ставились полукругом, что, впрочем, ничуть не умаляло их значимости в бою. Когда полумесяц был готов, вперед по гортанной команде командира выбросили копья, заслуживающие отдельного упоминания.

Чтобы управляться с таким оружием, действительно нужна была сила Старших Темных. Если все остальные делали копья только для того, чтобы колоть, тем самым существенно ограничивая их боевые функции, то нескольким древним мастерам из рода Лу, достаточно безумным, чтобы быть отмеченным благословением Тьмы, пришло в голову сделать наконечник подлиннее. В сущности, наше копье – это почти один наконечник, а оскепище составляет не более полусажени. Зато вся остальная часть копья напоминает сильно увеличенный протазан, сходящийся к острию. Таким можно и колоть, и (построившись в «черепаху») рубить, если развернуть оружие должным образом. Когда ощетинившиеся смертоносными остриями построения Лу появлялись на поле боя, то не только людишки, но и ушастые предпочитали избегать открытого боя. Ведь любимой тактикой туго свернутых строев было вломиться поглубже в ряды врага, дать себя окружить, а затем развернуть копья плашмя и начать крутить строй, разрубая и перемалывая нерасторопных пачками. Враги обращались в бегство при одном виде наших полков, разбить которые в строю могли разве что крепостные катапульты!

Единственное, от чего становилось не по себе, – так это то, что всю эту отточенную веками технологию битвы сейчас всерьез собирались применить против нас. Пожалуй, не стоило заставлять военачальников лишний раз нервничать, потому что у опытного командира от оборонительных действий до наступательных – один шаг. А в гуще схватки нас двоих могут просто не заметить.

Поэтому, как только кобольды приблизились к стене щитов на расстояние не более полусотни саженей, мы дали им команду остановиться (уже разобравшись к тому времени, что управлять ими можно мысленно, драконы, как ленивые создания, сделали своим слугам ментальную привязь). Строй, ждавший классической атаки в лоб с оглушительными воплями, остолбенел. Но это было начало – дальше пошли совершенно поразительные для степных воинов вещи. Кобольды внезапно подпрыгнули, перевернулись и приземлились на спины, подняв все лапы кверху.

А потом пошла такая веселуха, что прошедшие не одно сражение вояки немедленно решили подмести данный участок Степи собственными челюстями. Ровно половина кобольдов (угадай, чья?) снова встала на лапы, затем поднялась на дыбы, сцепилась лапами и, организовав большой хоровод, пошла лихо отплясывать «Ковылинку». При этом на каменных мордах (вот уж не думал, что они этим тварям действительно для чего-то нужны) отражалось столь искреннее недоумение, что я веселился от души. Правда, неясно, что именно радовало меня больше – ошарашенный вид кобольдов и Лу или процесс исследования встроенных способностей этих булыжников.

Во время исполнения заключительного па появился главный организатор всего этого безобразия, скинув простенькую иллюзию. При том, что с отрядом было несколько магов, все они были слишком заняты, пытаясь вникнуть в суть происходящего, и ни один из них не смог засечь даже весьма посредственного мага вроде меня. Через мгновение рядом появилась Ди, снова злая оттого, что потратила уйму Силы для создания первоклассной невидимости, добившись ровно того же успеха, что и я. Поскольку непотребство с пляшущими кобольдами окончилось, вся группа зрителей автоматически переключила свое внимание на нас.

Те, кто успел подобрать челюсти с земли, уронили их снова, те, кто не успел, вроде как раскрыли рты еще шире (если такое было возможно). Еще бы – посреди стаи в высшей степени неадекватных зверюг стояла парочка еще более странных гостей, которые совсем недавно убрались в пещеры навстречу, как многие думали (да чего греха таить, надеялись!), верной гибели. Так как оцепенение солдат грозило затянуться, мне не оставалось ничего другого, как помахать им лапой с громким криком «Привет!». После этого маги, как самые разумные, пришли в себя, растормошили остальных (я лично видел несколько смачных пинков) и собрались в кружок на небольшое совещание. Видимо, окончательно разум к ним так и не вернулся, раз они забыли о естественной для каждого мага способности общаться мысленно.