Анна Гаврилова - Маша и Темный Властелин

— Способ найдётся, — сказала убеждённо.

— А если нет? — отозвался Экс-Властелин.

Я закусила губу. Сперва хотела ответить, что это не так страшно, особенно учитывая наши магические возможности, но потом промолчала. Точно найдётся. Более того, я прямо чую, что разгадка где-то рядом и вот-вот придёт!

А в следующую секунду я подпрыгнула, ибо в дверь постучали и, в свете моих мыслей, это было очень своеобразно. Сразу вспомнился старый анекдот, когда препод в мединституте говорит: «Сифилис стучится в каждую дверь!», а через миг слышится стук, в аудиторию заглядывает опоздавший студент и спрашивает: «Можно войти?»

Вот так и тут. Правда-правда! И я уже не только подпрыгнула, но и поёжилась, а Лаарим встал и направился к двери. На пороге обнаружился Йорик-Виллау, уже переодетый в новенькую мантию и с просветлённым лицом.

— Добрый вечер! — воскликнул бывший «единорог» оптимистично. — А Сскарум и Шширум здесь?

— Здесь, — ответил стилист. — А что такое?

— Я пришел, чтобы пригласить их на осмотр наших лабораторий. У нас там теперь…

Виллау осёкся, увидав меня и мирно попивающего коньяк Алекса. Лицо студента вытянулось, и он спросил:

— Как? Вы ещё здесь?

Я задумалась, пытаясь вспомнить, говорила ли при единороге о наших перемещениях, но тут же махнула рукой, ибо при нескольких откровенных разговорах заколдованный мальчик точно присутствовал.

— Угу, — ответила со вздохом.

— А почему? — невежливо поинтересовался светлый.

Я развела руками.

— Не сработал наш портал.

— Совсем?

Блин! Какой чудный вопрос!

Глаза Виллау заметно округлились, а я решила воспользоваться ресурсом местного «гения». Спросила:

— Может у тебя есть идеи?

— Хм… — отозвался парень, после чего бесцеремонно переступил порог и прикрыл дверь. Он постоял в задумчивости пару секунд, потом прозвучало: — Если бы я был на вашем месте, то попробовал бы обратиться к Девам Судьбы.

— Их не существует, — внезапно отозвался Алекс.

Прозвучало хмуро и безапелляционно, только Виллау этим тоном не впечатлился.

— Почему это «не существует»? — удивился он. — Девы Судьбы есть.

Алекс шумно вздохнул, явно не радуясь участию какого-то мальчишки, но повторил терпеливо:

— Девы Судьбы — это вымысел. Я проверял. Я знаю.

— Ничего подобного, — ответил Виллау убеждённо. — Девы существуют!

— С чего ты это взял? — встряла в разговор я. Вмешалась, чтобы эти двое не подрались.

Юный «гений» сказал:

— Я ведь учусь на факультете экспериментальной магии, а у нас такая специфика… в общем, я бывал в таких разделах библиотеки, в которые никто тысячи лет не заглядывал. И в старых книгах видел много упоминаний о встречах с Девами. Причём именно свидетельства очевидцев.

— Да неужели, — фыркнул Экс-Властелин.

Студент не оскорбился, продолжил:

— Это абсолютно точно. Просто Девы не всем являются и не всем помогают.

— Может ты еще знаешь, где их искать? — спросил Волков скептично.

— Конечно знаю! — воскликнул Виллау. — И так как я обладаю феноменальной памятью, — тут нам снова продемонстрировали горделиво задранный нос, — даже помню, как открыть вход в их обитель.

А?

Я замерла с приоткрытым ртом, а Алекс прекратил изображать буку и даже бокал с остатками коньяка в сторону отставил. Подался вперёд и спросил хищно:

— Где этот вход? — Вау! Получается, Волков тоже слышал про обитель?

— Да совсем близко, — махнул рукой Виллау. — Если хотите, то прямо сейчас провожу.

Мы… да, хотели. Не знаю как Алекса, а лично меня вся эта неопределённость с возвращением всё-таки напрягала.

— Веди! — Идейный противник поднялся с места, одновременно протягивая мне руку.

Бывший «Бедный Йорик» кивнул, развернулся и открыл дверь.

К обещанному входу в обитель мы отправились всей толпой, включая и клыкастых, и змеелюдов, и оборотня с Элей. И прогулка действительно была недолгой — Виллау привёл в тронный зал.

Тут в кои-то веки было пусто и темно, пришлось хлопать в ладоши, зажигая освещение. Именно здесь я впервые обратила внимание на крики радости, которые доносились с улицы — народ до сих пор гулял.

А адепт факультета экспериментальной магии направился к центру зала, где на полу был выложен гигантский узор из мрамора разных оттенков. Приблизился к одному из элементов рисунка, похожему на изображение этакой старинной усложнённой розы ветров, и, поводив ладонями над полом, что-то прошептал.

Затем опустился на четвереньки и принялся с лёгкостью вращать рисунок, бывший до сего момента монолитным. Виллау словно крутил ручку сейфа, набирая шифр.

Несколько наполненных общим недоверием минут, несколько громких щелчков, и парень поднялся, чтобы спешно отступить — в полу начала образовываться большая дыра, повторявшая контуры «розы».

Алекс первым сдвинулся с места, чтобы посмотреть поближе. Заглянул в проём и сказал:

— Маша, тут лестница.

— Снова в подземелье? — жалобно проблеяла я.

Волков не посочувствовал — глянул строго, ещё и руку протянул, требуя, чтобы я приблизилась.

— Девы Судьбы являются редко и не всем, — повторил уже звучавшее Виллау. — Но вы особенные. Думаю, у вас всё получится.

Я глянула жалобней прежнего, и поняла — от спуска в очередное подземелье не отвертеться. А ещё стало понятно, что в этот раз действительно можем переместиться домой, и…

— Мальчики, — я повернулась к друзьям из прошлых миров. — Я так вас люблю!

— Машуня… — вздохнул Лааримчик.

Мы обнялись сперва с ним, потом с Шширумом и Сскарумом, потом с Хримом. Хашнаэра я тоже обняла, да и Элю в объятиях сжала.

Когда с обнимашками было покончено, попросила:

— Ведите себя хорошо, ладно?

Прозвучало, наверное, глупо, но все кивнули.

А Хрим еще повернулся к Волкову и, веско погрозив пальцем, сказал:

— Береги её! Понял?

— Буду беречь как самое ценное сокровище, — ответил Алекс. Без сарказма, кстати. То есть совсем.

Ну, всё. Последний тяжкий вздох, последний взгляд на друзей, и я отправилась к Алексу. Глянула на спиралевидную уводящую вниз лестницу, внутренне содрогнулась, но всё же вложила руку в ладонь идейного противника и пошла.

Несколько ступеней, и лестница начала двигаться — поехала вниз, словно ввинчиваясь в землю. Я ойкнула и прижалась к Экс-Властелину, а люк над нами стремительно закрылся. Ещё несколько секунд, и…

— Са-а-аш…

— Всё хорошо! — заявил идейный противник, тут же зажигая несколько магических светлячков.

Тьма, окутавшая в момент закрытия люка, отступила, и стало чуть легче.

— Как думаешь, долго нам вот так ехать? — спросила шепотом.

Оказалось — нет.

Я даже не успела дойти до состояния настоящей паники, когда стены словно раздвинулись, а мы оказались в небольшой то ли норе, то ли пещере. «Эскалатор» тоже остановился — последние несколько витков пришлось пройти самим.