Анна Гаврилова - Маша и Темный Властелин

Ступив на каменистый пол, я огляделась и поняла, что именно мне это напоминает. Нет, какой-то принципиальной схожести не имелось, но в целом всё походило на самую первую прогулку — ту, в мире Степи.

Пещера, где мы очутились, была как будто уютной. Если бы речь шла о доме или квартире, можно было бы сказать — здесь чувствуется женская рука.

Освещалась пещера непонятным образом, а по стенам виднелись арки с чёрными провалами — наверное, коридоры, уводящие дальше. Быстренько пересчитав, поняла, что арок аж девять, и… А в какую, спрашивается, нам идти?

Вот честно? Идти во тьму вообще не хотелось, и я уже собралась предложить Волкову бросить эту затею и попробовать телепортироваться обратно, в светлую обитель. Но тут же закралось иррациональное подозрение, что наши телепорты не работают… Спустя ещё секунду, в глубине одной из арок зажегся свет.

— Ой-ой-ой, — прокомментировала я, зато Волков ни капли не растерялся.

— Пойдём, — уверенно сказал он.

Алекс потянул туда, к проходу, и я подчинилась. Пока шли по тоннелю, еще дрожала, а когда добрались до мерцающей золотой завесы, расслабилась. Чего, спрашивается, вообще перепугалась? Я же почти профессиональная попаданка, и повидала столько, что бояться нужно не мне, а меня.

К тому же, если оценивать здраво, вот этот мир, невзирая на Тёмную Империю и упадок Светлой стороны, точно позитивный. Тут меня не предавали и не бросали, и Алекс… он всё-таки хорошо себя вёл. Вон, даже колечко подарил.

Я украдкой погладила подарок и успокоилась окончательно. В миг, когда мы с идейным противником рука об руку шагнули к мерцающей завесе, я улыбалась и была готова ко всему.

Шаг, и…

— Привет, — услышали мы певучий женский голос.

Я моргнула и улыбнулась шире. Виллау был прав — нам повезло!

Девы Судьбы в количестве пяти штук, напоминали женщин с древне-греческой керамики. Симпатичные, с причёсками, в длинных белоснежных платьях, подпоясанных золотыми лентами, в открытых сандалиях и с доброжелательными выражениями лиц.

Место, где они обитали, походило на ту, предыдущую пещеру, и создалось впечатление, что это не дом, а так, нечто вроде приёмной. Посреди просторной то ли норы, то ли пещеры, стояла длинная мраморная лавка со спинкой, а на подстеленных подушках сидели… ну, собственно, они.

Из непривычного — атрибуты, которыми Девы обладали. У одной я увидела в руках большие счёты, как у бухгалтеров прошлого века, вторая держала стопку книг, и хотя разглядеть было сложно, и меня, кажется, вообще проглючило, но название нижней книги прочлось как «Подготовка к ЕГЭ». У третьей был клубок ниток и крючок для вязания — или не крючок, а что-то подобное? Четвёртая держала нечто, напоминающее миску. Причём на миске были нарисованы глаза, и в какой-то миг показалось, будто один глаз мне подмигнул. Последняя, пятая, свой атрибут не показала… Прятала руки за спиной, словно там что-то неприличное, какой-то криминал.

Я, глядя на это всё, нахмурилась — что за странность?

Волков тоже заметил и напрягся. Как житель культурной столицы сперва почтительно поздоровался, а потом спросил:

— Хм… вы точно Девы Судьбы?

— Аха! — ответила та, что держала миску. Остальные закивали. К счастью, вопрос их не оскорбил.

Лично меня такая реакция порадовала и я, сделав полшага навстречу, тоже попробовала быть воспитанной — поинтересовалась:

— Как поживаете?

— Очень хорошо, — сказала та, что прятала руки за спиной.

— А… а… — Я хотела спросить еще о чём-то, но вопрос из головы вылетел, и этой заминкой тут же воспользовался Алекс.

— О, прекрасные Девы! — сказал, то ли проявляя вежливость, то ли подлизываясь. — Вы ведь знаете, кто мы такие?

— Конечно, знаем, — улыбнулась девушка со счётами.

Волков поклонился и продолжил:

— Нам нужно вернуться домой, но старый способ не сработал. Мы пришли за помощью.

— Хотите узнать, как вернуться домой? — буквально расцвела та, что держала «ЕГЭ».

Экс-Властелин кивнул, а Дева с нитками указала на мерцавшую за нашими спинами завесу.

— Идите, — сказала она. — Мы откроем для вас портал.

— Откроете? — переспросила я.

Дева с нитками тепло улыбнулась и кивнула.

— Что, прямо сейчас? — переспросил Волков недоверчиво. Ох уж эти мужчины!

— Да, — ответила всё та же, с нитками. — Вы всё поймёте, когда увидите. — Новый взгляд на меня, и уточнение: — Маша поймёт.

Понятия не имею почему, но стало так хорошо, что захотелось закрутиться на пятке. Нет-нет, это чувство точно не имело отношение к порталу! Просто эти девы… в них чувствовалось нечто особенное, какое-то родное тепло.

— Благодарим вас, — Волков снова поклонился и тут же потянул меня прочь, не дав возможности даже мявкнуть.

Всего секунда, и мы снова очутились по ту сторону мерцающей пелены, в тёмном тоннеле, ведущем к центральной «норе».

— Алекс, подожди, — через несколько шагов взмолилась я.

Опять-таки не знаю откуда, но появилось чувство какой-то вопиющей незавершенности — я должна была вернуться и посмотреть на Дев еще раз!

Только Волков… В общем, это какая-то особая мужская функция — обламывать кайф хорошим девочкам.

— Машунь, давай сначала вернёмся домой, а потом…

Я не дослушала. Пальцы свободной руки сами сложились в какую-то странную фигуру, и в Экс вождя племени Рэйя, Экс предводителя Чёрной Стрелы и Властелина полетел заряд магии.

— Замри, — тихонько шепнула я.

И — о, чудо! Он правда замер! Застыл, словно время для него остановилось, а я…

Я аккуратно освободила вторую руку из захвата и, поправив волосы, поспешила обратно, к завесе. Шагнула сквозь неё, и…

Картина, которую застала, была почти психоделической. А увидела я следующее: Дева, прятавшая в прошлый раз руки, держала огромную такую бутыль коньяка. Причём не просто держала, а наливала — сперва той, что с ниткам, потом той, которая со счётами, и третьей — чья книжка про «ЕГЭ» уже лежала на полу.

Причём у этих троих были бокалы, а четвёртая подставила миску, и в этот раз миска была гораздо больше, чем в прошлый.

— А совесть есть? — Дева с коньяком укоризненно прищурилась, и Дева с миской порозовела.

А сама миска… она реально хлопнула глазами! Потом начала уменьшаться, а когда достигла приемлемых размеров, Дева с коньяком проворчала:

— Так-то лучше.

Вот тут я не выдержала, сказала:

— А-а-а…

Лишь теперь свидетельницу в моём лице заметили и дружно смутились. Коньяк был торопливо спрятан за спину, но смысл? Я уже видела! И что, спрашивается, они обмывают?

Впрочем, вслух я спросила о другом:

— Вы… вы… кто?

— Девы Судьбы, — с улыбкой сказала та, что с нитками. Вернее, теперь и с нитками, и с бокалом.

Я подозрительно нахмурилась и продолжила сомневаться: