Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

Я поделилась мыслями с Сониром.

— Да, так и есть. Когда невест привозят на материк, вокруг создают более привычную обстановку и показать наше богатство. У многих это вызывает положительную реакцию… — бесстрастно поведал дракон.

— Значит, даже одежду для невест шьют, опираясь на моду аристократов на материке людей?

— Да.

— Если сравнивать наряд на мне и те, что я видела за пределами золотого поместья и особняка невест, то разница огромна.

Наверное, для драконов вообще все платья с пышными юбками казались нелепыми. Неудивительно, что для бала леди Тенле приготовила платья попроще, больше подчеркивающие фигуру, чем скрывающие ее.

Когда мы покинули площадку, то уже находились на одном из верхних этажей. Здесь всюду царил серый камень изредка встречались белые вставки. Коридоры были широкие, но большее внимания привлекал свет, льющийся от внутренней стены здания. Поначалу он вызывал у меня недоумение и опасение, и лишь потом я догадалась, откуда он мог взяться.

Ведь из центра дворца в небо бьет магический луч, должно быть, этот свет принадлежит ему.

Покои императрицы охраняло несколько стражей, практически сразу пропустившие нас с Сониром. Мы попали в просторный холл с виднеющимися впереди двумя проемами.

Словно дом внутри дворца!

Я нерешительно остановилась у самой двери. Бродить по покоям без ведома хозяйки не хотелось. Но стоило об этом подумать, как в холле появилась статная девушка.

Это жена императора?! Она едва ли старше меня!

Я не была воспитана должным образом и ненавидела кланяться всем подряд, но перед императрицей невольно склонила голову.

Точно! Драконы живут дольше людей, а значит, и стареют медленнее.

— Приветствую вас. Рада, что вы пришли так скоро, — произнесла девушка, и весь величественный образ рассыпался в прах. Нет, она не сделала чего-то бестактного или возмущающего, просто в ее голосе я совсем не услышала ожидаемого высокомерия.

Она казалась настолько обычной, что если бы я встретила ее где-нибудь на улице и в другой одежде, то никогда бы не догадалась о ее положении в обществе.

Подобный контраст поставил меня в тупик, поэтому я ответила с запозданием.

— Благодарю за приглашение.

Девушка улыбнулась, а потом обратила свой взор на Сонира:

— Могли бы вы побыть снаружи? Нам необходимо поговорить наедине.

Дракон, поклонившись, выскользнул за дверь.

С сопровождающим мне было привычнее, но против пожелания императрицы не пойдешь. Тем более мне стало еще любопытнее, о чем же она собирается со мной переговорить?

— На самом деле я просто предпочитаю находиться в покоях одна. Проживание во дворце и так лишает личного пространства, — чуть улыбнувшись, неожиданно сообщила она.

— Здесь никого, кроме нас, нет? — откликнулась я.

— Нет. Так мы сможем свободно поговорить. Возможно, ты не знаешь моего имени… Я — Маргарет, и кланяться больше не надо. У драконов не так много формальностей, да и этикета придерживаются зачастую лишь на официальных мероприятиях. В большей степени ценится магия, она определяет твое положение. Из-за того, что большинство драконов имеют равные возможности, к действительно одаренным относятся с почтением, — она выразительно посмотрела на меня.

— Спасибо, что рассказали. Мое имя Тесса.

Я больше не старалась вылететь с отбора или сбежать, поэтому должна была относиться к другим с уважением.

— Можно на ты, — предложила Маргарет.

Потихоньку наш диалог становился оживленнее. Жена императора оказалась приятной, но первое впечатление зачастую обманчиво, поэтому с выводами я не спешила.

Мы переместились в комнату, напоминающую нечто среднее между гостиной и библиотекой. У стен стояли стеллажи, на полу лежал пушистый ковер, через огромное круглое окно проникало много света. Две длинные кушетки стояли бок о бок, а вот у противоположной от книг стены находилось нечто прекрасное — в огромном стеклянном аквариуме плавали рыбы! Водный мир пестрел оттенками: водоросли, камни, ракушки и сами рыбы с блестящей чешуей — все это вызывало восхищение.

— Это подарок Ларгина, — произнесла Маргарет, заметив, как меня заинтересовал аквариум.

— Красиво, — отозвалась я.

— Да. Люблю за ними наблюдать… Ты, наверное, ошеломлена произошедшими изменениями? — неожиданно спросила девушка, сосредоточив на мне все свое внимание.

— Я пока до конца не осознаю. Мою силу подавляют зельями, а к внезапно окрепшему телу уже привыкла, — пожав плечами, вымолвила я.

Кажется, Элджернар подумал, что подобный разговор сможет меня поддержать. Иначе зачем ему договариваться об этой встрече? Только дракон не учел одного: я не люблю откровенничать со всеми подряд. Если задуматься, то даже с сестрой мы не столь часто разговаривали. Наверное, именно поэтому мы так отдалились, и я не замечала, что с ней творится…

— Тесса, тебе действительно повезло.

— В чем?

— Твое перерождение прошло так легко. Помню, после рождения сына я еще месяц не могла подняться с кровати, и большую часть суток врачи заставляли меня спать.

Маргарет помрачнела. Девушка выглядела хрупкой, но действительно красивой: светлая кожа, черные блестящие волосы, длинные ресницы.

Наверное, она совсем не пользуется косметическими средствами и не делает макияж. Маргарет и без него яркая.

— Месяц?! Невестам о таком не рассказывали… — мне сложно было даже представить, что можно так долго не вставать на ноги.

— Никто не хочет пугать девушек. Поэтому ты узнаешь об этом внезапно, где-то на десятом месяце… — Маргарет замолчала, заметив мое вытянувшееся лицо. — Ах да, у драконов это несколько дольше, не девять, а двенадцать месяцев. Получается целый год.

Вот же ящеры ползучие!

О том, что я теперь одна из них, предпочитала не вспоминать. Но я просто кипела от негодования. Если бы мне устроили подобный сюрприз, то даже не знаю, чем бы все закончилось! Уж не миром, это точно!

— Сколько лет твоему ребенку? — спросила я, подумав, что как раз смогу вычислить примерный возраст девушки.

— Скоро будет одиннадцать. Он сейчас не в столице. Мы с Ларгином решили, что так будет безопаснее. Но давай вернемся к тебе. Ты знала, что обычно никто не перенимает магическую силу? Даже драконицы от рождения имеют слабый дар.

— Нет. Не знала. Это как-то отразиться на мне? — произнесла я. Создавалось впечатление, что Маргарет стремилась рассказать мне все, о чем знала сама.

Не стоит упускать эту возможность.

— В какой-то степени да. Хотя Элджернар запретил остальным драконам приближаться к тебе. Совет в ярости, обычно их волей никто не пренебрегает, а в последнее время сапфировый дракон делает это постоянно. Но они ничего не могут поделать, это же сапфировый! Дело в том, что даже для своего вида ипостаси он неимоверно силен, поэтому все так и беспокоятся о наследовании силы.