Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

— Точно? — теперь насмешка звучала в его голосе.

— Да! — произнесла я, отворачиваясь.

— Не беспокойся, не все так плохо. Ты не драконица от рождения и не обычная изменившаяся девушка. Никто не становится магической копией своего избранника, а ты стала, — негромко произнес он, приблизившись ко мне. По спине прошла волна жара, и мне почудилось шумное гортанное дыхание, звучавшее в сознании, но оно исчезло так быстро, что я не придала этому значения.

— Стала твоей копией? Сапфировым драконом? — ошеломленно спросила я.

— Ну… почти. Хоть ты и выпила половину моего резерва, большая часть ушла на перерождение, — Элджернар неожиданно меня приобнял и задумчиво произнес: — По моим ощущениям, магический дар в тебе в шесть-семь раз меньше моего.

Внезапно я отчетливо поняла, что произошедшие во мне перемены обрадовали ящера. Пусть он этого не показывал, но я была в этом уверена…

— Почему ты доволен? Разве это не принесет очередные проблемы?

Элджернар разомкнул руки и сделал шаг назад.

— Тебе не понравится то, что я скажу.

— Ты уже говорил так однажды, — вспомнила, предчувствуя неладное.

— Сейчас все иначе, — проговорил ящер. — Тесса, ты стала драконом благодаря моей магии. Тогда, на танцах в золотом поместье, ты приняла меня, себя, нас. Моя ипостась же сразу признала тебя как пару. Понимаешь, твое изменение связало нас настолько крепко, что это уже не изменишь.

До меня потихоньку доходил смысл сказанных Элджернаром слов. Сердце в груди пропустило несколько ударов, и спустя мгновение я вымолвила:

— Это значит… У меня не осталось выбора? Ты… Я… До конца вместе? Всю жизнь?

— Да, — твердо произнес Элджернар, а его голос набатом отозвался в моей голове.

Оказывается, без сознания я была чуть больше суток. Меня специально не пробуждали раньше времени, чтобы организму полностью восстановился. За это время драконы назначили дату бала невест, который состоится уже послезавтра. У них не оставалось выбора: или завершить отбор, или пропустить становление звезд. Невесты должны были произнести первую часть клятвы до того, как небесные тела займут свои места.

Когда Элджернар донес до меня истину, что мы теперь связаны… Кажется, где-то в моей груди оборвалась туго натянутая нить, а тихий звон разнесся эхом в голове. Но взгляд дракона образумил меня. Он смотрел так, словно ожидал, что я вот-вот впаду в истерику. Собирая волю в кулак, я сделала несколько глубоких вдохов.

— Ладно, — наконец-то смогла вымолвить. — Пока же мне не о чем беспокоиться? Но, если что-то пойдет не так, я заставлю твою ипостась пожалеть о своем решении, — решительно пригрозила Элджернару.

— Язва, ты удивляешь меня с каждым днем.

— Язва? Не зови меня так!

— Почему? Ты же моя язвочка… — из его уст это звучало абсурдно мило и совсем не сочеталось с грозным обликом Элджернара.

— Ящер! — фыркнув, воскликнула я. — Стой, где стоишь. Я еще не до конца свыклась со всем.

— Чем? — спросил дракон, притягивая к себе. — Этим? — и легонько поцеловал в шею. Не останавливаясь на достигнутом, ящер легонько прикусил мочку уха, и сознание на мгновение помутилось. — Ты ведь чувствуешь?

— Хватит. Перестань, — словно очнувшись ото сна, я оттолкнула дракона. Наткнувшись на его самодовольную улыбку, возмущенно добавила: — Ты меня так с ума сведешь!

— А ты меня уже свела. Поэтому…

— Это твои проблемы! — закончила я за Элджернара и услышала звонкий смех.

Кажется, к его близости я никогда не привыкну…

Вскоре сапфировому дракону пришлось уйти, оставив меня на попечении врачей. Напоследок ящер попросил больше ни на ком внушение не применять. Если же это произойдет случайно, то сразу отменять действие ментальной магии.

Весь оставшийся день и ночь я находилась в медицинском крыле. Несмотря на сказанное Элджернару, меня все же заботили возникшие обстоятельства.

Мы только в самом начале пути, но перед нами уже стоят обязательства — быть всю жизнь вместе. Это пугало, заставляло задуматься о плохом. Ведь может случиться что угодно! Вдруг спустя месяцы или годы мы с Элджернаром возненавидим друг друга? И лишь одна мысль приносила успокоение: не попробуешь — не узнаешь. И на данный момент ничего не изменишь. Тогда, может, и беспокоиться нет смысла?

На следующий день я не знала, чем себя занять. Врач регулярно наносил визиты, спрашивал о самочувствии и временами заставлял выпивать зелья, которые должны были предотвратить спонтанные выбросы магии. Но с течением времени мне неминуемо становилось скучно, и когда я уже собиралась попросить о прогулке, меня посетил Сонир. Дракон вновь приступил к обязанностям сопровождающего, но в этот раз пришел по распоряжению императрицы — она желала увидеться со мной.

— Жена императора? Быть не может, — произнесла я, вскакивая с постели. Я больше не валилась с ног на ровном месте и не разбивала посуду, лишь шаги иногда получались подпрыгивающими.

— Да, об этом ее попросил господин Элджернар, — откликнулся Сонир.

Зачем это ящеру?

Я остановилась в центре комнаты.

Императрица раньше была человеком… Если задуматься, это кажется удивительным. Возможно, она жила, как обычная девушка, а внезапно стала супругой императора столь могущественной расы.

Кажется, я понимала, почему Элджернар попросил именно ее о встрече со мной… Вскоре принесли платье, которое было роскошнее тех, что я обычно надевала. Откровенно говоря, я приготовилась увидеть юбку в тысячу слоев, глубокое декольте и рюшки на рукавах. Но это было аккуратное платье золотого цвета из летящей переливающейся ткани, без рисунков и узоров.

Сонир вышел, а служанки, принесшие мне наряд, остались, чтобы помочь переодеться. На самом деле я бы и сама надела его, но боялась своими резкими движениями порвать…

Выйдя из комнаты, я направилась к двустворчатым дверям в конце длинного коридора. Видимо, они и отделяли больничное крыло от дворца. Обстановка была не просто богатой — дворец напоминал произведение искусства. Зеркальные потолки под наклоном расширяли пространство и делали его нескончаемым. Пол оказался выполнен из блестящего черного камня с серебряными прожилками. Если на стенах и попадались картины, то лишь магические, где краски каждые несколько минут меняли цвета.

Сонир шел почти вплотную ко мне, и на каждом шагу нам попадались стражники. Слишком много охраны! Невозможно и шага ступить, никого не встретив! Мы прошли на подъемную площадку наподобие той, что была в академии. Стоило ей прийти в движение, как по самому краю возник стеклянный барьер.

Дворец вызывал у меня смешанные чувства. Я представляла его иначе, думала, здесь снуют дамы в пышных нарядах, много прислуги… Все больше золотое поместье мне напоминало декорацию. Да, драконы любили хрустальные детали, но вместе с тем им были не чужды простота и изысканность.