Алекс Анжело - Отбор в империи драконов. Дилогия [СИ]

— Ты ничего не знаешь! С самого детства нас сравнивали. Обожаемая всеми Тесса, предмет восхищения, пример для подражания, идеальная во всем, за что бы ни взялась. И я рядом с ней. Ветреная младшая сестричка, бездарность, фальшивка! Каждый божий день я спрашивала себя: почему? Почему я должна улыбаться, быть милой и мягкой, притворяться и лицемерить, чтобы нравиться людям, а ее любят просто так?! Смешно, она этого даже не замечала, считала, что ее избегают, боятся, считают странной!

Голос сестры сорвался. Послышался всхлип.

— Когда меня похитили, я даже обрадовалась. Решила, что меня, мою красоту признали, а Тессу — нет. Значит, я лучше! И больше не увижу ту, кто одним своим существованием напоминает мне о моем несовершенстве.

Тихие рыдания прервали монолог. Я потрясенно молчала, ожидая продолжения.

— Мне стыдно за себя. Я люблю Тессу, но ничего не могу с собой поделать, даже сейчас завидую, ведь у нее открылся дар. Она спасла мне жизнь, но я все равно… — Софи с шумом выдохнула и глухо спросила: — Теперь понимаешь? Я отвратительна.

Секунды тишины превратились в вечность. По-хорошему мне нужно было уйти хотя бы сейчас, но ноги словно приросли к полу. А когда наконец заговорил Дигрис, я и вовсе прильнула к двери.

— Сколько же дряни в твоей голове. Столько надуманных проблем. Ты не видишь, что прекрасна сама по себе, но даже не это главное… София, ты не думала о том, что завидовать — нормально? Никто от этого не избавлен. Но только ты грызешь себя изнутри.

Усилием воли я заставила себя отойти от двери и беспомощно обернулась к Сониру — наверняка он тоже слышал диалог, может, подскажет, что мне делать?

Дракон смотрел обеспокоенно. Его взгляд и привел меня в чувства.

— Пойдем, — негромко произнесла я и направилась к лестнице.

Вернувшись на свой этаж, я безмолвно вошла в покои и закрыла дверь, не обмолвившись с Сониром ни словечком, — слишком была растеряна. Оставшись наедине с собой, я устало опустилась в кресло. Следовало разобраться в собственных чувствах.

Услышанное выбило почву из-под ног. Кажется, я совсем не знала свою сестру… Или просто не хотела замечать то, что происходило с Софи. Мысли все вертелись вокруг ее слов, а я медленно закипала. Глупая девчонка! Почему нельзя было обо всем рассказать мне? Стыд не дал ей это сделать. Значит, если я признаюсь, что слышала их с Дигрисом разговор, то сделаю еще хуже. Софи окончательно закроется. Не знала, что они с красным драконом настолько близки…

Мне не хотелось ни встречаться с кем-то, ни разговаривать, но это было неправильно. Я желала помочь сестре, но не знала как. Казалось, единственный верный способ — это вовсе не показываться ей на глаза. Я не была уверена, что смогу вести себя с Софи как прежде. Мне тоже требовалось время…

Ближе к вечеру я все же вышла из комнаты, решив сходить на общий ужин. Затворничество ничем не поможет. Не знаю, совпадение ли это, но сестра на ужин не пришла. Мне стоило бы обеспокоиться, но я вспомнила слова Элджернара о самостоятельности. Возможно, мое желание защитить действительно только мешало ей.

— Тесса, все в порядке? — спросила Лия. Мы сидели вдвоем, даже Шона отсутствовала.

— А кажется, что нет?

— Ты слишком молчаливая, — произнесла подруга.

— Ну да, это совсем на меня не похоже. Лия… Я все не находила возможности спросить: как ты действительно относишься к тому, что мы вернулись? Ты ведь желала свободы, в какой-то момент даже сильнее, чем мы с сестрой.

Мне хотелось понять, что чувствовала подруга. Может, в отношениях с ней я тоже не видела дальше своего носа. Лия отложила вилку и, оглянувшись по сторонам, ответила:

— Случилось то, что случилось. Этот побег, пусть не был удачным, помог мне стать смелее. И за это я тебе благодарна. Ну и, возможно, драконы не самое худшее, что может произойти. Нет смысла жаловаться на свою судьбу…

Я несмело улыбнулась и отправила в рот кусочек запеканки.

— С тобой точно что-то не так, — упрямо изрекла Лия. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я задумалась, говорить о Софи не хотелось, но было кое-что иное…

— На днях я познакомилась с родителями Элджернара, — произнесла я.

— Как?! Когда? — глаза подруги стали похожи на блюдца.

Все оставшееся время мне пришлось в красках рассказывать о знаменательной встрече. Описать поведение мамы Элджернара оказалось трудно, только встретившись с ней, можно было понять, насколько сложно ей противостоять и оставаться собой.

— Так и думала, — под конец заявила Лия.

— Ты о чем? — с недоумением откликнулась я.

— Наследственность. Это все она. Поэтому Элджернар такой. Ну и еще… Кажется, вы с его мамой похожи, — хитро щурясь, добавила Лия.

— Похожи? Ты издеваешься? Почему-то я этого не заметила.

— Ну, судя по тому, как она повлияла на его отца… Ты, конечно, Элджернара не бьешь, но тоже до последнего стоишь на своем, — привела доводы Лия.

Совсем некстати вспомнилось, как я кидалась на дракона с подушкой. Ну да, не бью… Почти. Это было не всерьез, просто дурачество. Элджернар не потерпит к себе подобного отношения, да и я считала это чересчур. Возможно, Лия и была в чем-то права, только думать об этом мне не хотелось. Но подруга оказалась очень проницательной.

Когда ужин закончился и я вернулась в комнату, уныние возвратилось. Я просто не могла перестать прокручивать в голове случайно услышанный разговор. А Дигрис хорош… Он понял за несколько дней то, чего я не замечала на протяжении нескольких лет.

На улице уже стемнело — мне было тоскливо и одиноко. То, о чем я старалась не думать последние пару дней, навалилось на меня скопом, а тревожное будущее словно сдавливало горло невидимой рукой. Все, хватит! Мне надо просто отдохнуть, с утра все покажется менее мрачным.

Камень в кольце блеснул, словно соглашаясь со мной. Переодевшись в ночную сорочку, я легла в кровать и залезла под одеяло. Ни о чем не думай, просто спи.

Я поднимаюсь с пола, оглядывая свои ноги и руки. Обычно я не придаю значения, что оказывалась во сне всегда в той одежде, что засыпала. Все: мое тело, одежда, кольцо на пальце — выглядит реальным. Только сапфировый кулон и медальон словно сотканы из тумана, доказывая, что это лишь их призрачная копия. Но в этот раз кое-что выбивается из общей картины. Кольцо друидов здесь кажется еще более настоящим, чем в реальном мире. Камень светится так ярко, что привлекает внимание сапфирового дракона.

Он шумно втягивает воздух и смотрит на украшение, свет которого отражается в его глазах. По руке разливается тепло, достигая плеча и двигаясь дальше. Это все кольцо… Оно словно наполняет меня энергией. Вскоре я начинаю светиться изнутри, и это не метафора, моя кожа сияет, а около ног бурлит ярко-голубой туман. Меня это не пугает, ведь это всего лишь один из снов. Я уже привыкла встречаться с драконом во снах.