Максим Смогов - Не та прокачка

– М? Я? – отпив из стаканчика, переспросил Том. Макс готов был поклясться, что очередной лопнувший в глазу толстячка сосуд издал звук треснувшего стекла. – Просто я двое суток почти не спал. Заказы, заказы, заказы… А ещё мне такая дичь то ли приснилась, то ли привиделась… Там были зомби, магазины, кегли…

– А больше там никого не было? – задала наводящий вопрос Хлоя.

– Была одна диковатая тёмная эльфийка, чем-то похожая на тебя… И ещё парень… Черноволосый такой… – сбивчиво ответил Том и нахмурился: – А ты чего вдруг спрашиваешь? Не общались никогда толком, а тут сразу столько внимания… Вынюхиваешь что-то?..

– У того парня были примерно такие волосы, да? – вклинился Макс, тыкнув указательным пальцем себе в висок.

Том перевёл взгляд и, явно озадачившись, кивнул:

– Ага, примерно такие… Нет, в точности такие же! Обалдеть как похожи… – Тщательно рассмотрев чёрные пряди, Том встретился с Максом глазами и тут же потемнел в лице. – Подождите-ка… Так ты ведь и есть тот парень!..

– В точку, чувак, – ухмыльнулся Макс. – А рядом со мной стоит та самая диковатая эльфийка. Смекаешь, что это значит?

Том вскинул брови:

– Это значит, что я сплю?

– Нет, балда. Всё было на самом деле. – Макс обнял толстячка за плечо и развернул в противоположную сторону. – Пошли съедим чего-нибудь. Может, тебя слегка подотпустит…

– Ну блинский блин, – простонал Том, еле передвигая ноги, и взглянул на Хлою. – Так всё было взаправду?

– Вроде того, – развела руками эльфийка, чуть опережая ребят на пути к столовой. – Но ты б как-то взбодрился, что ли. Улыбнись: ты же соприкоснулся с настоящей легендой! Существование мистических замкнутых пространств в академии больше не стоит для тебя под вопросом. Ну и для меня с Максом тоже…

Том залпом осушил стаканчик, сложил брови домиком и длинно выдохнул.

– А что в этом хорошего-то? – уныло спросил он, но его голос звучал уже куда бодрее. – Грёбаные чудеса, блин. Это… Это какая-то неконтролируемая ситуация. Даже не ситуация, а вообще всё… Получается, мои обычные будни в любой момент могут прерваться каким-нибудь «сказочным» безумием. Что дальше-то? Наткнусь в академии на Чёрного Странника и Призрачного Ассасина?..

– Да ладно, не загоняйся ты так… Тебе просто надо выспаться, а там уже и весь мир проще станет, – похлопав толстячка по плечу, сказал Макс и в задумчивости взялся за лямку сумки.

– Эх, не знаю, не знаю… – покачал головой Том.

«Ну, как минимум на Чёрного Странника ты уже наткнулся… – прокомментировал про себя Макс и покосился на Хлою. – Почему бы в таком случае и Призрачному Ассасину не оказаться где-нибудь поблизости?..»

– Хлоя, – хитро ухмыльнувшись, окликнул эльфийку Макс. – А что это там?..

– М?.. – нахмурилась она и, проследив за его взглядом, слегка повернула голову в сторону.

Макс стянул с эльфийки очки и тут же принялся осматривать пространство сквозь их толстые линзы.

– Хэй! – воскликнула Хлоя и ловко выхватила очки из его рук. – Ты чего?..

Макс повёл бровью:

– Ничего… Просто хотел убедиться.

– Больше так не делай, – надулась эльфийка, надевая очки. – И в чём таком ты убедился?

– Ну, в том, что это обычные стёкла, – пожал плечами Макс. – Зачем ты их носишь-то?

– Тебе показалось… – Хлоя забегала глазами. – Просто, наверное, у тебя тоже плохое зрение…

Макс глубоко вздохнул.

– Ладно-ладно, как скажешь. Извини, больше так не буду.

Хлоя с наигранным недовольством хмыкнула.

– Чего-чего не будешь? – вдруг включился в разговор Том. – Я, кажется, отрубился на пару секунд… О, а вот и столовка…

Они нырнули под высокую арку без дверей и вошли в огромное светлое помещение, заставленное разномастными столами и стульями и заполненное множеством учеников академии. В тёплом и будто шелковистом воздухе витали аппетитные запахи свежеприготовленных блюд и вперемешку с мягким звоном посуды звучали десятки оживлённых голосов. На другом конце помещения, напротив входа, полукругом возвышалась стойка для подносов, расположенная впритык к лесенкам из широких полок с гарнирами, мясом и холодными закусками. За полками виднелась большая пёстрая кухня, занятая улыбчивым обслуживающим персоналом и поварами в тёмно-зелёных фартуках.

Макс, Том и Хлоя пересекли столовую, довольно быстро определились с выбором блюд и, набрав полные подносы, заняли маленький квадратный столик на краю помещения.

– Ну так что, – с заговорщицким видом произнесла Хлоя, проткнув вилкой тушёную цветную капусту, – вернёмся сегодня в библиотеку?

Не обременённый никаким выражением лица, Том в этот момент пытался разрезать лежащую рядом со стейком салфетку и вопроса, похоже, не слышал.

Взяв в рот трубочку, Макс шумно отпил сок из коробочки и неоднозначно пожал плечами.

– Думаешь, это что-то даст? – поинтересовался он. – Мне кажется, конкретно там ты новой информации уже не добудешь.

Говоря это, Макс был честен лишь наполовину. С одной стороны, он уже размышлял о том, чтобы в одиночку вернуться на площадку, где раньше стояла загадочная белая трибуна с книгой, и самостоятельно всё перепроверить. Но с другой стороны, подумав чуть подольше, он обрёл почти стопроцентную уверенность, что в конечном итоге ничего там не обнаружит: артефакта, поддерживавшего связь с астралом, больше не существовало. От него осталась лишь какая-то тухлая книга рецептов. Это означало, что аномальный туннель между пространствами был проведён в академическую библиотеку из глубины астрала, а не наоборот.

– Даже не знаю… – после короткой паузы протянула Хлоя. – Осмотреться в любом случае, думаю, стоит. По-хорошему, конечно, надо было сделать это сразу после того, как мы вернулись в библиотеку. Хотя в том состоянии мы бы, наверное, только лишних следов оставили, а не нашли бы какие-нибудь зацепки… А почему ты считаешь, что там уже ничего нельзя найти?

Уже успев набить рот едой, Макс лишь привычно пожал плечами.

– Всё-таки ты, – Хлоя подозрительно прищурила глаза, – что-то об этом знаешь, да?

Макс поперхнулся и, качая головой, сквозь глухой кашель выдавил:

– Нет…

– Ещё как да, – медленно закивала Хлоя. – Я же вижу, ты что-то скрываешь. Небось, ещё и надумал в одиночку в библиотеку наведаться, да?

Макс торопливо отпил из коробочки и с облегчением размеренно вздохнул.

– Я же сказал, что мне только так кажется. И вообще, ты же сама говорила, что после первых подобных инцидентов преподы тщательно проверяли эти… «точки отправления»… и в итоге ничего не обнаружили.

Хлоя повела бровью.

– Хм… Ладно, выкрутился… Тогда что ты нам предлагаешь делать?

– Понятия не имею. – Зажмурив глаз, Макс почесал ухо. – Почему я вообще что-то должен предлагать? И откуда это «нам» взялось? Ни на какое твоё журналистское расследование я не подписывался.