Максим Смогов - Не та прокачка

– Намешивали им, – он покрутил кулаком над раскрытой ладонью, – эктоплазму.

– С пыльцой лунных фей. – Будто растирая щепотку соли, Макс поднял перед собой сомкнутые кончики пальцев. – Ну, типа чтобы усваивалась лучше.

Повисла неловкая пауза. Очень неловкая. Но через несколько фантастически растянутых мгновений пришло спасение.

– А! Так вы из этих… – вдруг заговорил тощий юноша в очках, выглядывающий из-за спины Гастона, – из защитников потустороннего мира? Вроде недавно читал статью про это новое движение. Сам подумывал присоединиться, но даже и не представлял, что оно уже настолько популярно…

Макс и Лэнс встретились взглядами. В этот момент между ними возникла мистическая телепатическая связь, невозможное в обычных обстоятельствах идеальное понимание без слов. Будто они два старых боевых товарища, вместе переживших страшную войну и несколько стихийных бедствий, и сейчас они в очередной раз избежали, казалось бы, неминуемой гибели.

Макс повёл бровью и почти незаметным движением большого пальца указал на юношу в очках: «Вот долбокрот, да?»

Лэнс чуть поджал губы и слегка качнул головой: «Ага, просто сказочный долбокрот».

Затем они посмотрели на пати и закивали.

– Да, – подтвердил догадку внезапного «спасителя» Макс.

– Вроде того, – сказал Лэнс. – Мы, конечно, не ярые приверженцы, но просто не смогли отказаться от участия в таком мероприятии.

Пафосное пати, хотя и пребывая в непонятках от услышанной несуразицы, быстро сменило подозрительный настрой на привычную язвительность и начало переговариваться на темы «тупых трендов» и «нелепых популярных движений».

Одна из девушек в пати шумно выдохнула и капризно простонала:

– Может, пойдём уже? А то до конца перерыва так и не пообедаем.

Остальные поочередно стали с ней соглашаться:

– Да, может потопаем потихоньку?

– Ага.

– Точно. А то благотворительность можно и весь день обсуждать…

Судя по сведённым бровям и непонимающему взгляду, Эва всё ещё укладывала в голове информацию.

– В общем, ведите себя как достойные курсанты академии, – проговорила она словно заученный текст и тихо двинулась со всем пати в направлении кухни.

– Всенепременно, – широко улыбнулся Лэнс.

– Так точно, – одновременно с ним пробормотал Макс.

Какое-то время они стояли молча и провожали пати глазами. До сих пор хмурясь, Эва на пару мгновений обернулась, бросив на них всё тот же недоумённый взгляд.

Лэнс повернулся к Максу:

– Какого чёрта только что было?

– Это я хотел спросить! Что за лютый бред про друзьяшек?!

– Вообще-то, если кто тут и нагородил лютого бреда, так это ты! Какие, к херам собачьим, бездомные?

– Ты совсем тупой? – Макс постучал указательным пальцем себе по виску. – Не я это дерьмо начал. Ты это чё, с такими россказнями шары к Эве подкатывал?

Втянув носом воздух, Лэнс с разъярёнными глазами приподнял подбородок. Видимо, последний вопрос был для него верхом дерзости.

– Я? Подкатывал?! К принцессе?! Как ты вообще?… Да даже если бы и да… В смысле, нет конечно! Короче, в любом случае это всё – не твоё дело!

Макс выгнул бровь и скрестил руки на груди.

– Ещё как моё. А вот ты… Ты держись от неё подальше, понял?

– А… Вот оно как… Ясно… – тут же успокоившись, медленно закивал Лэнс, прищурив глаза. – Так вот как ты тут нарисовался… Даже не надейся. У такой помойки, как ты, никаких шансов.

– Забавно слышать это из мусорного бачка, – ухмыльнулся Макс.

Не двигаясь и не отводя глаз, они с секунду стояли на расстоянии одного шага и испепеляли друг друга взглядами. Теперь это намного больше, чем просто битва за респект. Теперь-то у них действительно есть причина для взаимной ненависти.

– Эй, Лэнс! – послышалось откуда-то издалека.

Макс и Лэнс почти синхронно повернули головы. На другом конце столовой обосновалось пати в бело-жёлтых куртках. Квадраторожий Айк активно махал рукой над головой.

– Ладно… Больше не могу тратить на тебя время, – бросил Максу Лэнс. – Но мы ещё не закончили. – И, не дожидаясь ответа, зашагал к своему пати.

Макс презрительно хмыкнул.

– Ну ещё бы…

(￣ヘ￣)

Макс сидел за потёртым деревянным столом и, пережидая практическое занятие по алхимии, невидящим взглядом смотрел в пространство перед собой. Тихо перекатывая пустую стеклянную пробирку меж остального разобранного инструментария, он размышлял о бренности бытия и своём втором неудачном знакомстве с принцессой.

В просторной аудитории, попахивающей неясной помесью трав и гари, несколько десятков курсантов с разных учебных направлений готовили свои рабочие места к предстоящей лабораторной и негромко переговаривались. Ну а фоном, словно телевизор или радио с никому не интересной передачей, без остановки ворчал многоуважаемый преподаватель алхимии. Линур Таелер. Сморщенный, худощавый и почти до конца облысевший старик с длинной реденькой бородкой неспешно бродил среди столов курсантов, оценивая качество подготовки к занятию. Старик выглядел настолько древним, что в иной момент казалось, будто, начиная очередной обход аудитории, он отправляется в свой последний путь. И чем чаще Макс отвлекался на его нескончаемое бурчание, тем больше он надеялся, что «странствие» старика взаправду оборвётся в ближайшую минуту.

Не узрев в Максе должного энтузиазма, Линур остановился у его стола и неодобрительно хмыкнул. Видимо вспоминая полное имя, он пару секунд молча смотрел на Макса, а потом наконец обратился:

– Максим Громов… Вы, вообще-то, планируете что-то делать или просто пришли штаны просиживать?

Макс поморщился, словно рядом с ним раздался противный металлический скрежет. Он не привык терпеть подобные придирки, но огрызаться на престарелого преподавателя ему уже попросту было лень. Вплоть до этого момента Макс надеялся, что если он не будет высовываться, то Линур забудет о его существовании (по-настоящему забудет, он же офигенно старый). Похоже, расчёт был слишком оптимистичный.

Впрочем, без сюрпризов. Старик невзлюбил Макса с самого его появления на пороге аудитории. Как только Линур узнал, что ему надо внести в списки нового ученика, которому ещё и нужно определить рабочее место, он начал безостановочно причитать и даже предпринял пару вялых попыток отправить Макса на те же курсы к другому преподавателю. У старика для этого нашлось немало причин: ему категорически не нравилось, что какой-то неизвестный курсант заявился на занятия с опозданием на полмесяца, что нет абсолютно никакого времени заниматься с отстающими учениками, что руководство ни о чём не предупредило и так далее и тому подобное.